En su viaje de regreso a los Estados Unidos tras su visita sorpresiva a Irak, el vicepresidente estadounidense, Joe Biden, se detuvo en el Vaticano para encontrarse con el Papa Francisco y compartir juntos el escenario durante un discurso en el Vaticano patrocinado por la Tercera Conferencia Internacional de Medicina Regenerativa. La conferencia destacó la investigación que se realiza con células madre adultas (en lugar de utilizar tejido fetal).
El señor Biden aprovechó su intervención para invitar a todas las religiones para derrotar el cáncer como manera de expresar los valores de la fe, el amor y la esperanza, afirmando que el cáncer es una «emergencia constante.»
«El cáncer no es un problema nacional», agregó, «es un problema internacional. Es un problema del ser humano. Afecta a todas las razas y todas las religiones».
Biden, aunque es católico romano, aprueba el derecho al aborto y al matrimonio entre homosexuales, lo cual a menudo lo ha puesto en desacuerdo con los líderes de la iglesia. El gobierno de Obama continúa financiando la investigación del tejido fetal, asunto al cual se oponen los católicos y otros que se oponen al aborto.
Biden perdió a su hijo Beau debido al cáncer en 2015, así que la reunión con el Papa en el contexto de una conferencia sobre el cáncer fue especialmente significativa para él, y agradeció al Papa por reunirse con él y su familia en Filadelfia poco después de perder a su hijo.
«Me preguntó si se podía reunirse con mi familia por cuanto recientemente habíamos perdido a mi hijo», dijo Biden. «Y se reunió con toda mi familia en el hangar detrás de donde estaba la aeronave. Me gustaría que todos los parientes, hermanos, hermanas, madres, padres, pudieran tener la bendición de escuchar sus palabras, sus oraciones, tener su presencia. Él nos otorgó más consuelo que el que él incluso, creo, va a entender».
Mr.Biden se reunió con el Papa Francisco directamente después de su discurso en una breve audiencia privada justo antes de que el Papa Francisco se dirigiera a la conferencia. Biden se había reunido anteriormente con dos papas: Juan Pablo II y Benedicto XVI. No obstante, su afición por el Papa Francisco es obvia, al reunirse y viajar con él a lo largo de gran parte de su visita a Estados Unidos el año pasado.
El Papa Francisco dijo en la conferencia que la «globalización de la indiferencia debe ser contrarrestada por la globalización de la empatía».
Después de encontrarse con el Papa y como es la costumbre para con los dignatarios y diplomáticos extranjeros, el señor Biden se reunió con el cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado del Vaticano para hablar sobre la persecución de los cristianos en el Oriente Medio y la necesidad de una solución negociada para la guerra en Siria.
«Todo el mundo se maravilló…», incluyendo el vicepresidente de los Estados Unidos.