By Pastor Hal Mayer
Apreciados amigos,
Bienvenidos una vez más al Ministerio Guardad la Fe. Hoy vamos a aprender sobre el juicio de Jesús ante Pilato. Este juicio, aunque se celebró ante un gobernante secular, fue tan injusto, si no tan ilegal, como el juicio ante el Gran Sanedrín. Sin duda, fue deficiente desde el punto de vista procedimental. Lo sorprendente es que Jesús mantuvo la paz mientras, al mismo tiempo, trabajaba por el alma de Pilato mientras era juzgado.
Comencemos con una oración. Padre nuestro que estás en los cielos, te damos gracias por tu presencia mientras discutimos este tema del juicio de Jesús ante Pilato. Nos damos cuenta de que nos enfrentamos a tiempos similares en un futuro muy próximo. Por favor, ayúdanos a prepararnos para ese momento. Y por favor, envía hoy tu Espíritu Santo para iluminarnos. En el nombre de Jesús, amén.
Abran sus Biblias en Mateo 27:2.
«Y después de atarlo, lo llevaron y lo entregaron a Poncio Pilato, el gobernador».
La figura central de toda la historia fue juzgada por las dos jurisdicciones más poderosas de la tierra: el Gran Sanedrín, que era el Tribunal Supremo que tenía jurisdicción religiosa sobre las personas más importantes de la historia hasta ese momento, y el gobierno romano, que tenía jurisdicción secular sobre todo el mundo. Ambos asumieron el derecho de juzgarlo y, finalmente, ambos lo condenaron. Roma, la madre de las leyes, y Jerusalén, la destructora de los profetas, juzgaron la vida de Jesús antes de que descendiera a la tumba. Esa tumba era la sepultura del viejo mundo y la cuna del nuevo, el punto de transición entre la antigua dispensación y la nueva.
Cuando el juicio judío llegó a su fin, hubo un incidente que puso al descubierto la verdadera naturaleza del Gran Sanedrín.
Mateo 2:3-7: «Entonces Judas, el que lo había traicionado, al ver que había sido condenado, se arrepintió y devolvió las treinta piezas de plata a los principales sacerdotes y a los ancianos…».
El Deseado de todas las gentes presenta una imagen convincente de lo que sucedió. «De repente, una voz ronca resonó en la sala, provocando un escalofrío de terror en todos los corazones: «¡Es inocente; perdónalo, Caifás!».
«La alta figura de Judas se veía ahora abriéndose paso entre la multitud asustada. Su rostro estaba pálido y demacrado, y grandes gotas de sudor brotaban de su frente. Corriendo hacia el trono del juicio, arrojó ante el sumo sacerdote las piezas de plata que habían sido el precio de la traición a su Señor. Agarrándose con ansiedad a la túnica de Caifás, le imploró que liberara a Jesús, declarando que no había hecho nada que mereciera la muerte. Caifás lo apartó con ira, pero estaba confundido y no sabía qué decir. La perfidia de los sacerdotes quedó al descubierto. Era evidente que habían sobornado al discípulo para que traicionara a su Maestro.
«“He pecado”, volvió a gritar Judas, “al traicionar la sangre inocente”. Pero el sumo sacerdote, recuperando la compostura, respondió con desdén: “¿Qué nos importa eso a nosotros? Ocúpate tú de ello”. Mateo 27:4. Los sacerdotes habían estado dispuestos a convertir a Judas en su instrumento, pero despreciaban su bajeza. Cuando se volvió hacia ellos con su confesión, lo rechazaron».
Al atar a Jesús, los judíos intentaron transmitir la idea de que Jesús era un criminal condenado y, de ese modo, asegurarse la aprobación de Pilato de su sentencia de muerte. Jesús de Nazaret fue acusado de blasfemia y traición contra los monarcas entronizados representados por estos dos tribunales; blasfemia contra Jehová, quien, desde la cima del Sinaí iluminada por los relámpagos, proclamó sus leyes a la humanidad; traición contra César, entronizado y expresando su voluntad al mundo en medio de la pompa y el esplendor de Roma. La historia no registra ningún otro juicio celebrado ante los tribunales del cielo y de la tierra; el tribunal de Dios y el tribunal de los hombres; bajo la ley de Israel y la ley de Roma; ante Caifás y Pilato, como representantes de estos tribunales y administradores de estas leyes.
