Des Moines Register, por Donnelle Eller: En menos de una hora, los casi 2.000 acres de maíz y soja que Corey Hillebo y su familia cultivan cerca de Slater fueron aplastados.
«Nada en el camino de la tormenta salió ileso», dijo Hillebo, que vive cerca de donde el lunes, la tormenta Derecho, con vientos huracanados dejó los enormes depósitos de grano de la Cooperativa Heartland retorcidos y arrugados.
«Si conduces por ahí, no hay nada que no esté inclinado o plano», dijo.
A través de Iowa, la tormenta golpeó cerca de 10 millones de acres de cultivos, dijo el martes el Gobernador Kim Reynolds durante una conferencia de prensa. El Departamento de Agricultura de Iowa dijo que la tormenta afectó aproximadamente a un tercio del estado, donde se cultivan unos 32 millones de acres de maíz, soja y otros productos.
Reynolds dijo que los agricultores le han dicho que los daños «han sido devastadores… nunca han visto nada como esto».
La tormenta, con vientos en línea recta que se acercaron a las 100 millas por hora, golpeó casas, granjas y negocios a través de docenas de condados en el centro de Iowa. Además de las cosechas, destruyó depósitos de granos, cobertizos de máquinas, graneros y edificios para el ganado.
Justin Glisan, el climatólogo del estado, dijo que la tormenta duró 14 horas y viajó 770 millas a través del medio oeste antes de perder fuerza en Ohio.
Junto a Glisan, en una llamada con los reporteros, estaba el Secretario de Agricultura de Iowa, Mike Naig, quien dijo que los silos en el estado han perdido el almacenamiento de «decenas de millones de fanegas» y que la capacidad que los agricultores perdieron asciende a millones de fanegas más.
Los trabajadores se esforzarán por reparar y reconstruir los depósitos de grano. Aún así, lo más probable es que las plantas de silos tengan que almacenar más grano en el suelo, y los agricultores tendrán que transportar su cosecha en camiones más lejos para almacenarla o venderla, lo que añade costos y vulnerabilidad.
Naig, que viajó el martes al centro de Iowa para evaluar los daños, dijo que no pudo evaluar el valor en dinero de la destrucción, añadiendo que algunos cultivos podrían recuperarse en los próximos días.
Algunos maíces dañados por el viento pueden seguir llenando los granos y «todavía harán una cosecha». Será capaz de levantarse y producir», dijo Naig. Otros acres estarán tan dañados que no podrán ser cosechados.
«En realidad, sólo el tiempo lo dirá», dijo Naig.
Advirtió que los agricultores deben mantenerse en contacto con los agentes de seguros y los agrónomos para ayudarles a superar el desastre. «Esta es una situación muy emotiva, una situación muy emotiva para muchos agricultores de Iowa», dijo.
Han sido unos años muy duros para los agricultores, que han luchado con las guerras comerciales, la reducción de las exportaciones y los bajos precios. Y la demanda de etanol, que utiliza alrededor de la mitad de la cosecha de maíz de Iowa, líder en el país, ha caído en picada, ya que los estadounidenses han reducido los viajes de ida y vuelta y otros viajes para evitar la propagación del coronavirus.
Naig dijo que aunque los cultivadores del centro-oeste de Iowa han estado experimentando una sequía, la cosecha del estado se ha visto prometedora, especialmente en el centro-este de Iowa.
Hillebo dijo el martes que la soja aplastada había comenzado a aparecer de nuevo, pero «estoy realmente preocupado por el maíz».
Algunas plantas están «inclinadas, otras están engarzados y otras se han roto» en la raíz, dijo. «Algo de eso podremos recoger en la cosechadora. Pero si se ha roto, es muy difícil de conseguir».
Los agricultores también tienen que preocuparse por la posibilidad de que las plantas de maíz aplastadas sean susceptibles a enfermedades y tengan que ser cosechadas temprano.
«Estaba extremadamente seco, pero pensé que teníamos un buen potencial de rendimiento», dijo Hillebo. «Se siente como si nos estuvieran pateando cuando estamos abajo. No esperábamos una muy buena rentabilidad. Y ahora sucedió esto.»
Cerca de Toledo, en el este de Iowa, Kevin Cooper dijo que el granero de 100 años de su familia fue arrasado. «No podemos reconstruirlo», dijo Cooper, profesor de agricultura en la ciudad de Nevada durante 32 años. El cobertizo de su hermano fue arrancado de sus cimientos y volado a un campo de soja cercano.
Hillebo, de 32 años, que también cría cerdos, espera que su familia recupere pronto la electricidad. Pero hasta que se restablezca la electricidad, tiene un generador para ayudar a enfriar, alimentar y dar de beber a los cerditos que llegarán esta semana.
«Todo el mundo está a salvo. Todo lo demás, podemos arreglarlo o reconstruirlo», dijo.
Conexión Profética:
“Ejerce su poder en todos los lugares y bajo mil formas: en las desgracias y calamidades de mar y tierra, en las grandes conflagraciones, en los tremendos huracanes y en las terribles tempestades de granizo, en las inundaciones, en los ciclones, en las mareas extraordinarias y en los terremotos. Destruye las mieses casi maduras y a ello siguen la hambruna y la angustia; propaga por el aire emanaciones mefíticas y miles de seres perecen en la pestilencia. Estas plagas irán menudeando más y más y se harán más y más desastrosas. La destrucción caerá sobre hombres y animales.” El Conflicto de los Siglos, pág., 647.