By Pastor Hal Mayer
Apreciados amigos,
Bienvenidos al Ministerio «Guardad la Fe». A medida que los temas de libertad religiosa se vuelven más prominentes y es tema de mucha controversia, vamos a examinar las Escrituras en relación con el libro de los Hechos. El tiempo de la lluvia temprana en la historia de la iglesia de Dios es similar al tiempo de la lluvia tardía. Por lo tanto, podemos aprender lecciones del libro de los Hechos que se aplican a nuestro tiempo. Lo que ocurrió entonces es un prototipo profético de lo que ocurrirá bajo la influencia del Espíritu Santo durante la lluvia tardía.
Oremos. Querido Padre que estás en el cielo, gracias por revelarnos en tu palabra los secretos de los últimos días. Pero por favor ayúdanos a aplicarla para la salvación. Ayúdanos a entender dónde estamos en la corriente del tiempo. Envía tu Espíritu Santo hoy mientras estudiamos lo que sucedió durante la lluvia temprana y los paralelos con la lluvia tardía. En el nombre de Jesús, amén.
Vayan conmigo en sus Biblias a Mateo 3:16, 17. Jesús vino a Juan el Bautista para ser bautizado. Escuchen lo que sucedió después de que salió del agua.
«Y Jesús, después de ser bautizado, subió luego del agua; y he aquí que los cielos se abrieron, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma, y se posaba sobre él: Y he aquí una voz del cielo, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia».
Jesús fue ungido con el Espíritu Santo. Pero esto no significa que no estuviera sujeto a tentaciones. De hecho, iba a tener mas y mayores tentaciones que nunca. Estas no serían las tentaciones promedio que vienen, sino que serían sobre su misión y su relación con su Padre.
Ahora leeremos el capítulo 4:1, 2.
«Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Y después de haber ayunado cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre».
Recientemente estuve leyendo en el libro Enfrentamiento sobre Cristo en el desierto de la tentación. Este pequeño libro, muy bueno, tiene una visión que no se encuentra en otras fuentes. Escuche esta poderosa visión que el autor retrata. Es de la página 29. Hablando de Satanás el autor dice,
«Encontró a Cristo en el desierto desolado, sin compañía, sin comida y en verdadero sufrimiento. Su entorno era de lo más melancólico y repulsivo. Satanás le sugirió a Cristo que Dios no dejaría a su Hijo en esa condición de necesidad y sufrimiento. Esperaba hacer tambalear la confianza de Cristo en su Padre, que había permitido que lo llevaran a esa condición de sufrimiento extremo en el desierto, donde los pies del hombre nunca habían pisado. Satanás esperaba poder insinuar dudas en cuanto al amor de su Padre, que encontrarían acomodo en la mente de Cristo, y que bajo la fuerza del abatimiento y el hambre extrema ejercería su poder milagroso en su propio beneficio y se quitaría de las manos de su Padre celestial».
Cuando leí eso, mis pensamientos se extendieron a nuestros propios tiempos. El pueblo de Dios tendrá que pasar por tentaciones similares. Satanás tratará de sacudir su confianza en Dios. Ahora compare esto con la siguiente declaración de El Conflicto de los Siglos, página 621. Este capítulo trata del tiempo de angustia. Leeré partes de este párrafo.
“Los tiempos de apuro y angustia que nos esperan requieren una fe capaz de soportar el cansancio, la demora y el hambre, una fe que no desmaye a pesar de las pruebas más duras Los que no están dispuestos a negarse a sí mismos, a luchar desesperadamente ante Dios y a orar mucho y con empeño para obtener su bendición, no lo conseguirán… Cuando olas de indecible desesperación envuelven al suplicante, ¡cuán raro es verle atenerse con fe inquebrantable a las promesas de Dios!”
¿Has captado las similitudes entre Cristo y su pueblo al final de los tiempos? Jesús pasó por un tiempo serio de cansancio y hambre. Mientras suplicaba fervientemente a Dios por poder sobre el enemigo mientras estaba en el desierto, no parecía que acabara de recibir el Espíritu Santo como una paloma.
Cristo no tenía compañeros que lo animaran y fortalecieran mientras estaba en el desierto. No tenía comida. Y estaba en un sufrimiento real. Así que, cuando el pueblo de Dios pase por esto al final de los tiempos, pueden tener consuelo y seguridad en el hecho de que Cristo ha pasado por esto antes que ellos. Mientras que Cristo pasó por esta experiencia por todo el mundo, nosotros sólo tenemos que pasar por ella por nosotros mismos.
Pero tenemos que estar solos. El pueblo de Dios no tendrá amigos ni compañeros que lo animen y fortalezcan, pues muchos lo abandonarán y algunos se separarán de nosotros por las circunstancias. Sólo tendrán a Cristo para aferrarse. Tendrán que sufrir hambre como lo hizo Cristo, aunque probablemente no tan extrema. Habrá inconvenientes, obstáculos y presiones. Las circunstancias serán normalmente intolerables pero son necesarias bajo la providencia de Dios porque estarán diseñadas para separarlos del mundo en el nivel más profundo de sus emociones. A todas las apariencias externas les parecerá que Dios les ha abandonado.
Las circunstancias de Cristo eran espantosas. Vivía en el desierto sin las comodidades del hogar. Tenía un aspecto horrible y estaba muy estresado. Satanás vino y se burló de él con la idea de que su afirmación de ser el hijo de Dios no era válida basada en sus circunstancias. El pueblo de Dios sufrirá la misma angustia mental. Debido a sus circunstancias y a su apariencia, parecerá que todos están equivocados y que todo el mundo tiene razón. El mundo tendrá milagros, señales y maravillas manifestándose en su favor, y reclamará la presencia y la bendición de Dios. Se culpará al pueblo de Dios de las catástrofes y desastres que ocurran en el mundo. Parecerá que todo es lo contrario de lo que ellos pensaron que sería.
Escuchen de Maranata, pág. 208:
“Vi a nuestro pueblo en gran angustia, llorando, orando y reclamando las fieles promesas de Dios, en tanto que los impíos estaban alrededor de nosotros burlándose y amenazando con destruirnos. Ridiculizaban nuestra debilidad, se mofaban de nuestra insignificancia numérica y nos vituperaban con palabras concebidas para ofender profundamente. Nos acusaban de haber adoptado una posición independiente de todo el resto del mundo. Nos habían quitado nuestros recursos de modo tal que no podíamos comprar ni vender y señalaban nuestra abyecta pobreza y nuestra agobiante situación. No lograban comprender cómo podíamos vivir apartados del mundo. Según ellos, dependíamos del mundo y debíamos admitir sus costumbres, prácticas y leyes, o salir de él. Si en verdad éramos el único pueblo del mundo que gozaba del favor divino, las apariencias indicaban en forma aterradora todo lo contrario. Los impíos aseguraban que tenían la verdad, que entre ellos se efectuaban milagros, que los ángeles del cielo les hablaban y andaban a su lado, que se manifestaban entre ellos un gran poder, señales y prodigios, y que ése era el milenio temporal que habían aguardado durante tanto tiempo. El mundo entero se había convertido y aceptado la ley dominical, en tanto que ese grupo pequeño y débil seguía desafiando las leyes terrenales y las divinas, y afirmando ser el único poseedor de la verdad.”
Cristo sufrió así y aún peor. Satanás lo acusó de ser el ángel caído del cielo. Escucha esto de Enfrentamiento, página 28.
«Satanás le dijo a Cristo que uno de los ángeles excelsos había sido desterrado a la tierra, que su aspecto indicaba que, en vez de ser el Rey del cielo, Él era el ángel caído, y eso explicaba su apariencia macilenta y penosa.»
Al pueblo de Dios se le dirá que son ellos los malvados debido a su condición y circunstancias, a su estrés. Se les burlará con la idea de que están perdidos porque han tomado un rumbo independiente, cuando toda la evidencia parece estar con los que cumplen con el bien común para la sociedad.
Y Satanás se está preparando para esto ahora mismo. Recientemente vimos que aquellos que se negaron a ciertas intervenciones médicas porque en conciencia estaban convencidos de que era malo para ellos, fueron acusados de matar realmente a otras personas, y que su obstinación era ofensiva para el resto de la sociedad. Esta fue una prueba similar a la que el pueblo de Dios experimentará en el tiempo de la angustia. Fue un experimento que mostró a los poderes de la tierra lo que son capaces de hacer cuando la prueba llegue de nuevo. Los líderes mundiales y los gobiernos locales no darán libertad religiosa al pueblo de Dios. Usted puede esperar que lo que ha sucedido en el pasado que dio a la gente la libertad religiosa para adorar como ellos eligen y para creer lo que ellos pensaban que era correcto, será revocado y se establecerá exactamente lo contrario. Ya está ocurriendo en la sociedad. Si no aceptas la narrativa predominante, serás cancelado de la sociedad. Los líderes del gobierno y la gente en general ya están familiarizados con el proceso. La pandemia mostró cómo puede funcionar.
Las tentaciones de Cristo son un ejemplo para nosotros, sobre los que ha llegado el fin del mundo, donde podemos esperar que ocurran cosas similares.
«Esto fue ciertamente una tentación para Cristo. Pero Él no la acarició ni por un momento. No dudó ni un solo instante del amor de su Padre celestial, aunque estaba abatido por una angustia inexpresable. Las tentaciones de Satanás, aunque hábilmente ideadas, no conmovieron la integridad del querido Hijo de Dios. Su confianza permanente en su Padre no pudo ser sacudida».
Eso es de la página 29 de Enfrentamiento.
Hoy en día, la libertad religiosa ha sido eliminada en gran medida de las sociedades occidentales. Oh, todavía hay una apariencia de libertad religiosa, pero el bien común es la doctrina predominante. Si no cumples, tus círculos sociales te expulsarán. Tus colegas te rechazarán. E incluso tus familias te mirarán como políticamente incorrecto. Acabarás siendo tratado como un enemigo de la ley y el orden y tu conciencia será pisoteada como si fuera polvo en el suelo.
¿Cómo hemos llegado a este estado de cosas? Con qué rapidez se han derribado los principios que han mantenido unida a la sociedad. Estamos en un tobogán hacia el fondo. Y va muy rápido. Es sorprendente cómo han cambiado las circunstancias para el pueblo de Dios. Mientras que hace unos años parecía que todo estaba seguro, y que nada iba a socavar la libertad religiosa. Pero todo eso ha cambiado ahora, y ahora estos mismos principios de libertad y de libertad son muy inseguros. Espero que hayan prestado atención a lo que ha estado sucediendo. La pandemia ha asestado un duro golpe a la libertad religiosa. No directamente, pero sí indirectamente, a través de los medios de comunicación social y los principales medios de comunicación, los actores privados y los gigantes corporativos. Todo en la vida se volverá en contra de los verdaderos guardadores del sábado.
Por lo tanto, veamos el libro de los Hechos y veamos lo que sucedió en el tiempo del reino primitivo para que podamos entender lo que sucede bajo el poder del Espíritu Santo en una lluvia tardía. Cuando el Espíritu Santo está presente y trabajando poderosamente, Satanás se enfurece y causará problemas y dificultades para el pueblo de Dios. Esto pone a prueba su lealtad para ver si realmente son serios en sus compromisos o si son de medio pelo. Satanás tiene tanto interés en este asunto como Dios. La experiencia de Esteban es reveladora.
Vayamos al libro de los Hechos, capítulo 6. Leeremos el versículo 1.
“En aquellos días, como creciera el número de los discípulos, hubo murmuración de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aquellos eran desatendidas en la distribución diaria.”
Lo primero que hay que notar es que el Espíritu Santo estaba actuando porque había un gran aumento en el número de discípulos o seguidores de Jesús. Entonces, la iglesia tuvo que organizarse más formalmente. Esto haría su trabajo más exitoso y no ataría a los apóstoles con los detalles de la administración de la iglesia. Veamos los versos 2 al 7.
“Entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas. Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes encarguemos de este trabajo. Y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra. Agradó la propuesta a toda la multitud; y eligieron a Esteban, varón lleno de fe y del Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas, y a Nicolás prosélito de Antioquía; a los cuales presentaron ante los apóstoles, quienes, orando, les impusieron las manos. Y crecía la palabra del Señor, y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén; también muchos de los sacerdotes obedecían a la fe.”
Esto debió hacer muy infeliz al enemigo de la humanidad al ver toda esta organización y predicación de la palabra. Incluso muchos sacerdotes eran obedientes a la fe. Esto debe haber despertado la ira de los líderes de la iglesia judía al ver que incluso sus propios compañeros sacerdotes estaban siguiendo a Jesús. Sin duda, decidieron buscar a alguien para dar ejemplo. Versículo 8.