Los romanos definían la traición como cualquier delito contra la República romana que afectara a la dignidad y la seguridad nacional del pueblo romano. La traición era un insulto a la dignidad y un ataque a la soberanía y la seguridad del Estado romano.
En la época de la crucifixión de Jesús, la traición era una acusación especialmente delicada. El monarca reinante era Tiberio César, un tirano morboso y caprichoso, cuyo temperamento inquieto y suspicaz se encendía como el fuego ante la más mínima insinuación de traición en cualquier ámbito. Por aquella época se aprobó una ley que supuso un enorme avance. Dio lugar a la aparición de una clase de delatores profesionales, cuya infame actividad contra los ciudadanos particulares contribuyó a manchar el nombre de Tiberio. Los actos más inofensivos se interpretaban a veces como una afrenta a la majestad o como un ataque a la seguridad de este miserable déspota.
Ni siquiera las mujeres estaban exentas de peligro. No se les podía acusar de intentar usurpar el gobierno. Pero sus lágrimas eran una excusa para acusarlas de simpatizar con la traición. Por ejemplo, una mujer fue ejecutada en su vejez por lamentar la muerte de su hijo. Este era el tono y el temperamento político de la época en que Cristo fue crucificado. Por lo tanto, se puede ver que Pilato se encontraba en una posición extremadamente delicada y dolorosa al juzgar la vida de un súbdito de Tiberio que afirmaba ser rey.
Una de las disposiciones de la ley romana sobre traición era que la acusación debía hacerse por escrito. Tanto el Sanedrín como Pilato no exigieron una acusación o imputación por escrito contra Jesús. Por lo tanto, sus procedimientos eran ilegales según la ley romana.
Es fácil ver que las enseñanzas de Cristo eran traicioneras según el derecho público romano. Y el principio dominante de esa ley era que el Estado imperial, o el imperio, tenía derecho a regular y controlar las conciencias privadas de los hombres en materia religiosa. La idea y la doctrina modernas de la separación entre la Iglesia y el Estado no tenían cabida en la política romana en la época de Cristo. Tiberio, al comienzo de su reinado, adoptó el principio de una religión estatal y, como Pontifex Maximus, el Estado estaba obligado a proteger el antiguo culto romano como una cuestión de deber oficial.
Roma, la más politeísta de todas las naciones, adoptó una política de tolerancia y liberalidad extremas, hasta el punto de absorber las religiones extranjeras en la suya propia. La religión romana era una mezcla de casi todas las religiones de la tierra. Por lo tanto, era natural que el Estado imperial fuera indulgente en materia religiosa, ya que la guerra contra las creencias extranjeras habría supuesto un ataque a partes integrantes de su propio sistema sagrado.
Pero la absorción de religiones extranjeras en la suya propia tenía un lado oscuro que era hostil a la libertad religiosa. La religión del estado romano era absolutamente vinculante y era el culto dominante. Las provincias eran totalmente libres de adherirse a sus propios derechos, con la única condición de no interferir con los de los demás. La constitución romana exigía que una religión extranjera, como condición para su propia existencia, conviviera en paz con sus vecinos, no hiciera la guerra ni intentara convertir a los de otras religiones, y reconociera el dominio y el carácter superior de la religión imperial.
Jesús se negó a hacer todas estas cosas, al igual que sus seguidores después de él. El cristianismo era esencialmente agresivo y proselitista. Comenzó a suplantar y destruir todas las demás religiones. No se propusieron compromisos ni se firmaron tratados. Los seguidores del Nazareno izaron una bandera negra contra el paganismo y todos los dioses paganos. Su extraña fe no solo desafiaba a todas las demás religiones, sino que también marcaba a todos los gobiernos terrenales que no se basaban en ella. La propaganda cristiana, según pensaban los romanos, no era más que un desafío al Imperio Romano tanto en materia de ley como de religión. Se trataba de una fe que afirmaba ser la única religión verdadera y que proclamaba un mensaje monoteísta que significaba la muerte del politeísmo, y se negaba a limitarse a los límites locales. Roma fue el primer gobierno verdaderamente ecuménico de la tierra. Y el cristianismo se convirtió en un delito, no porque fuera falso, sino porque era agresivo e intolerante con otras religiones.
Sin duda, se puede reconocer que hoy en día tenemos una situación similar. La Iglesia romana es simplemente lo que queda del Imperio Romano. Y durante siglos gobernó sobre el Sacro Imperio Romano, como se le llamaba. La influencia de Roma sobre los gobiernos actuales ha hecho muy difícil ganar almas en algunos lugares donde el secularismo es fuerte. Incluso las iglesias protestantes actuales han sido cooptadas por Roma y creen en la idea ecuménica. Escuchen esto de El conflicto de los siglos, página 498.
