The Economist: El bloque de tiendas, oficinas y apartamentos en el 60 Sloane Avenue fue una vez un almacén para Harrods de Londres. Ahora es el punto central del último escándalo financiero que ha sacudido al Vaticano, potencialmente el peor desde el Arzobispo Paul Marcinkus, cuya bucanera presidencia del Banco del Vaticano en las décadas de 1970 y 1980 lo llevó a tratar con masones y mafiosos. Lo que está en juego ahora, como entonces, no es sólo la fiabilidad de un individuo, sino la confiabilidad del sistema de administración financiera de la Santa Sede.
El 1 de octubre, los gendarmes del Vaticano por orden de sus fiscales, irrumpieron en las oficinas de la Autoridad de Información Financiera (AIF), el regulador bancario y la Secretaría de Estado, que combina las funciones de la oficina del Primer Ministro y el Ministerio de Asuntos Exteriores en la administración del Vaticano. Buscaban «documentos y dispositivos electrónicos», dijo el Vaticano. Una circular filtrada a la Guardia Suiza, que controla el acceso a la ciudad amurallada, mostró que entre los cinco funcionarios suspendidos a la espera del resultado de la investigación se encontraba el director de la AIF, Tommaso Di Ruzza.
«Es una pesadilla», dice un alto funcionario del Vaticano. «Se arriesga a deshacer todo lo que hemos logrado en los últimos ocho años.» En 2011, el Vaticano aceptó la inspección de su sector financiero por parte de Moneyval, el organismo europeo de control de la lucha contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo. Desde entonces, ha creado un marco institucional similar al de los estados más convencionales. Las cuentas dudosas han sido cerradas en el Banco Vaticano (conocido como el Instituto de Obras Religiosas, o IOR). El día de las redadas, el IOR superó el último hito en su camino hacia la respetabilidad cuando comenzó a utilizar los servicios de transferencia de dinero de la Zona Única de Pagos en Euros.
Pero los empleados del IOR no son los únicos que manejan dinero en el Vaticano. La Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica (APSA) actúa como el fondo soberano de la Santa Sede, la administración central de la Iglesia Católica. El gobierno del Estado de la Ciudad del Vaticano obtiene ingresos de los lucrativos museos del Vaticano. Y varios de los ministerios de la Santa Sede, conocidos como dicasterios, administran ollas de dinero sin la supervisión de la AIF.
En 2014, el Papa Francisco creó una Secretaría de Economía para supervisar todas las actividades financieras de la Santa Sede y del Estado de la Ciudad del Vaticano. Su primer jefe, el cardenal George Pell, que apela contra una condena por abuso de menores en Australia, dijo que después de tomar el poder descubrió «cientos de millones de euros» que no figuraban en el balance. Algunos en el Vaticano, donde florecen las teorías de conspiración, creen que no estaría en la cárcel si no hubiera tratado de tomar el control de esos fondos.
La Secretaría de Estado, que gestiona unos 800 millones de euros (880 millones de dólares), es también una de las competencias teóricas del nuevo organismo. Controla las contribuciones de los fieles al papado, cariñosa aunque modestamente, conocido como la Peña de Pedro (San Pedro es el apóstol elegido por Jesús para dirigir su iglesia). También se dice que controla una caja de dinero en efectivo conocida como el Fondo Pablo VI, y los activos transferidos al Vaticano desde el Estado Pontificio cuando fue desmembrado en el siglo XIX.
L’Espresso, una revista de noticias, informó que en 2011, bajo el mandato del Papa Benedicto, la Secretaría de Estado hundió casi 200 millones de euros en un fondo registrado en Luxemburgo. Entre sus inversiones se encontraba una participación del 45% en una propiedad londinense. Un funcionario del Vaticano lo identifica como el depositario convertido de Harrods. Los administradores del edificio no respondieron a una solicitud de confirmación.
Una fuente del Vaticano dice que la investigación de los fiscales se centró en una cadena de transacciones para extraer la Secretaría de Estado del fondo y darle plena titularidad de la propiedad de Londres, una vez más actuando a través de un intermediario. Según esta cuenta, la Secretaría solicitó un préstamo al IOR para pagar una hipoteca sobre la propiedad. Pero el IOR se negó a participar, a pesar de que la operación general había sido remodelada a instancias de la AIF para garantizar su cumplimiento. En otro sentido, el Vaticano dijo que la investigación se inició sobre la base de informes del IOR y de la oficina del auditor general del Vaticano, que es también la autoridad anticorrupción de la Santa Sede.
Entre todas las preguntas, una cosa está clara: la tarea de mantener al Vaticano y a sus funcionarios fuera de las travesuras financieras está lejos de haber terminado. Esto tiene implicaciones más allá de la ciudad-estado: la cultura secreta y los privilegios soberanos del Vaticano lo hacen ideal para transacciones dudosas. Sin embargo, la responsabilidad de supervisar la expansión de su sector financiero está dividida entre departamentos cuyas competencias se superponen y entran en conflicto.
La Secretaría de Economía debía reunir la mayor parte de ella bajo una sola autoridad. Sin embargo, nunca se ha incorporado a la Constitución del Vaticano. «Existe, pero no existe», dice el Sr. Gagliarducci. Actualmente sólo tiene un jefe interino. Lo mismo ocurre con la oficina del auditor general. La persona designada originalmente, Libero Milone, renunció en 2017. Más tarde afirmó que fue amenazado con ser detenido por «cargos prefabricados» si se negaba a irse. «Evidentemente, no querían que reportara algunas cosas que había visto», dijo.
Es en esta oscura escena en la que la última contratación externa del Vaticano está a punto de comenzar. El 3 de octubre, el Papa Francisco nombró a un fiscal antimafia retirado, Giuseppe Pignatone, como presidente de la corte del Vaticano. Uno de sus primeros juicios será el del ex presidente del IOR, Angelo Caloia, acusado de haber sacado decenas de millones de euros de los negocios inmobiliarios. El Sr. Pignatone es más conocido por su papel en el desmantelamiento de una red de delincuencia organizada en Roma. Dice que está deseando vivir una «nueva y extraordinaria experiencia.»
Conexión Profética:
“Y la mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, y adornada de oro, de piedras preciosas y de perlas, y tenía en la mano un cáliz de oro lleno de abominaciones y de la inmundicia de su fornicación;” Apocalipsis 17:4.