Daily Mail, por Luke Andrews: Una oleada mortal de infecciones infantiles por estreptococo A parece estar a punto de despegar en Estados Unidos, semanas después de que el Reino Unido se viera afectado por un aluvión de muertes.
Al menos dos niños han muerto en Colorado tras sufrir la enfermedad, normalmente leve, y los hospitales pediátricos de cinco estados -Arizona, Colorado, Texas, Washington y Virginia Occidental- están registrando niveles de ingresos muy superiores a los habituales.
En el mayor hospital pediátrico del país, en Texas, los médicos ya atienden cuatro veces más pacientes de estreptococo A que el año pasado.
Una de las principales teorías sobre el brote es que los cierres patronales, el uso obligatorio de mascarillas y las restricciones sociales han impedido que los niños se expongan a los gérmenes vitales que protegen contra la infección bacteriana.
Se han producido 19 muertes infantiles relacionadas con el estreptococo A en el Reino Unido, donde las autoridades están observando niveles inusualmente altos de enfermedad grave. Otros países europeos, como Francia, España e Irlanda, también han registrado picos.
Los expertos han declarado a DailyMail.com que Estados Unidos es especialmente vulnerable a una crisis de estreptococo A debido a la escasez nacional del antibiótico de primera línea amoxicilina. Además, el país se encuentra inmerso en una triple epidemia de gripe, virus Covid y VSR, que aumentan el riesgo de infección por estreptococo A postviral.
Cada año mueren entre 1.500 y 2.000 estadounidenses a causa del estreptococo A, en su mayoría adultos mayores.
Pero lo que ha preocupado a las autoridades británicas es la precocidad de las muertes y el gran volumen de casos en esta época del año.
Las infecciones por estreptococo A suelen aumentar en los meses de invierno, antes de disminuir en primavera. Pero la preocupación ha aumentado este año después de que se registraran repuntes antes de lo normal.
Algunos expertos sugieren que esto podría deberse a que los cierres debilitan la inmunidad de los niños contra la bacteria. La reaparición de virus estacionales -como el VSR y la gripe- debido a los cierres también podría estar detrás del repunte, ya que estas infecciones hacen a los niños más vulnerables al estreptococo A.
Los datos nacionales de EE.UU. son fragmentarios y llegan con retraso, por lo que el panorama actual no está claro.
Sin embargo, algunos expertos han declarado a DailyMail.com que es probable que este año las infecciones por estreptococo A sean mucho mayores de lo habitual, como ya ha ocurrido con la gripe y el VSR.
Por otro lado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que por el momento no existe una tendencia nacional, y que sólo han recibido «informes anecdóticos» sobre el aumento de casos.
El estreptococo del grupo A es una bacteria que puede causar muchas infecciones diferentes.
La bacteria se propaga a través de la inhalación de gotitas respiratorias de personas infectadas, y por contacto directo, como tocar llagas en la piel infectada por estreptococo A.
Los síntomas aparecen entre dos y cinco días después, y la mayoría de los casos -como la faringitis estreptocócica, el impétigo y la escarlatina- son relativamente leves.
Sin embargo, en raras ocasiones, la bacteria puede penetrar en la sangre y desencadenar una infección estreptocócica invasiva del grupo A (iGAS).
Las dos formas más graves son la fascitis necrotizante y el síndrome de shock tóxico estreptocócico.
Según las autoridades sanitarias locales, dos niños han muerto por estreptococo A en Colorado, ambos en la zona de Denver.
Los hospitales del estado tienen actualmente otros 11 pequeños hospitalizados con estreptococo A. Esto ha suscitado preocupación porque normalmente en esta época del año sólo tienen uno o dos pacientes con estreptococo A.
El Hospital Infantil de Colorado, el principal centro pediátrico del país, afirma que está tratando a más niños de entre 10 meses y seis años por estreptococo A de lo habitual.
En Texas, el Dr. James Versalovic, patólogo jefe del Texas Children’s Hospital, declaró a NBC News que los casos que habían tenido iban «más allá de la faringitis estreptocócica ordinaria».
Su hospital registró unos 60 casos en octubre y noviembre. Aunque esta cifra parece baja, es cuatro veces superior a los aproximadamente 15 registrados en el mismo periodo del año pasado.
