AP News, por Shonal Ganguly y Sheikh Saaliq: Rajendra Dawadi se encontraba en su aula cuando un colega entró apresuradamente con una advertencia: las aguas de una inundación avanzaban a toda velocidad por el valle de Trishuli, en Nepal, destrozando casas, puentes y aldeas enteras.
Poco después, una maestra recibió otro aviso por teléfono. Instantes más tarde, un padre llegó para llevarse a su hijo a casa. Aunque el peligro aún no se había confirmado, Dawadi, el director, disponía de muy poco tiempo para actuar. Hizo sonar la campana de la escuela y ordenó a los alumnos y al personal que abandonaran el edificio y se dirigieran a un terreno más elevado.
«Decidí de inmediato suspender… las clases» y sacar a los niños, declaró a The Associated Press.
Mientras los seguía hacia una colina cercana, las aguas de la inundación subían a sus espaldas. Desde la seguridad de la ladera, se volvió para observar cómo la escuela —donde él mismo había sido alumno y donde había pasado años enseñando— desaparecía bajo un torrente de agua, barro, rocas y escombros. Dos miembros del personal no lograron ponerse a salvo y permanecen desaparecidos.
La decisión de Dawadi de evacuar la escuela salvó a al menos 900 estudiantes de las devastadoras inundaciones repentinas que azotaron Nepal la semana pasada, desencadenadas tras el colapso de un glaciar en el Himalaya. El desastre causó la muerte de más de 950 personas en Nepal y el Tíbet, mientras que más de 4.400 siguen desaparecidas.
Mientras Nepal afronta este catastrófico desastre natural, la historia de Dawadi ha surgido como un ejemplo notable de previsión y valentía.
La escuela secundaria Tribhuvan Trishuli contaba con 1.643 alumnos. Esa mañana, al menos 900 se encontraban en el recinto escolar, mientras otros aún estaban de camino. Dawadi ordenó salir a los que ya estaban allí y llamó a los conductores de los autobuses para indicarles que no acudieran.
Un autobús, repleto de estudiantes, ya había llegado a la escuela cuando Dawadi le pidió al conductor que diera media vuelta. El vehículo cruzó un puente recién construido y, momentos después, el puente antiguo situado junto a él se derrumbó.
Para Dawadi, la magnitud de la destrucción tiene un carácter personal, ya que la escuela había sido tanto su lugar de trabajo como una parte importante de su vida. «No tengo palabras. Me formé en esa escuela y también impartí clases allí», dijo.
La destrucción de la escuela de Dawadi no fue una pérdida aislada.
En todo el norte de Nepal, las inundaciones han dejado a miles de niños sin aulas, han interrumpido su educación y han despertado el temor de que el desastre les haga perder meses de escolarización. La organización humanitaria Save the Children informó en un comunicado que al menos 69 escuelas del norte de Nepal quedaron destruidas, lo que pone en riesgo la educación de cerca de 19.000 alumnos.
La rápida capacidad de reacción de Dawadi durante el desastre ha sido elogiada como un acto heroico. Cuando regresó al lugar donde se encontraba la escuela días después, los padres lo abrazaron y le agradecieron haber salvado a sus hijos.
«Sus padres me abrazaron y lloraron conmigo», comentó. «Estaban muy emocionados».
Suvina Tamang, una alumna de 14 años, contó que el edificio fue arrasado poco después de que los estudiantes hubieran sido evacuados. «Le daré las gracias cuando lo vea» por haberme salvado la vida, afirmó.
Sin embargo, Dawadi se resiste a aceptar el papel de héroe. Para él, rescatar a sus alumnos era su responsabilidad. Ahora señala que los estudiantes necesitarán apoyo psicológico. Posteriormente, las clases deberán reanudarse, aunque sea necesario trasladar la escuela temporalmente a otro lugar.
Su petición al gobierno nepalí es sencilla: reconstruir las escuelas y lograr que los niños vuelvan a clase.
Conexión Profética:
«Pronto habrá un cambio repentino en el trato de Dios. El mundo, en su perversidad, está siendo azotado por calamidades: inundaciones, tormentas, incendios, terremotos, hambres, guerras y derramamiento de sangre. El Señor es lento para la ira y grande en poder, pero de ninguna manera dejará sin castigo al malvado. «El Señor marcha en el torbellino y en la tempestad, y las nubes son el polvo de sus pies». ¡Ojalá los hombres comprendieran la paciencia y la longanimidad de Dios! Él refrena sus propios atributos. Su poder omnipotente está bajo el control de la Omnipotencia. ¡Ojalá los hombres comprendieran que Dios no se deja vencer por el cansancio ante la perversidad del mundo, y que sigue ofreciendo esperanza de perdón incluso a los más indignos! Pero su tolerancia no durará para siempre. ¿Quién está preparado para el cambio repentino que ocurrirá en el trato de Dios con los hombres pecadores? ¿Quién estará preparado para escapar del castigo que ciertamente caerá sobre los transgresores?» Eventos Finales, pág. 356.2 (en inglés).