“Cuando las iglesias principales de los Estados Unidos, uniéndose en puntos comunes de doctrina, influyan sobre el estado para que imponga los decretos y las instituciones de ellas, entonces la América protestante habrá formado una imagen de la jerarquía romana, y la inflicción de penas civiles contra los disidentes vendrá de por sí sola.”
Estados Unidos y otras naciones del mundo resucitarán gran parte del Imperio Romano. Y ese gobierno tratará a los disidentes, especialmente a los guardadores del sábado, de la misma manera que Roma trató a los cristianos, que eran guardadores del sábado, no tanto porque pensaran que estaban equivocados en su doctrina, sino porque eran agresivos y desafiaban la narrativa apreciada. La bestia de la tierra se convertirá en un dragón y ordenará a todos que adoren a la primera bestia o a la bestia del mar, que representa a Roma o a la religión romana. Leamos Apocalipsis 13:16, 17.
«Y hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca en la mano derecha o en la frente, y que nadie pudiera comprar ni vender, sino el que tuviera la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre».
Para comprender realmente el juicio de Jesús ante Pilato, debemos entender algo sobre Pilato, su esposa y su estilo de vida. Pilato era un español que vivía a orillas del Rin y sirvió al imperio en las campañas alemanas. Cuando se firmó la paz, se fue a Roma en busca de fortuna y en pos del placer.
Poco después de su llegada a Roma, Pilato se casó con Claudia, la hija menor de Julia, hija de César Augusto. El vergonzoso contacto de su madre Julia, su lascivia y libertinaje, se hicieron tan notorios que Augusto se vio obligado a desterrarla de Roma. Se decía que estaba tan avergonzado de su infame conducta que durante mucho tiempo evitó toda compañía e incluso pensó en ejecutarla. Augusto solía exclamar: «Ojalá no tuviera esposa o hubiera muerto sin hijos». Tal era el carácter de Julia, suegra de Pilato.
Durante su exilio, Julia dio a luz a Claudia, fruto de su relación con un caballero romano. Cuando Claudia tenía 15 años, conoció al caballero español que la cortejó. Nada ilustra mejor el carácter de Pilato que su unión con esta mujer, cuyo origen y educación conocía bien. Era con ojos lujuriosos, más que con ojos nobles y afectuosos, con los que la miraba. Y habiendo ganado el favor de Tiberio y el consentimiento de Claudia, se consumó el matrimonio. Poco después recibió su nombramiento como procurador de Judea. Claudia no era una santa. Pero Dios la utilizó para advertir a Pilato del peligro de condenar a Cristo.
Pilato fue el sexto procurador de Judea. Su carácter era bastante imprudente y poco diplomático, y ofendía la sensibilidad judía sin pensarlo mucho. Sus predecesores en el cargo habían actuado con gran cautela en lo que respecta a los prejuicios religiosos de los judíos. Habían evitado cuidadosamente exhibir banderas y otros emblemas con imágenes del emperador que pudieran ofender los sentimientos sagrados de la población nativa. Pilato, por el contrario, desafiando los precedentes y la política, hizo que la guarnición de soldados de Jerusalén entrara en la ciudad por la noche portando en alto sus estandartes, blasonados con imágenes de Tiberio.
Los judíos se sumieron en un gran revuelo. Una gran multitud acudió a Cesarea, donde Pilato aún se encontraba, y le rogó que retirara los estandartes. Pilato se negó, y la discusión se prolongó durante cinco días. Finalmente, Pilato se enfureció. Convocó al pueblo en el hipódromo, lo rodeó con un destacamento de soldados y les advirtió que los mandaría matar si no se callaban y se dispersaban. Pero ellos, sin desanimarse en lo más mínimo, se tiraron al suelo, descubrieron sus cuellos y le advirtieron a Pilato que ellos, los hijos de Abraham, preferían morir antes que ver profanada la Ciudad Santa. El resultado final fue que Pilato finalmente cedió y los estandartes y las imágenes fueron retirados de Jerusalén. Tal era el procurador romano y tal era el pueblo con el que tenía que tratar. Este fue el primer acto de su procuraduría. Y fue un error que avergonzó toda su carrera posterior.
