USA Today, por BrieAnna J. Frank: Miembros de la Comisión de Libertad Religiosa del presidente Donald Trump criticaron la idea de una necesaria separación entre Iglesia y Estado en la audiencia final del grupo, celebrada en Washington, D.C., el 13 de abril.
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, presidente de la comisión, la calificó en un momento dado como «la mayor mentira que se ha dicho en Estados Unidos desde su fundación».
La declaración de Patrick se hizo eco de comentarios realizados en audiencias anteriores de la Comisión de Libertad Religiosa y por la administración Trump en general, que sugieren que el gobierno puede y debe promover la religión como un bien público sin violar la Primera Enmienda, que establece que «el Congreso no promulgará ninguna ley que establezca una religión».
El presidente Thomas Jefferson popularizó la frase «separación entre Iglesia y Estado» a principios del siglo XIX, pero no aparece en la Constitución. A lo largo de los siglos, tribunales y académicos han debatido dónde debe trazarse la línea divisoria en relación con el gobierno y la religión.
La organización Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado calificó las declaraciones de Patrick como “un ataque a nuestra democracia”.
La separación de la Iglesia y el Estado “es un principio fundamental de Estados Unidos, algo de lo que debemos estar orgullosos, por lo que debemos luchar y que debemos valorar”, afirmó Rachel Laser, presidenta y directora ejecutiva de la organización.
Las audiencias anteriores de la comisión abordaron temas como el antisemitismo y la libertad religiosa en la educación pública. Un tema recurrente en las audiencias ha sido la opinión de los comisionados de que el sistema legal se utilizó como arma contra las personas de fe, en particular los cristianos, durante administraciones anteriores.
Trump estableció la comisión mediante una orden ejecutiva en mayo. Dicha orden estipulaba que la comisión finalizaría el 4 de julio de 2026, el 250 aniversario de la independencia estadounidense, a menos que el presidente la prorrogara.
Activista de derechos civiles: La libertad religiosa es “esencial” para las sentadas de Greensboro.
La profesora Helen Alvaré, docente de derecho y religión en la Facultad de Derecho Antonin Scalia de la Universidad George Mason, fue la primera de numerosos testigos en la audiencia celebrada en el Museo de la Biblia.
Describió la libertad religiosa como un “bien objetivo” para el país y afirmó que, en su opinión, existe “mucha más paz” que discordia entre los grupos religiosos en Estados Unidos. Según ella, la extralimitación del gobierno en las prácticas religiosas de los estadounidenses ha sido históricamente el mayor problema.
Alvaré aplaudió el cambio que ha experimentado la Corte Suprema de Estados Unidos en los últimos años hacia una aplicación más amplia de la cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda, ejemplificada por un fallo de 2025 en el que la corte falló a favor de un grupo de padres de Maryland que querían que sus hijos no participaran en el currículo escolar público con temas LGBTQ+.
La idea de que los maestros de escuelas públicas pudieran anular la instrucción religiosa que los estudiantes recibían en casa en nombre de la Constitución “siempre había rozado lo absurdo”, declaró.
Más adelante en la audiencia, se adoptó un tono diferente respecto a las leyes estatales que exigen a las escuelas públicas exhibir los Diez Mandamientos en las aulas, leyes que han sido impugnadas legalmente por padres que alegan que dichas exhibiciones constituyen coerción religiosa. Patrick afirmó que más del 50% de las aproximadamente 9000 escuelas públicas de su estado habían implementado estas exhibiciones.
En un momento dado, Patrick también elogió el programa de vales escolares de Texas, que permite utilizar fondos públicos para el pago de la matrícula en escuelas privadas, muchas de ellas religiosas; dicho programa, según indicó, recibió más de 250 000 solicitudes para aproximadamente 100 000 plazas. Un grupo de padres y escuelas demandó al estado por este programa, alegando que discriminaba a las escuelas privadas islámicas, en violación de la Primera Enmienda.
También se dirigió a la comisión Clarence Henderson, quien participó en la sentada de Greensboro, Carolina del Norte, que impulsó un movimiento más amplio por los derechos civiles en la década de 1960. La libertad religiosa fue «esencial» para el movimiento, afirmó.
“Las iglesias eran los lugares de encuentro, la fe el lenguaje, las Escrituras el fundamento”, dijo Henderson.
“Hay mucho trabajo por hacer” antes de presentar el informe a Trump.
