AP News, por Rod McGuirk y Mark Baker: Cientos de casas se han inundado en la mayor ciudad de Australia y sus alrededores en una emergencia por inundaciones que estaba causando problemas a 50.000 personas, dijeron las autoridades el martes.
Los equipos de respuesta a emergencias realizaron 100 rescates durante la noche de personas atrapadas en coches en carreteras inundadas o en casas inundadas en el área de Sydney, dijo el gerente del Servicio Estatal de Emergencias, Ashley Sullivan.
Días de lluvias torrenciales han provocado el desbordamiento de las presas y el desbordamiento de los cursos de agua, provocando la cuarta emergencia por inundaciones en 16 meses en partes de la ciudad de 5 millones de habitantes.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, declaró que se han dado órdenes de evacuación y advertencias para que se preparen para abandonar sus hogares a 50.000 personas, frente a las 32.000 del lunes.
«Este acontecimiento está lejos de haber terminado. Por favor, no se conformen, estén donde estén. Por favor, tengan cuidado cuando conduzcan por nuestras carreteras. Sigue habiendo un riesgo considerable de inundaciones repentinas en todo el estado», dijo Perrottet.
El gobierno del estado de Nueva Gales del Sur declaró la catástrofe en 23 áreas de gobierno local durante la noche, activando la ayuda financiera del gobierno federal para las víctimas de las inundaciones.
La ministra de Servicios de Emergencia, Steph Cooke, atribuyó a la habilidad y el compromiso de los equipos de rescate el haber evitado cualquier muerte o lesión grave en el cuarto día de la emergencia por inundaciones.
Partes del sur de Sydney habían sido azotadas por más de 20 centímetros de lluvia en 24 horas, más del 17% de la media anual de la ciudad, dijo el meteorólogo de la Oficina de Meteorología Jonathan How.
El martes se mantuvieron las advertencias de mal tiempo por lluvias intensas en los suburbios del este de Sídney. Las advertencias también se extendieron al norte de Sídney a lo largo de la costa y en el valle de Hunter.
Las peores inundaciones se produjeron a lo largo del sistema fluvial Hawkesbury-Nepean, en la franja norte y oeste de Sydney.
«La buena noticia es que para mañana por la tarde parece que estará casi todo seco, pero, por supuesto, recordamos a la gente que estas inundaciones seguirán siendo muy altas mucho después de que haya dejado de llover», dijo How.
«Ha llovido mucho durante la noche y eso ha hecho que algunos ríos alcancen su máximo nivel por segunda vez. Así que habrá que esperar muchos días, si no una semana, para que estas aguas empiecen a bajar», añadió How.
Los residentes de Lansvale, en el suroeste de Sydney, se sorprendieron por la rapidez con la que se inundó su zona y la creciente frecuencia de estas inundaciones.
«Bueno, ocurrió en 1986 y en el 88, luego no ocurrió durante 28 años y, así, en 2016 y 2020 y ahora ha ocurrido cuatro veces este año», dijo un lugareño de Lansvale identificado sólo como Terry a la televisión Australian Broadcasting Corp. sobre la inundación de su casa.
El tiempo salvaje y los mares montañosos a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur frustraron los planes de remolcar un buque de carga siniestrado con 21 tripulantes a la seguridad de mar abierto.
El barco perdió potencia tras salir del puerto de Wollongong, al sur de Sidney, el lunes por la mañana, y corría el riesgo de encallar por el oleaje de 8 metros (26 pies) y los vientos que soplaban a 30 nudos (34 mph) contra los acantilados.
Un intento de remolcar el barco con remolcadores a mar abierto terminó cuando un cable de remolque se rompió en un oleaje de 11 metros (36 pies) a última hora del lunes, dijo el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Philip Holliday.
El barco se mantuvo el martes más lejos de la costa que el lunes con dos anclas y la ayuda de dos remolcadores. El plan original había sido que la tripulación del barco reparara su motor en el mar. El nuevo plan consistía en remolcar el barco hasta Sydney cuando las condiciones meteorológicas y marítimas se calmaran, ya el miércoles, dijo Holliday.
«Estamos en una posición mejor que la de ayer», dijo Holliday. «Estamos en relativa seguridad».
Perrottet describió la respuesta de las tripulaciones de los remolcadores el lunes para salvar el barco como «heroica».
«Quiero dar las gracias a los hombres y mujeres que formaban parte de esas tripulaciones anoche por el heroico trabajo que realizaron en condiciones increíblemente traicioneras. Tener un oleaje de 11 metros (36 pies), estar sometidos y llevar a cabo ese trabajo es increíblemente impresionante», dijo Perrottet.
Conexión Profética:
“Nos hallamos en el mismo umbral de la crisis de los siglos. En rápida sucesión se seguirán unos a otros los castigos de Dios: incendios e inundaciones, terremotos, guerras y derramamiento de sangre. No debemos quedar sorprendidos en este tiempo por acontecimientos grandes y decisivos; porque el ángel de la misericordia no puede permanecer mucho más tiempo para proteger a los impenitentes.” Profetas y Reyes, pág. 208.