News Busters, por Tim Graham: Weekend Edition Saturday es un programa de «noticias», pero el presentador Scott Simon puede descorchar de vez en cuando un comentario liberal llamado «Simon Says». El sábado anterior a la Super Bowl, Simon tachó el fútbol americano profesional de juego violento, reprendiendo a la NFL por abusar básicamente de su mano de obra.
El motivo fue la contratación de Sean Payton como entrenador de los Denver Broncos. Payton fue un exitoso entrenador de los New Orleans Saints de 2006 a 2021, llevando a la franquicia a su primera victoria en la Super Bowl durante la temporada 2009. Simon editorializó que Payton nunca fue castigado lo suficiente por el escándalo del «Bountygate» en 2012, cuando el coordinador defensivo Gregg Williams instituyó un sistema de «recompensas» por lesionar a los jugadores ofensivos del otro equipo.
SIMON: Se convierte en el entrenador de los Broncos al final de una temporada de fútbol americano en la que se ha prestado aún más atención a los estragos que el juego puede infligir en los jugadores, especialmente después de que Damar Hamlin, el safety de los Buffalo Bills, sufriera un paro cardíaco tras un placaje el mes pasado. El Sr. Hamlin apareció en la ceremonia de honores de la NFL esta semana y habló de lo agradecido que se siente de estar vivo. Sean Payton ganó siete títulos de división con Nueva Orleans, así como su Super Bowl. Fue entrenador del año de la NFL en 2006. Pero fue suspendido por la NFL para la temporada 2012 por lo que se conoció como Bountygate.
Una investigación de la NFL descubrió que más de 20 jugadores de los Saints establecieron recompensas en efectivo para tentar a sus compañeros de equipo a lesionar intencionadamente a los jugadores contrarios de forma tan dolorosa y grave que fueran retirados del partido. Mil dólares en efectivo era el pago típico si un jugador era retirado del campo en camilla, 1.500 dólares si el jugador era noqueado. Las cifras aumentaban para los jugadores más importantes en los partidos de los playoffs. El fútbol profesional es una empresa violenta, pero ofrecer a los jugadores recompensas en metálico por lesionar a otros jugadores sigue siendo contrario a las normas.
Sean Payton no fue acusado de orquestar la trama ni de ofrecer sus propios premios en metálico. Pero la investigación de la NFL descubrió que no detuvo las recompensas cuando se enteró de su existencia ni puso fin a los pagos cuando así se lo ordenó el propietario de su equipo. De hecho, la NFL descubrió que, a medida que se profundizaba en la investigación, Sean Payton había aconsejado a los entrenadores asistentes: «Aseguraos de que nuestros patos están en fila».
Simon señaló que Payton fue suspendido sin sueldo durante toda la temporada 2012 y perdió 8 millones de dólares de salario, pero de alguna manera habría que adivinar que Simon pensaba que debería haber sido expulsado del juego para siempre. Terminó con un enfado:
SIMON: El comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo en una conferencia de prensa esta semana que las lesiones en la NFL han bajado un 6% este año. Pero si ves la Super Bowl mañana -y a pesar de muchos recelos, puede que lo haga- podrías considerar el nuevo y costoso contrato de Sean Peyton y preguntarte si significa que la NFL ha ido mucho más allá de ver las roturas, esguinces y conmociones cerebrales de sus propios jugadores como parte del juego.
Conexión Profética:
“El sentir público es que el trabajo manual es degradante, y sin embargo los hombres pueden esforzarse tanto como quieren en el críquet, el baseball o las contiendas pugilísticas, sin que se los considere degradados. Satanás se deleita cuando ve a los seres humanos emplear sus facultades físicas y mentales en lo que no educa ni es útil, que no les ayuda a beneficiar a los que necesitan su ayuda. Mientras los jóvenes se hacen expertos en juegos que no son de valor real para ellos o los demás, Satanás juega la partida de la vida por sus almas, arrebatándoles los talentos que Dios les ha dado, y colocando en su lugar sus malos atributos. Su esfuerzo consiste en inducir a los hombres a ignorar a Dios. Procura enfrascar y envolver la mente tan completamente, que Dios no halle cabida en su pensamiento. No quiere que la gente conozca a su Hacedor, y queda muy complacido si puede poner en marcha juegos y funciones teatrales que confunden de tal manera los sentidos de los jóvenes, que se olvidan de Dios y del cielo.” Consejos para los Maestros, Padres y Alumnos, pág. 263.