ABC News, por Nick Perry: Uno de los mayores terremotos que ha sacudido el Pacífico Sur en la historia moderna obligó el viernes a evacuar a miles de personas en Nueva Zelanda y provocó alertas de tsunami en todo el mundo, pero no parece haber causado heridos ni daños importantes porque se produjo en un océano remoto.
El terremoto de magnitud 8,1 fue el mayor de una serie de temblores que sacudieron la región durante varias horas, incluidos dos anteriores que registraron magnitudes de 7,4 y 7,3.
Los terremotos activaron los sistemas de alerta y provocaron atascos y cierto caos en Nueva Zelanda, ya que la gente se apresuró a llegar a terrenos más elevados, pero su lejanía no parecía suponer una amenaza generalizada para las vidas o las infraestructuras.
El mayor terremoto se produjo a unos 1.000 kilómetros de la costa de Nueva Zelanda. Uno de los primeros temblores se produjo mucho más cerca de Nueva Zelanda y despertó a muchas personas al sentir una larga y retumbante sacudida.
«Espero que todo el mundo esté bien ahí afuera», escribió en Facebook la primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, durante la noche.
Tras el mayor terremoto, las autoridades de defensa civil de Nueva Zelanda dijeron a los habitantes de algunas zonas costeras que se dirigieran inmediatamente a terrenos más altos. Dijeron que era posible que se produjera un tsunami dañino, y que las olas podrían alcanzar los 3 metros (10 pies).
El ministro de Gestión de Emergencias, Kiri Allan, dijo a los periodistas que la gente había seguido el aviso.
«Sintieron los terremotos largos o fuertes y supieron que debían tomar su bolsa y dirigirse a las tierras altas», dijo. «Sólo puedo agradecer y reconocer los incansables esfuerzos de los hombres y mujeres de toda la costa que supieron cómo actuar, cuándo actuar y qué hacer».
Advirtió que la amenaza podría mantenerse durante gran parte de la tarde y que la gente no debía volver a casa hasta que las autoridades dieran el visto bueno. Allan dijo que las evacuaciones tenían prioridad sobre las medidas de distanciamiento del coronavirus.
El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos también advirtió que el terremoto podría provocar olas de tsunami de hasta 3 metros (10 pies) en Vanuatu y de hasta 1 metro (3 pies) en Australia, Fiyi, la Polinesia Francesa y lugares tan lejanos como México y Perú.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que se centró cerca de las remotas islas Kermadec a una profundidad de 19 kilómetros (12 millas).
La agencia dijo en un informe que el terremoto se produjo en la intersección de las placas tectónicas del Pacífico y de Australia y eclipsó el mayor terremoto registrado anteriormente en la región, de magnitud 8,0 en 1976.
La Comisión Europea ha señalado que la interacción entre las placas crea una de las regiones más activas del mundo desde el punto de vista sísmico, y ha registrado 215 terremotos de magnitud superior a 6,0 en el último siglo.
Jennifer Eccles, experta en terremotos de la Universidad de Auckland, dijo que el terremoto estaba en el extremo superior de la escala de los que afectan sólo a la corteza oceánica de la Tierra.
«Es lo más grande que puede ocurrir», dijo.
Dijo que la mayoría de los terremotos de magnitud superior a 8,0 tienden a producirse cuando está involucrada una sección de la corteza continental más robusta.
El Servicio Geológico de EE.UU. dijo que el terremoto de magnitud 7,4 fue probablemente una «sacudida previa» que contribuyó al terremoto mayor, pero que el primer terremoto que golpeó más cerca de Nueva Zelanda estaba demasiado lejos en tiempo y distancia para haber contribuido directamente.
Las autoridades neozelandesas habían emitido horas antes una alerta de tsunami para las zonas costeras después de que el primer terremoto se produjera frente a su costa nororiental hacia las 2:30 horas del viernes. No hubo informes inmediatos de daños graves o víctimas, y la alerta se levantó justo antes de que se produjera el mayor terremoto.
El Servicio Geológico de EE.UU. dijo que el primer terremoto se centró a una profundidad de 21 kilómetros (13 millas) bajo el océano a unos 174 kilómetros (108 millas) al noreste de la ciudad de Gisborne.
Se sintió ampliamente en Nueva Zelanda, y los residentes de las principales ciudades de Auckland, Wellington y Christchurch informaron de que se habían despertado.
En 2011, un terremoto de magnitud 6,3 sacudió la ciudad de Christchurch, matando a 185 personas y destruyendo gran parte de su centro.
Conexión Profética:
“Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá pestes, y hambres, y terremotos en diferentes lugares.” Mateo 24:7.