En Washington, los médicos del Seattle Children’s afirman que un adolescente con estreptococo A tuvo que ser ingresado en cuidados intensivos y conectado a un respirador artificial.
La Dra. Sara Vora, experta en enfermedades infecciosas del hospital, declaró a la NBC: Tuvimos un adolescente bastante enfermo la semana pasada que llegó con un tipo de sepsis y estuvo en la UCI con un respirador durante unos días y luego tuvo una recuperación bastante rápida y está muy bien.
Probablemente sea el caso más grave que he visto».
Los médicos del Hospital Infantil de Phoenix (Arizona) también informaron de un aumento, pero afirmaron que «el número absoluto [de pacientes] no es enorme».
A principios de esta semana, médicos de Virginia Occidental declararon a DailyMail.com que también se estaba produciendo un aumento de los casos.
La Dra. Kathryn Moffet, de la West Virginia University Medicine, declaró que su hospital, el mayor del estado, había registrado un fuerte aumento del número de niños con síntomas de estreptococos.
Los hospitales pediátricos de California, Nueva York, Illinois y Minnesota afirman que no han observado un aumento de los casos de estreptococo A invasivo.
Los médicos afirman que la mayoría de los casos de estreptococo A se resuelven por sí solos sin necesidad de asistencia médica.
No obstante, recomiendan a los padres que consideren que su hijo se encuentra gravemente enfermo que confíen en su propio juicio y lo lleven al hospital si lo consideran necesario.
Los médicos británicos recomiendan llevar al hospital a los niños que comen mucho menos de lo normal, llevan 12 o más horas con el pañal seco o están muy cansados e irritables.
Añaden que los bebés menores de tres meses con una temperatura igual o superior a 100ºF, o los mayores de tres meses con una temperatura superior a 102ºF, deben ser llevados al hospital.
A principios de esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a los países europeos a mantenerse «vigilantes» ante el aumento de casos de estreptococo A.
El Dr. Hans Kluge, director regional de la agencia para Europa, instó a los países a ‘aumentar la vigilancia ante los casos de iGAS, especialmente cuando los virus respiratorios circulan ampliamente entre los niños’.
La agencia señaló que el tratamiento precoz «puede salvar vidas», e hizo un llamamiento a las agencias sanitarias de los países para que aumenten la concienciación entre el público y los médicos.
Añadieron que algunos países de Europa no notifican casos, lo que significa que el repunte podría ser más generalizado.
El Reino Unido ya ha registrado hasta cinco veces más infecciones que durante su último año malo, con 169 niños menores de 14 años diagnosticados desde septiembre.
Los médicos advirtieron a DailyMail.com la semana pasada de que la situación en el Reino Unido era probablemente sólo un precursor de lo que se avecinaba para EE.UU., ya que ambos países tienen una demografía similar y siguen una trayectoria Covid parecida.
El Dr. Moffet declaró a DailyMail.com que, al igual que en el Reino Unido, «existen pruebas de que los niños estadounidenses son más vulnerables a las infecciones bacterianas» este año.
El Dr. Andrew Pekosz, vicepresidente de microbiología molecular de la Universidad Johns Hopkins, añadió que no podía descartar un aumento similar en Estados Unidos.
Pekz declaró a DailyMail.com: «No estamos seguros de que se vaya a producir un brote importante de estreptococo A en Estados Unidos. Pero es importante tener en cuenta que las infecciones víricas a menudo pueden provocar una infección bacteriana.
A menudo, la combinación de infección vírica e infección bacteriana provoca una enfermedad grave».
Al igual que en el Reino Unido, en EE.UU. también escasea la amoxicilina, un antibiótico infantil de primera línea utilizado para tratar el estreptococo A.
Nuestro comentario:
Nótese que el Daily Mail evitó cuidadosamente mencionar lo obvio mientras especulaba sobre posibilidades menores, quizá minúsculas. ¿Podría verse comprometido el sistema inmunitario de las personas por algo inyectado en sus cuerpos?
Conexión Profética:
“Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá pestes, y hambres, y terremotos en diferentes lugares.” Mateo 24:7