Faithwire, por Will Maule: Miles de personas han marchado hasta la puerta de los edificios del gobierno de Irlanda del Norte en protesta contra un cambio recientemente propuesto en las leyes de aborto de la nación. La «protesta silenciosa» del viernes fue en respuesta a la legislación del parlamento británico aprobada en julio que ordena a Irlanda del Norte que se ajuste a las leyes liberales de aborto del Reino Unido.
Actualmente, en virtud de la Ley de Justicia Penal de 1945 (Irlanda del Norte), el aborto es casi completamente ilegal en Irlanda de Norte. Se pueden hacer excepciones si el aborto es necesario para salvar la vida de la madre, o si la continuación del embarazo la pone en riesgo inminente de daño.
En 2016-2017, sólo se realizaron 13 abortos en toda Irlanda del Norte. En comparación, tanto en Inglaterra como en Gales, había aproximadamente 200.000. La Ley de Aborto de 1967 legalizó ampliamente el aborto en toda Gran Bretaña y establece disposiciones para la interrupción del embarazo de los bebés no nacidos hasta las 28 semanas de gestación.
Sin embargo, el sentimiento en Irlanda del Norte es muy diferente. Una nación arraigada en la tradición cristiana, las imágenes de la marcha «NI Voiceless» ilustran el hecho de que vastos sectores de la sociedad norirlandesa -hombres y mujeres, jóvenes y ancianos- continúan preocupándose profundamente por la protección de los bebés no nacidos. Se estima que 20.000 personas se presentaron a la marcha, lo que equivale a un 10% de toda la capital de Belfast.
«Fue tremendo ver a tantos unirse para enviar un mensaje claro y poderoso a nuestros políticos de que es hora de dejar las diferencias a un lado y volver a poner en marcha la Asamblea», dijo a Faithwire Mark Baillie, Oficial de Políticas de CARE NI, después de asistir al evento.
«La decisión de Westminster de imponernos uno de los regímenes de aborto más liberales del mundo sin siquiera consultar a la gente de Irlanda del Norte es inaceptable. No se nos preguntó, y no pueden presumir de hablar por nosotros.»
Baille agregó que «la noche del viernes demostró que muchas personas en Irlanda del Norte creen que nuestras leyes sobre el aborto deben afirmar la vida.»
«Esperamos y oramos para que nuestros políticos escuchen el mensaje de la gente de Irlanda del Norte de que necesitamos que nuestra Asamblea regrese para el 21 de octubre para que podamos evitar que las leyes radicales de aborto se conviertan en realidad.»
¿Por qué la ley de aborto de Irlanda del Norte es diferente al resto del Reino Unido?
Aunque Irlanda del Norte forma parte oficialmente del Reino Unido, tiene una asamblea de gobierno descentralizada que legisla sobre importantes asuntos internos. Como tal, el país no está bajo la jurisdicción de la Ley de Aborto de 1967 del Reino Unido y ha decidido mantener la práctica como ilegal.
Sin embargo, desde 2017, la Asamblea de Irlanda del Norte (Stormont) no ha estado funcionando: se derrumbó tras la dimisión del ex primer ministro Martin Mcguiness en medio de acusaciones de escándalo y corrupción entre los dos partidos, los Unionistas Democráticos y el Sinn Fein.
Sin un acuerdo bipartidista y con varias organizaciones pro-aborto que presionan implacablemente al gobierno británico, los parlamentarios de Westminster decidieron que era hora de actuar. Por lo tanto, aprobaron un proyecto de ley que liberalizará las leyes de aborto en Irlanda del Norte si Stormont no reinicia y legisla sobre el tema antes del 21 de octubre.
Esto ha enfurecido a los activistas pro-vida en Irlanda del Norte, que sienten que han sido fuertemente armados en el cambio legislativo. De hecho, muchos de los asistentes a la marcha llevaban pancartas que decían: «No se nos consultó».
«Algunos de nosotros, como gente común y corriente, no podíamos quedarnos sentados sin hacer nada y aceptar», dijo el organizador del evento, Paul Coulter, a la BBC.
«No nos preguntaron sobre esto, nuestros representantes electos no lo apoyan y la opinión pública aquí no lo apoya.»
En los últimos años, las tensiones entre los dos partidos gobernantes han sido muy fuertes: el DUP, históricamente protestante/sindicalista, ha favorecido la continuidad de la unión con el Reino Unido, y el Sinn Fein, históricamente católico/republicano irlandés, ha hecho campaña a favor de la ruptura con el Gobierno británico y de la unificación de Irlanda. De hecho, el Sinn Fein sigue practicando el abstencionismo: sus funcionarios electos se niegan a sentarse en el parlamento de Westminster para protestar contra el dominio británico.
Fue la culminación de estas tensiones religiosas y étnicas, junto con un desacuerdo geográfico fundamental que contribuyó al brutal conflicto civil que asoló a Irlanda del Norte en los años setenta, ochenta y noventa. Este período de guerra fue conocido como «Los Problemas» y se cobró miles de vidas.
En 1998, el Primer Ministro británico Tony Blair negoció un acuerdo de paz, el «Acuerdo del Viernes Santo», que condujo a la creación de la Asamblea de Irlanda del Norte y a un acuerdo provisional de reparto del poder entre las dos partes principales. Las dos figuras principales involucradas en el proceso fueron el predicador y líder sindicalista, Rev. Ian Paisley, y el ex líder paramilitar del Ejército Republicano Irlandés (IRA), Martin McGuiness.
McGuiness aceptó asumir el cargo de Viceprimer Ministro, mientras que Paisley asumió el cargo de Primer Ministro. Anteriormente, ambos eran archienemigos juramentados, pero con el tiempo se convirtieron en colegas joviales – se los conoce como «los hermanos de la risa».
Al firmar el Acuerdo del Viernes Santo, parecía que se había encontrado un compromiso relativo y se había logrado una paz histórica: los grupos paramilitares depusieron las armas y los bombardeos se fueron reduciendo. Sin embargo, en los dos decenios transcurridos desde entonces, el gobierno interpartidista entre las dos partes ha estado cargado de retrasos y frustraciones.
Junto con la liberalización de las leyes de aborto, Westminster también ha tomado como objetivo el matrimonio entre personas del mismo sexo, que actualmente está prohibido en Irlanda del Norte. En una votación de dos temas en el parlamento, los diputados decidieron que esto también debería ser legalizado si Stormont no puede volver a funcionar.
Conexión Profética:
“Pocos saben hasta qué punto se lleva a cabo en todas las clases de la sociedad este nefasto negocio, esta práctica peor que diabólica! Muchas mujeres determinan que no se convertirán en madres, y se someten al más vil tratamiento, cometiendo el más bajo crimen para llevar a cabo su propósito». White, James, A Solemn Appeal, página 100.