En otra ocasión, Pilato se apropió de fondos del Corbin, o tesorería sagrada, para completar el acueducto que llevaba agua a Jerusalén desde las «Piscinas de Salomón». Aunque se trataba de una empresa útil y, en circunstancias normales, habría sido un buen ejemplo de la habilidad política y administrativa del procurador, en este caso no fue más que otra muestra de falta de tacto al tratar con un pueblo obstinado y peculiar. Los judíos sentían una gran reverencia por todo lo que se destinaba al Corbin, incluso hasta el punto de abusar de su propio pueblo (como señaló el propio Jesús), y consideraban una terrible impiedad dedicar los fondos del Corbin a fines seculares. Esto no demostró su fortaleza, sino que puso de manifiesto su debilidad en materia administrativa ante los ojos de todos.
Pero eso no es todo. Cuando Pilato se disponía a bajar de Cesarea a Jerusalén para supervisar el proyecto, se enteró de que los judíos iban a reunirse y suplicarle que no siguiera adelante. Entonces hizo que algunos de sus soldados se disfrazaran de judíos y los armó con palos y dagas, que ocultaron bajo sus ropas, y cuando la multitud se le acercó para presentar sus quejas y peticiones, dio una señal predeterminada y los asesinos golpearon y acribillaron a gran parte de la indefensa multitud. Aunque esto aplastó la oposición a su acueducto, reavivó e intensificó el amargo odio en los corazones de los judíos.
Lucas 13:1 nos cuenta otro incidente que, sin duda, enfureció aún más a los judíos contra Pilato.
«En aquella época, algunos le informaron sobre los galileos, cuya sangre Pilato había mezclado con sus sacrificios».
Aunque se sabe poco sobre este incidente, probablemente se refiera al hecho de que Pilato mandó ejecutar a varios galileos mientras ofrecían sus sacrificios en Jerusalén.
Estos incidentes sentaron las bases para el juicio de Cristo ante Pilato. Probablemente Pilato odiaba a los judíos tanto como ellos lo odiaban a él. Por lo tanto, cuando el Sanedrín lo sacó de la cama para exigir la muerte de Cristo, su estado de ánimo probablemente no les favorecía. Quería resolver el asunto rápidamente. Leamos el relato de Mateo 27:1, 2.
«Cuando llegó la mañana, todos los principales sacerdotes y los ancianos del pueblo se reunieron en consejo contra Jesús para condenarlo a muerte. Y después de atarlo, lo llevaron y lo entregaron a Poncio Pilato, el gobernador».
Sin duda, Caifás estaba entre ellos. Cuando la sala del tribunal comenzó a llenarse de gente, los sacerdotes se negaron a entrar porque se considerarían contaminados. El libro El Deseado de todas las gentes, página 672, nos cuenta la reacción de Pilato.
“Pilato miró a los hombres que custodiaban a Jesús, y luego su mirada descansó escrutadoramente en Jesús. Había tenido que tratar con toda clase de criminales; pero nunca antes había comparecido ante él un hombre que llevase rasgos de tanta bondad y nobleza. En su cara no vio vestigios de culpabilidad, ni expresión de temor, ni audacia o desafío. Vio a un hombre de porte sereno y digno, cuyo semblante no llevaba los estigmas de un criminal, sino la firma del cielo.”
“La apariencia de Jesús hizo una impresión favorable en Pilato. Su naturaleza mejor fue despertada. Había oído hablar de Jesús y de sus obras. Su esposa le había contado algo de los prodigios realizados por el profeta galileo, que sanaba a los enfermos y resucitaba a los muertos. Ahora esto revivía como un sueño en su mente. Recordaba rumores que había oído de diversas fuentes. Resolvió exigir a los judíos que presentasen sus acusaciones contra el preso.”
Los judíos no querían que se examinaran sus acusaciones, porque sabían que no podrían sostenerlas ante un tribunal romano. Lucas 23:2 nos cuenta lo que sucedió.
«Y comenzaron a acusarlo, diciendo: Hemos hallado a este hombre pervirtiendo a la nación, y prohibiendo dar tributo al César, diciendo que él mismo es Cristo, un rey».
Esto era traición y se castigaba con la muerte. Pilato estaba acostumbrado a tratar con la raza turbulenta y fanática con fuerza y brutalidad. Pero había algo diferente en Cristo y le impresionó su disposición y carácter. Escuchen esto de El Deseado de todas las gentes, página 674.
