AP News, por Jim Gómez: El supertifón Fung-wong tocó tierra el domingo en la costa noreste de Filipinas, donde la enorme tormenta ya había dejado al menos dos muertos y obligado a más de un millón de personas a evacuar las zonas propensas a inundaciones y deslizamientos de tierra, según informaron las autoridades.
El tifón azotó la localidad de Dinalungan, en la provincia de Aurora, el domingo por la noche, tras provocar durante todo el día fuertes lluvias y vientos en las provincias del noreste de Filipinas desde el mar, con vientos sostenidos de hasta 185 km/h (115 mph) y ráfagas de hasta 230 km/h (143 mph).
Fung-wong, el mayor tifón que ha amenazado Filipinas en años, podría cubrir dos tercios del archipiélago con su banda de lluvia y viento de 1.800 kilómetros (1.118 millas) de ancho, según los meteorólogos. Se acercó desde el Pacífico mientras Filipinas aún se enfrentaba a la devastación causada por el tifón Kalmaegi, que dejó al menos 224 muertos en las provincias centrales el martes antes de azotar Vietnam, donde al menos cinco personas perdieron la vida.
Un aldeano se ahogó en las inundaciones repentinas en la provincia oriental de Catanduanes y otra persona murió en la ciudad de Catbalogan, en la provincia oriental de Samar, al ser golpeada por los escombros, según informaron las autoridades.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ha declarado el estado de emergencia debido a la gran devastación causada por Kalmaegi y a la catástrofe que se espera que provoque Fung-wong, también conocido como Uwan en Filipinas.
Los ciclones tropicales con vientos sostenidos de 185 km/h (115 mph) o más se clasifican en Filipinas como supertifones, una designación adoptada hace años para subrayar la urgencia relacionada con las perturbaciones meteorológicas más extremas.
«Visibilidad nula»
«La lluvia y el viento eran tan fuertes que la visibilidad era casi nula», declaró por teléfono a The Associated Press Roberto Monterola, responsable de mitigación de desastres de Catanduanes.
A pesar de los llamamientos a los residentes para que evacuaran el sábado, algunos se quedaron.
«Nuestro personal rescató a 14 personas que estaban atrapadas en el tejado de una casa inundada en un barrio bajo», dijo Monterola. «Un padre también llamó presa del pánico, diciendo que el viento estaba a punto de arrancar el tejado de su casa. Lo salvamos a él y a cuatro familiares».
Más de un millón de personas fueron evacuadas de las aldeas de alto riesgo de las provincias del noreste, incluida Bicol, una región costera vulnerable a los ciclones del Pacífico y a los flujos de lodo del Mayón, uno de los volcanes más activos del país.
El secretario de Defensa, Gilberto Teodoro Jr., advirtió sobre el impacto potencialmente catastrófico de Fung-wong en unas declaraciones televisadas el sábado. Dijo que la tormenta podría afectar a una vasta extensión del país, incluyendo Cebú, la provincia central más afectada por el anterior tifón, y la zona metropolitana de Manila, la región capitalina densamente poblada.
Más de 30 millones de personas podrían estar expuestas a los peligros que plantea Fung-wong, según la Oficina de Defensa Civil.
Teodoro pidió a la población que siguiera las órdenes del Gobierno y buscara refugio lejos de los pueblos y ciudades propensos a sufrir inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y marejadas costeras. «Tenemos que hacerlo porque, cuando ya está lloviendo o el tifón ha golpeado y han comenzado las inundaciones, es difícil rescatar a la gente», dijo Teodoro.
Corte de electricidad en las ciudades del este
Filipinas no ha solicitado ayuda internacional tras la devastación causada por Kalmaegi, pero Teodoro dijo que Estados Unidos, aliado histórico del país, y Japón estaban dispuestos a prestar asistencia.
A medida que Fung-wong se acercaba con su amplia banda de fuertes vientos y lluvias, varias ciudades y pueblos del este se quedaron sin electricidad, según informó Bernardo Rafaelito Alejandro, subdirector de la Oficina de Defensa Civil.
Las autoridades de las provincias del norte que podrían verse afectadas o rozadas por Fung-wong cerraron de forma preventiva las escuelas y la mayoría de las oficinas gubernamentales el lunes y el martes. Al menos 325 vuelos nacionales y 61 internacionales han sido cancelados durante el fin de semana y el lunes, y más de 6600 viajeros y trabajadores del transporte de mercancías quedaron varados en los puertos marítimos, donde la guardia costera prohibió a los barcos adentrarse en el mar embravecido.
Las autoridades advirtieron de un «alto riesgo de marejada ciclónica mortal y destructiva» de más de 3 metros (casi 10 pies) a lo largo de las costas de más de 20 provincias y regiones, incluida la zona metropolitana de Manila.
Filipinas se ve azotada por unos 20 tifones y tormentas cada año. El país también sufre a menudo terremotos y cuenta con más de una docena de volcanes activos, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a sufrir desastres naturales del mundo.
Conexión Profética:
“Nos hallamos en el mismo umbral de la crisis de los siglos. En rápida sucesión se seguirán unos a otros los castigos de Dios: incendios e inundaciones, terremotos, guerras y derramamiento de sangre. No debemos quedar sorprendidos en este tiempo por acontecimientos grandes y decisivos; porque el ángel de la misericordia no puede permanecer mucho más tiempo para proteger a los impenitentes.” Profetas y Reyes, pág. 207.