CNBC, por Karen Gilchrist: Una cuarta parte de los británicos ha recurrido a saltarse las comidas, ya que las presiones inflacionistas y el agravamiento de la crisis alimentaria se combinan en lo que el Banco de Inglaterra ha calificado recientemente de panorama «apocalíptico» para los consumidores.
Más de cuatro de cada cinco personas en el Reino Unido están preocupadas por el aumento del coste de la vida y su capacidad para cubrir necesidades básicas como la alimentación y la energía en los próximos meses, según una nueva encuesta publicada el martes.
En una encuesta realizada por Ipsos y Sky News a 2.000 británicos, el 89% dijo estar preocupado por cómo la crisis del coste de la vida afectará al país en su conjunto en los próximos seis meses, mientras que el 83% estaba preocupado por sus circunstancias personales.
Si bien el panorama era similar en todo el país, los que tienen salarios más bajos estaban más preocupados, ya que más de la mitad de los que ganan menos de 20.000 libras (25.000 dólares) se describen como «muy preocupados» por cómo llegarán a fin de mes este año. Esto se compara con dos de cada cinco de los que ganan 55.000 libras o más.
Una importante empresa británica de catering dijo el martes por separado que las escuelas se enfrentaban a «decisiones difíciles» en cuanto a reducir el tamaño de las comidas o utilizar ingredientes de menor calidad en medio del aumento de los precios.
Subidas de precios «apocalípticas
Los resultados se producen después de que el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, dijera el lunes que el aumento de los precios y los problemas de escasez de alimentos derivados de la guerra en Ucrania eran una verdadera preocupación para Gran Bretaña y muchas otras partes del mundo.
«Hay mucha incertidumbre en torno a esta situación», dijo Bailey al Comité del Tesoro en la Cámara de los Comunes. «Siento ser apocalíptico por un momento, pero es una gran preocupación», dijo.
Bailey añadió que estos factores externos tendrían un mayor impacto en el aumento de los precios que cualquier subida de los tipos de interés reciente o futura. El jefe del banco central, que ha encabezado cuatro subidas consecutivas de los tipos de interés desde diciembre, rechazó las sugerencias de que los responsables políticos deberían haber actuado antes para sofocar la inflación.
La inflación de los alimentos británicos alcanzó el 5,9% en abril, su nivel más alto desde diciembre de 2011, según el investigador de mercado Kantar. La inflación en el Reino Unido alcanzó el mes pasado el nivel más alto en 30 años, el 7%, debido al aumento de los costes de la energía.
El minorista británico Marks & Spencer advirtió el martes que la inflación de los precios de los alimentos podría dispararse aún más hasta el 10% a finales de este año.
«No sería sorprendente que la inflación de los precios de los alimentos se acercara al 8-10% a lo largo del año», dijo Archie Norman, presidente de la marca de alimentación de gama alta, a la radio de la BBC el martes. «Ya ha pasado algo, pero todavía queda mucho por llegar».
Norman añadió, sin embargo, que el uso de la palabra «apocalíptico» por parte de Bailey era excesivo teniendo en cuenta factores económicos más amplios, como los aumentos salariales. «Yo no usaría la palabra apocalíptica, desde luego no para nuestros clientes», dijo.
Aumenta el temor a la escasez de alimentos
La preocupación por la escasez de alimentos ha aumentado en los últimos meses, ya que la guerra en Ucrania ha agravado los problemas existentes en la cadena de suministro de alimentos.
Ucrania, considerada el «granero de Europa», no ha podido exportar cereales, fertilizantes y aceite vegetal en medio del conflicto, mientras que los combates en curso han destruido los campos de cultivo y han interrumpido las cosechas regulares.
MHP, el mayor productor y exportador de pollo de Ucrania y uno de los principales proveedores de grano y aceite de girasol, declaró el martes que la situación actual equivalía a una crisis agrícola.
«Nunca he visto algo así», dijo John Rich, presidente ejecutivo de MHP y veterano del sector, a la CNBC.
«Tenemos Covid, tenemos una guerra, tenemos la política china de Covid-cero -que ha hecho casi imposible el transporte de mercancías- y tenemos el cambio climático. Todo esto se ha combinado, francamente, en un sistema de cadena de suministro global que no funciona», dijo.
Estados Unidos y la Unión Europea declararon el fin de semana que están estudiando cómo mejorar las cadenas de suministro de alimentos y sortear las restricciones a la exportación.
Se produce después de que India anunciara el sábado una prohibición de las exportaciones de trigo para «gestionar la seguridad alimentaria general del país». Indonesia, por su parte, aplicó antes restricciones a las exportaciones de aceite de palma -un componente clave en muchos productos alimentarios- en un intento de frenar la escasez de alimentos en su país.
Conexión Profética:
“En las escenas finales de la historia de esta tierra, la guerra prevalecerá. Habrá epidemias, mortandad y hambre. Las aguas del abismo rebasarán sus límites. Incendios e inundaciones destruirán la propiedad y la vida. Debiéramos estar alistándonos para las mansiones que Cristo ha ido a preparar para los que lo aman. Allí descansaremos del conflicto de esta tierra.—The Review and Herald, 19 de octubre de 1897.” Maranata, pág.180.