Pilato discernió su propósito. No creía que el preso hubiese maquinado contra el gobierno. Su apariencia mansa y humilde no concordaba en manera alguna con la acusación. Pilato estaba convencido de que un tenebroso complot había sido tramado para destruir a un hombre inocente que estorbaba a los dignatarios judíos. Volviéndose a Jesús, preguntó: «¿Eres tú el Rey de los judíos?» El Salvador contestó: «Tú lo dices.» Y mientras hablaba, su semblante se iluminó como si un rayo de sol resplandeciese sobre él.”
Pilato no carecía de conciencia. No era dado a la crueldad gratuita ni a la maldad sin motivo. Pero las circunstancias de su nacimiento y educación, su descendencia de un padre renegado y su vida aventurera en el ejército de Germánico, su contacto con la absorción, el escepticismo y el libertinaje de Roma, su matrimonio con una mujer de dudosa virtud cuya madre era notoriamente grosera y lasciva, todas estas cosas habían influido en el carácter de Pilato. La fibra moral de su hombría estaba afectada por una parálisis interior. Y ahora, en el momento supremo de su vida y de la historia, no supo percibir la importancia del momento y la gravedad de la situación. Llamado a desempeñar un papel protagonista en el poderoso drama del universo, su cobardía lo convirtió en una figura lamentable y despreciable. La conducta de Pilato es un espléndido ejemplo para la juventud del mundo, ¡no para imitar, sino para evitar! A cada vida le corresponde una crisis.
Puede ser grande o pequeña, pero llegará, se la desee o no. El valor sublime del alma no evita esta crisis, sino que la busca. Los jóvenes deben recordar que si degradan su hombría física y espiritual en los primeros años de su vida, la llegada del gran día de su crisis los convertirá en otro Pilato, servil, encogido y despreciable.
Pilato despreciaba a los judíos. Su superstición, que no tenía nada que ver con la idolatría romana, le parecía un fanatismo irracional. Era capaz de percibir lo que era correcto, pero no tenía la fuerza moral para seguirlo. Sin embargo, Pilato no era un hombre endurecido.
Pilato tuvo que salir de la sala del tribunal para hablar con los judíos. Estos no querían entrar en el palacio por temor a la profanación ceremonial. Habían cometido muchos errores judiciales en el transcurso del juicio de Jesús ante Anás y Caifás con el fin de condenarlo. Pero ahora no estaban dispuestos a cometer ningún error en este sentido. No importaba que se hubieran comprometido y contaminado por su trato impío hacia Cristo. No podían permitir que Pilato viera ninguna desviación de su práctica habitual.
Pilato salió del palacio. Se sentó en una silla de marfil sobre una elevación cubierta con un mosaico romano, llamada bema. La entrada del palacio, con columnas de mármol, estaba detrás de él. Era una escena imponente. Jesús, Caifás y el resto del Gran Sanedrín tuvieron que permanecer de pie. Pilato formuló la pregunta formal de la corte romana.
Juan 18:29: «¿Qué acusación traéis contra este hombre?».
Cada palabra resuena con la autoridad romana y la capacidad administrativa. Las acusaciones tenían que presentarse formalmente en un tribunal romano. Y así fue sin duda con Pilato. Los principales sacerdotes y los escribas sabían que esta pregunta iba a ser formulada y estaban preparados. Sabían que sus acusaciones no se sostendrían en un tribunal romano bajo un interrogatorio. Y temían mucho las palabras de Jesús. Muchas veces se habían visto confundidos por ellas. Su respuesta se encuentra en Juan 18:30.
«Ellos respondieron y le dijeron: Si no fuera malhechor, no te lo habríamos entregado».
Intentaron presionar a Pilato y convencerlo, por conveniencia, en este juicio matutino, para que simplemente aceptara su veredicto y condenara a Jesús sin interrogarlo. Pero Pilato ya sospechaba de ellos y no iba a dejar que se salieran con la suya. Además, aprovechaba cualquier oportunidad para recordarles a los judíos su servidumbre a Roma, y se lo restregaba.
Versículo 31: «Entonces Pilato les dijo: Tomadlo vosotros y juzgadlo según vuestra ley».
