De todas las sociedades del planeta, Suecia es la que menos usa el dinero en efectivo. El año pasado, las transacciones con monedas o billetes apenas representaron el 1% del valor de todas las operaciones. Entonces, ¿cómo fue que la nación nórdica se adelantó tanto en comparación al resto de nosotros?
«Queríamos disminuir el riesgo de robo y es más rápido cuando los clientes pagan con tarjeta», dice Victoria Nilsson, administradora de dos panaderías. «Las reacciones han sido principalmente positivas. Nos encanta usar nuestras tarjetas aquí en Estocolmo».
Ahora en todo el país, el efectivo se usa en menos del 20% de las transacciones en las tiendas, la mitad de hace cinco años, según el Riksbank, el banco central de Suecia. Las monedas y los billetes han sido prohibidos en los autobuses durante varios años después de que los sindicatos expresaran su preocupación por la seguridad de los conductores. Incluso las atracciones turísticas han empezado la prueba de tener disponibles solo pagos a través del “plástico”, incluidos el Pop House Hotel de Estocolmo y el Museo Abba.
Los negocios minoristas más pequeños también se han subido al carro y están haciendo uso de tecnologías propias como iZettle, la empresa sueca que está detrás del primer lector de tarjetas de crédito móvil de Europa. Estas tecnologías portátiles han permitido a los comerciantes del mercado, e incluso a personas desamparadas que promocionan revistas benéficas, realizar sus pagos con facilidad.
Swish, un sistema de pago a través de los teléfonos inteligentes, es otra innovación popular sueca utilizada por más de la mitad de los 10 millones de habitantes del país. La aplicación, respaldada por los principales bancos, permite a los clientes enviar dinero de forma segura a cualquier otra persona simplemente usando su número de teléfono móvil. Se ha convertido en un elemento básico en los mercados de pulgas y fiestas escolares, al mismo tiempo que también es una forma popular de transferir dinero al instante entre amigos.
Paradójicamente, la decisión tomada por Suecia de actualizar sus monedas y billetes hizo que en realidad se impusieran las transacciones sin efectivo. Algunos minoristas pensaron que era más fácil no aceptar el nuevo efectivo porque implicaba tener que aprender a conocerlo.
Además, la idea de no manejar dinero en efectivo es cada vez más aceptada socialmente. Las cifras del Riksbank muestran que el valor promedio de la corona sueca en circulación cayó alrededor de 106 mil millones (£ 10bn) en 2009 a 65 mil millones (£ 6bn) en 2016. Apenas el 1% del valor de todos los pagos del año pasado se hicieron a través de monedas o billetes en comparación al aproximado 7% de toda la UE y los EUA.
Los minoristas parecen estar de acuerdo. Dos tercios de ellos dijeron que preveían la eliminación total de los pagos en efectivo para el año 2030. Pero la preocupación que surge al tener un sistema totalmente sin efectivo es que pueda ser manipulado a fin de excluir a algunas personas dejándolas indefensas. Esto tiene una connotación profética. Si bien la mayoría de los suecos han adoptado los innovadores pagos sin efectivo, dos tercios no quieren deshacerse completamente de los billetes y las monedas debido a un fuerte apego emocional al efectivo.
Suecia puede estar liderando la tendencia mundial hacia un futuro sin efectivo pero su población, aunque conocedora de la tecnología, también parece estar guiada por otro rasgo sueco más tradicional: la precaución.
Apocalipsis 13:17 nos dice que aquellos que sean leales a Cristo y se nieguen a obedecer las leyes de adoración no podrán comprar ni vender. Una sociedad sin efectivo facilita mucho esto.
«Y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre».