Earth Observatory, Agosto 11: A medida que los Estados Unidos se encaminan a las últimas semanas del verano climatológico, un tercio del país está experimentando al menos un nivel moderado de sequía. Gran parte del Oeste se está acercando a una sequía severa, y Nueva Inglaterra ha sido inusualmente seca y calurosa. Se estima que 53 millones de personas viven en zonas afectadas por la sequía.
El mapa de arriba muestra las condiciones en los Estados Unidos continentales al 11 de agosto de 2020, según lo informado por el programa de Monitoreo de Sequías de los Estados Unidos, una asociación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Universidad de Nebraska-Lincoln. El mapa muestra la intensidad de la sequía en tonos progresivos de naranja a rojo y se basa en las mediciones de las condiciones del clima, el suelo y el agua de más de 350 observadores federales, estatales y locales de todo el país. La NASA proporciona medidas y modelos experimentales para este esfuerzo de vigilancia de la sequía.
Según el Monitor de Sequías, más del 93 por ciento de la superficie terrestre de Utah, Colorado, Nevada y Nuevo México está en algún nivel de sequía; el 69 por ciento de Utah está en sequía severa, al igual que el 61 por ciento de Colorado. Más de tres cuartas partes de Oregón, Arizona y Wyoming también están en sequía. Los efectos de la sequía «grave» incluyen el retraso en el crecimiento de los cultivos, el rendimiento limitado de los pastos, las tormentas de polvo, la reducción de los niveles de agua de los pozos y el aumento del número y la gravedad de los incendios forestales. La mayoría de esas zonas no presentaban signos de sequía a mediados del verano de 2019.
El siguiente mapa muestra la humedad del suelo superficial al 10 de agosto de 2020, medida por los satélites de recuperación de la gravedad y de seguimiento del experimento climático (GRACE-FO). Los colores representan el porcentaje de humedad, es decir, cómo los niveles de humedad del suelo se comparan con los registros a largo plazo del mes. Las zonas azules tienen más agua de lo habitual, y las zonas naranjas y rojas tienen menos. Los rojos más oscuros representan condiciones secas que deberían ocurrir sólo el 2 por ciento del tiempo (aproximadamente una vez cada 50 años). Nótese que las cuencas de los ríos Mississippi y Missouri están todavía bastante húmedas por las persistentes lluvias de invierno y primavera.
10 de agosto: Los satélites GRACE-FO detectan el movimiento del agua basándose en sutiles cambios en el campo gravitatorio de la Tierra de un mes a otro. Las variaciones en la topografía terrestre o en las mareas oceánicas cambian la distribución de la masa y el campo gravitatorio de la Tierra, así como la adición o sustracción de agua. Los datos de GRACE-FO se integran con los datos de la misión GRACE original (2002-2017) y con las observaciones actuales e históricas en tierra, utilizando un sofisticado modelo numérico de los procesos del agua y la energía en la superficie terrestre.
Las cálidas temperaturas del aire y la mínima nevada en primavera preparan el escenario para el avance de la sequía. Una cresta de alta presión sobre el noreste del Océano Pacífico ha enviado la corriente de vapor más al norte de lo habitual. Y los meteorólogos señalaron otro fallo del monzón del suroeste para gran parte del paisaje reseco. En un verano típico, la alta presión atmosférica sobre las Montañas Rocosas del sur atrae la humedad del Golfo de California y del Golfo de México y hace que julio y agosto sean la época más lluviosa del año en Arizona, Nuevo México y la región de las Cuatro Esquinas, proporcionando la mitad de las precipitaciones del año en algunas zonas.
Pero este año el monzón no ha cumplido. La alta presión atmosférica se ha centrado más al sur de lo habitual, atrayendo los vientos del oeste. El calor extremo ha cocinado la región, con varios estados con temperaturas medias de 3 a 5 grados Fahrenheit por encima de lo normal. Phoenix ya ha establecido un récord por la mayor cantidad de días por encima de los 110°F en un año calendario (34), y aún faltan cinco meses. Según el Canal del Tiempo, Las Vegas no ha visto lluvias mensurables desde mediados de abril, y Cedar City, Utah, ha registrado sólo 0,05 pulgadas de lluvia este verano, convirtiéndolo en el más seco registrado.
Los pronósticos del Centro de Predicción del Clima de la NOAA sugieren que las condiciones en el Oeste no mejorarán pronto. Según los climatólogos de la NOAA, se espera que el clima caliente y seco dure hasta finales de octubre.
Conexión Profética:
“Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá pestes, y hambres, y terremotos en diferentes lugares.” Mateo 24:7.