Pilato ultrajó repetidamente sus sentimientos religiosos al introducir imágenes y escudos en la ciudad santa. Había dedicado los fondos de Corbin a fines impíos y había mezclado la sangre de los galileos con sus sacrificios. En resumen, no había dejado nada sin hacer para humillarlos y degradarlos. Al decirles que juzgaran a Jesús según sus propias leyes, sabía que debían dar una respuesta que heriría su raza y su orgullo nacional. Sabía que tendrían que confesar que habían perdido su soberanía y su nacionalidad. Y tal confesión por su parte sería música para sus oídos. Pilato no iba a ceder a los judíos el derecho de imponer y ejecutar la sentencia de muerte. Le dieron una respuesta equívoca y él lo reconoció. Básicamente dijo: «No asumiré la jurisdicción sobre este caso si no hay una acusación que pueda ser admitida en el tribunal». Leamos el resto del versículo 31.
«Los judíos le dijeron: No nos es lícito dar muerte a nadie».
Los judíos vieron frustrados sus planes. La providencia había puesto al descubierto su corrupción. Esperaban obtener una simple revocación de su propio veredicto sin que el gobernador celebrara un nuevo juicio. Ahora se encontraban con que él no estaba dispuesto a ceder ni a mostrarse complaciente. Así pues, se vieron obligados, en contra de su voluntad y sus expectativas, a formular cargos específicos contra el prisionero que se encontraba entre ellos. Sus cargos específicos se resumen en un solo versículo de Lucas 23:2.
«Y comenzaron a acusarlo, diciendo: Hemos hallado a este hombre pervirtiendo a la nación, y prohibiendo dar tributo al César, diciendo que él mismo es Cristo, un rey».
Es digno de mención que las acusaciones se alejaban radicalmente de los cargos de la noche anterior. En el trayecto desde el Gran Sanedrín hasta el Pretorio, la acusación había cambiado por completo. ¿Por qué? La actitud romana hacia los delitos de naturaleza religiosa explica perfectamente el cambio judío en las acusaciones contra Jesús. Los judíos solo querían llevarlo ante un tribunal romano con cargos que un juez romano aceptara juzgar. Con la triple acusación lograron plenamente su propósito.
El primer cargo de pervertir a la nación era de naturaleza sediciosa. Los falsos testigos no pudieron confirmar ese cargo ante Caifás. Sin embargo, lo presentaron ante Pilato.
Hoy en día, esto es una práctica habitual en los tribunales eclesiásticos e incluso en algunos tribunales seculares. Los cargos que creías resueltos vuelven para atormentarte en otro momento.
El segundo cargo de la acusación, que Él había prohibido pagar tributo al César, era más grave que el primero. Prohibir pagar tributo al César en Judea era una forma de traición, no solo porque era un desafío abierto a las leyes del Estado romano, sino también porque era una negación directa de la soberanía romana en Palestina. Los judíos conocían la gravedad del delito cuando intentaron tenderle una trampa a Jesús en el asunto del pago de tributos al César. Pensaban que no podría escapar de su trampa y que, respondiera lo que respondiera, podría ser condenado ante los romanos.
En su sublime respuesta, Jesús anunció el principio inmortal de la separación entre la Iglesia y el Estado, de la libertad religiosa en todas las épocas. Lo encontramos en Mateo 22:21.
«Entonces les dijo: Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios».
En su respuesta a Pilato, estas bestias fueron culpables de una mentira flagrante y deliberada. Al presentar esta falsa acusación, los enemigos de Jesús revelaron una maldad peculiar y desenfrenada.
El tercer cargo de la acusación, que el prisionero había afirmado ser «Cristo el Rey», era el último y más grave de los cargos. Por ello, se le acusó deliberadamente de alta traición contra César, el delito más grave conocido por la ley romana. Esta acusación era especialmente grave porque los romanos creían que Palestina era un semillero de insurrección y sedición, y el lugar de nacimiento de los pretendientes al poder real. Y tenían varios ejemplos recientes que despertaban sus sospechas.
¿Creen ustedes que al final de los tiempos el pueblo de Dios se enfrentará a una malignidad similar por parte de nuestros propios hermanos ante los tribunales seculares? Leamos en El conflicto de los siglos, páginas 615 y 616.
“Las formas de la religión seguirán en vigor entre las muchedumbres de en medio de las cuales el Espíritu de Dios se habrá retirado finalmente; y el celo satánico con el cual el príncipe del mal ha de inspirarlas para que cumplan sus crueles designios, se asemejará al celo por Dios.