Los comisionados y testigos también expresaron su preocupación por lo que calificaron como tendencias inquietantes y otros acontecimientos relacionados con la religión en el país.
El obispo Robert Barron lamentó lo que describió como las consecuencias negativas del aumento de las tasas de desafiliación religiosa.
“Eso es peligroso para nuestra democracia porque la gente empieza a olvidar, no escucha la historia del buen samaritano, no escucha los Diez Mandamientos, no escucha las Bienaventuranzas”, dijo. “Eso afecta a nuestra democracia; no es solo un problema religioso”.
El Dr. Akshar Patel, representante de la organización hindú BAPS, identificó la libertad religiosa como el medio a través del cual los hindúes estadounidenses pueden “prosperar”.
Al mismo tiempo, le preocupaba lo que percibía como una sociedad cada vez más intolerante con las creencias religiosas, y específicamente con las hindúes. Hizo referencia a los ataques contra templos hindúes en los últimos años, diciendo que un ambiente de “miedo e incertidumbre se ha vuelto paralizante para nuestra comunidad”.
“Los mandirs [templos hindúes], que antes se sentían como santuarios de paz y unidad, ahora son lugares donde la seguridad es motivo de preocupación”, dijo Patel. “Las familias que vienen a este país buscando libertad religiosa ahora temen practicar su fe abiertamente”.
El comisionado Phil McGraw, conocido por su personaje televisivo “Dr. Phil”, también se mostró preocupado por la situación de las Hermanas Dominicas de Hawthorne, con sede en Nueva York, un grupo de monjas que administran una residencia de ancianos en Nueva York. Demandaron al estado el 6 de abril, en parte basándose en la Primera Enmienda, alegando que su ley relativa a la atención de pacientes transgénero viola sus creencias católicas.
El propósito de la comisión es “salvaguardar y promover el principio fundacional de la libertad religiosa en Estados Unidos”, según la Casa Blanca. Debe presentar un informe exhaustivo sobre los fundamentos y el estado actual de la libertad religiosa en Estados Unidos a Trump antes de que finalice su mandato.
Patrick dijo que la comisión tenía “mucho trabajo por hacer” antes de esa presentación. Durante la audiencia se sugirió que la comisión podría extenderse más allá de su mandato inicial debido a la importancia que, según los comisionados, tenía tanto para Trump como para la nación en general.
Numerosos grupos de defensa han acusado a la comisión de promover el nacionalismo cristiano en lugar de la verdadera libertad religiosa para todos. Entre ellos se encuentra un grupo interreligioso de organizaciones que demandó a la administración Trump, alegando que la comisión carecía ilegalmente de diversidad religiosa e ideológica.
Americans United for the Separation of Church and State, que representa a los demandantes en la demanda, se hizo eco de estas declaraciones tras la audiencia final de la comisión. Afirmó que el grupo “reprendió un pilar fundamental de la libertad religiosa: la separación de la Iglesia y el Estado”.
Carrie Prejean Boller fue destituida de la comisión tras la audiencia de febrero sobre antisemitismo. En una entrevista con USA TODAY, alegó que su despido fue una represalia por sus declaraciones públicas sobre Israel, que no coincidían con las posturas de la administración Trump.
Sin embargo, los comisionados presentes en la audiencia del 13 de abril elogiaron a Trump por sus esfuerzos en materia de libertad religiosa.
«Creo que este será uno de sus mayores legados», afirmó Patrick.
Conexión Profética:
“Los dignatarios de la iglesia y del estado se unirán para hacer que todos honren el domingo, y para ello apelarán al cohecho, a la persuasión o a la fuerza. La falta de autoridad divina se suplirá con ordenanzas abrumadoras. La corrupción política está destruyendo el amor a la justicia y el respeto a la verdad; y hasta en los Estados Unidos de la libre América, se verá a los representantes del pueblo y a los legisladores tratar de asegurarse el favor público doblegándose a las exigencias populares por una ley que imponga la observancia del domingo. La libertad de conciencia que tantos sacrificios ha costado no será ya respetada. En el conflicto que está por estallar veremos realizarse las palabras del profeta: «Airóse el dragón contra la mujer, y se fue para hacer guerra contra el residuo de su simiente, los que guardan los mandamientos de Dios, y tienen el testimonio de Jesús.» (Apocalipsis 12: 17, V.M.) El Conflicto de los Siglos, pág. 650.