Una vez que el sábado llegue a ser el punto especial de controversia en toda la cristiandad y las autoridades religiosas y civiles se unan para imponer la observancia del domingo, la negativa persistente, por parte de una pequeña minoría, de ceder a la exigencia popular, la convertirá en objeto de execración universal.” El Conflicto de los Siglos, pág. 673.
Serás odiado por todos, te mentirán, te encerrarán en prisiones remotas, te darán muy poco o nada de comer, te maltratarán e incluso te descuidarán. ¿Estás preparado para eso? ¿Estás preparado para la execración universal que se te aplicará personalmente? Sigamos leyendo.
“Se demandará con insistencia que no se tolere a los pocos que se oponen a una institución de la iglesia y a una ley del estado; pues vale más que esos pocos sufran y no que naciones enteras sean precipitadas a la confusión y anarquía. Este mismo argumento fue presentado contra Cristo hace mil ochocientos años por los «príncipes del pueblo.» «Nos conviene —dijo el astuto Caifás— que un hombre muera por el pueblo, y no que toda la nación se pierda.» (S. Juan 11: 50.)”
En el caso de Cristo, fueron los líderes de la iglesia quienes presentaron las acusaciones y lo acusaron sin piedad ante el potentado romano. ¿Crees que hoy en día escaparemos del mismo tipo de comportamiento por parte de nuestros queridos hermanos? Algunas personas tienen una ceguera que es fatal para su salvación eterna. Aunque respetamos a los líderes como lo hizo Jesús, Él no era ingenuo. Sabía que se volverían contra Él mucho antes de que lo hicieran, y nosotros también deberíamos saberlo. Sigamos leyendo.
“Este argumento parecerá concluyente y finalmente se expedirá contra todos los que santifiquen el sábado un decreto que los declare merecedores de las penas más severas y autorice al pueblo para que, pasado cierto tiempo, los mate.”
Al volver al interior del palacio con Jesús, Pilato parece haber descartado las dos primeras acusaciones por considerarlas indignas de ser tomadas en serio y procedió de inmediato a interrogar al prisionero por la acusación de que pretendía ser rey. Juan 18:33, 34.
«Entonces Pilato volvió a entrar en el tribunal, llamó a Jesús y le dijo: ¿Eres tú el rey de los judíos? Jesús le respondió: ¿Dices esto por ti mismo, o te lo han dicho otros de mí?».
Esta fue la respuesta más natural y adecuada del Nazareno al romano. Estaba pensada para apelar a él en su papel de procurador. Para Pilato, era necesario que Jesús comprendiera primero la naturaleza exacta de la pregunta antes de poder dar una respuesta adecuada. Supuso que Jesús simplemente quería saber si la pregunta se había formulado desde una perspectiva romana o judía. Pero Jesús preguntaba si era desde un punto de vista temporal o espiritual. Si el interrogatorio se dirigía desde un punto de vista temporal, su respuesta sería un rotundo no. Si la pregunta había sido formulada por los judíos, entonces estaba cargada de significado religioso y requería una respuesta diferente; una que rechazara de inmediato las pretensiones de realeza terrenal y, al mismo tiempo, afirmara sus reivindicaciones de mesianismo y soberanía celestial, no terrenal. Ahora leamos Juan 18:35.
«Pilato respondió: ¿Acaso soy yo judío? Tu propia nación y los principales sacerdotes te han entregado a mí. ¿Qué has hecho?».
Primero, Jesús respondió negativamente.
«Jesús respondió: Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que no fuera entregado a los judíos; pero ahora mi reino no es de aquí».
Con esto, Jesús quería decir que no había rivalidad posible entre Él y César. Pero Jesús había usado una palabra que impactó a Pilato con fuerza eléctrica. La palabra era «reino». Si tenía un reino, entonces debía pretender ser rey. Por eso Pilato le hizo otra pregunta en el versículo 36.
«Pilato le dijo: ¿Entonces tú eres rey? Jesús respondió: Tú dices que yo soy rey. Para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad. Todo aquel que es de la verdad oye mi voz».
Este lenguaje sublime contiene una descripción perfectamente clara del reino de Cristo y de su título de soberanía espiritual. El suyo no es un imperio material, sino un reino de verdad. Su reino difería mucho del de César. El imperio de César se extendía sobre los cuerpos de los hombres; el de Cristo, sobre sus almas. La fuerza del reino de César residía en las ciudadelas, los ejércitos, las armadas, los imponentes Alpes y los mares que lo rodeaban. La fuerza del reino de Cristo residía, reside y residirá siempre en los sentimientos, los principios, las ideas y el poder salvador de la palabra divina.
Por muy inteligente y brillante que fuera, Pilato no pudo comprender el verdadero significado de las palabras del profeta. La grandeza espiritual e intelectual del campesino galileo estaba más allá del alcance del señor y gobernador romano.
Juan 18:37: «Pilato le dijo: ¿Qué es la verdad? Y habiendo dicho esto, salió otra vez a los judíos y les dijo: No hallo en él ningún delito».
Las palabras cínicas y sarcásticas de Pilato eran el fruto legítimo de su alma. La pregunta no fue formulada con un deseo real de conocer la verdad, pues se dio la vuelta y abandonó el palacio antes de que se le pudiera dar una respuesta. Era simplemente una respuesta vacía nacida de la miseria mental y la duda. Pero aquí había una nueva propuesta, un reino de verdad cuyo soberano tenía como súbditos meros caprichos, simples concepciones mentales llamadas verdades, un reino cuyas fronteras no eran montañas, mares y ríos, sino ideas, esperanzas y sueños.
¿Qué pensaba Pilato de Jesús? Evidentemente, lo consideraba un entusiasta amable, un fanático religioso inofensivo al que César no tenía nada que temer. La multitud que estaba fuera le decía que este hombre era enemigo de Roma. ¡Qué tontería! Él sabía quiénes eran los enemigos de César. Los bárbaros del otro lado del Danubio y del Rin. Esos eran los enemigos de César. Este hombre extraño y humilde, cuyos súbditos eran meras verdades abstractas y cuyo reino estaba más allá de los cielos, no podía ser enemigo de César. Salió y dictó el veredicto a la chusma.
¿Por qué Pilato no liberó a Jesús? La respuesta es simplemente que no tuvo el valor de realizar el noble acto romano de proteger a Jesús de los ataques judíos con la legión romana que comandaba. Pilato era un cobarde moral e intelectual. Los judíos estaban desesperados por impedir la liberación de Jesús y comenzaron de inmediato a inventar nuevas acusaciones.
«Y eran aún más feroces, diciendo: Él agita al pueblo, enseñando por toda Judea, comenzando desde Galilea hasta este lugar».
Esta acusación tenía un doble propósito. En primer lugar, era para reforzar la acusación general. En segundo lugar, estaba diseñada para predisponer la mente del juez contra el prisionero, esencialmente diciéndole que Jesús era de Galilea. En la antigüedad, Galilea era conocida como un semillero de disturbios y sedición. Los galileos eran montañeros valientes y cordiales que no temían ni a Roma ni a Judea. Eran defensores de la nacionalidad judía y los oponentes más feroces del dominio romano. La historia nos dice que fueron los últimos en ser expulsados de las murallas de Jerusalén. Los romanos sospechaban de ellos, y eran odiados por el Sanedrín y los judíos de Jerusalén porque eran enemigos implacables de sus hipocresías.
Durante los tiempos difíciles, así como durante los enfrentamientos emocionales de la actualidad, una respuesta que proporcione una defensa válida solo enfurecerá a quienes persiguen al pueblo fiel de Dios. Se volverán más feroces y acusadores, y a menudo dirán cosas que no son ciertas. Un juez tampoco estará exento de denuncias airadas.
Pilato era un cobarde y un oportunista despreciable. Desde el principio, su conducta fue un ejemplo de cobardía y engaño. La mención de Galilea fue un rayo de luz para Pilato que se cruzó en su atribulado camino. Enviar a Jesús a Herodes sería una escapatoria ideal para él. Concluyamos con esto por ahora.
Hay muchas lecciones que se pueden observar y aprender del trato que recibieron Cristo y sus seguidores. No podemos esperar ser menos maltratados. El mundo entero, literalmente, será hostil y abusivo con el pueblo de Dios. No habrá ningún lugar donde esconderse. No habrá consuelo en nadie más que en Cristo. Necesitaremos una experiencia que vaya mucho más allá de lo que tenemos actualmente.
Oremos. Padre nuestro que estás en los cielos, reconocemos que se avecina un tiempo de tribulación que será abrumador y que tenemos que depender de ti para todo, incluso para nuestro pan y nuestra agua. Por favor, conviértanos. Danos la experiencia que necesitamos con Jesús. Prepáranos para este tiempo terrible y estresante. Te damos gracias y te daremos gracias por toda la eternidad. En el nombre de Jesús, amén.