«Y Esteban, lleno de fe y poder, hacía grandes maravillas y milagros entre el pueblo».
Esteban, sin duda, fue diligente y fiel en el desempeño de su cargo como distribuidor de la caridad de la iglesia. Pero hizo mucho más que eso. Manifestó una capacidad y unos talentos poco comunes que estaban muy por encima de su posición. y sin duda estaba destinado a cosas más grandes, por lo que la iglesia puede haber pensado.
Esto es lo que nos dice Los Hechos de los Apóstoles en la página 81:
“Esteban el más destacado de los siete diáconos, era varón de profunda piedad y gran fe. Aunque judío de nacimiento, hablaba griego y estaba familiarizado con los usos y costumbres de los griegos, por lo que tuvo ocasión de predicar el Evangelio en las sinagogas de los judíos griegos. Era muy activo en la causa de Cristo y proclamaba osadamente su fe. Eruditos rabinos y doctores de la ley entablaron con él discusiones públicas, confiados en obtener fácil victoria. Pero “no podían resistir a la sabiduría y al espíritu con que hablaba.” No sólo hablaba con la virtud del Espíritu Santo, sino que era evidente que había estudiado las profecías y estaba versado en todas las cuestiones de la ley. Hábilmente defendía las verdades por que abogaba, y venció por completo a sus adversarios. En él se cumplió la promesa: “Poned pues en vuestros corazones no pensar antes cómo habéis de responder: porque yo os daré boca y sabiduría, a la cual no podrán resistir ni contradecir todos los que se os opondrán.” Lucas 21:14, 15
Este hombre estaba lleno de fe y poder. Eso significa que era fuerte en la fe y, en consecuencia, también era fuerte en el poder. Los que están llenos de fe siempre están llenos de poder porque por la fe se compromete el poder de Dios. De hecho, su fe lo llenaba de tal manera que no dejaba espacio para la incredulidad y daba cabida a las influencias de la gracia divina. Por la fe nos vaciamos de nosotros mismos, y así nos llenamos de Cristo, que es la sabiduría de Dios y el poder de Dios.
Pero Esteban tenía enemigos que lo odiaban. Se convirtió en un objetivo de los líderes de la iglesia y acordaron que debía ser condenado a muerte. Querían hacer de él un ejemplo para que otros temieran hacer lo mismo. Esteban defendió hábilmente la fe cristiana y abogó por la causa del cristianismo frente a los que se oponían y argumentaban en su contra. Se le dio la capacidad de argumentar sus puntos en las sinagogas.
“Entonces se levantaron unos de la sinagoga llamada de los libertos, y de los de Cirene, de Alejandría, de Cilicia y de Asia, disputando con Esteban.”
Estos eran helenistas, o judíos griegos, judíos de la dispersión. Eran más celosos de su religión que incluso los judíos nativos. Eran muy estrictos con el judaísmo. Esteban era tan eficaz en los argumentos a favor de Cristo que no pudieron contrarrestar el poder que acompañaba a sus palabras. Versículo 10.
“Pero no podían resistir a la sabiduría y al Espíritu con que hablaba”.
Pensaron que podrían resolverlo con Esteban disputando con él. Pero las escrituras dicen que «no pudieron resistir la sabiduría del Espíritu con que hablaba». Pensaron que sólo estaban disputando con Esteban y que podrían vencerlo fácilmente. Pero estaban disputando con el Espíritu de Dios que hablaba a través de él con tal sabiduría y poder que no podían argumentar contra él de forma creíble. No estaban a la altura del Espíritu Santo.
Pero los argumentos de Esteban no los convencían, ni querían ser condenados por ellos. Aunque las palabras de Esteban eran convincentes y condenatorias, las rechazaron.
Al no poder responder a sus argumentos como disputante, lo procesaron como criminal, y contrataron testigos y les instruyeron lo que debían decir contra él. Querían acusarle de blasfemia. Se enfurecieron porque les había demostrado que estaban equivocados y les había mostrado el camino correcto. Por lo que debían darle las gracias, se convirtió en su enemigo porque les dijo la verdad y les demostró que era así.
Lo mismo ocurre hoy. Los que le dicen la verdad al poder serán tratados como enemigos y perseguidos como criminales. La libertad religiosa será destruida. Los poderes fácticos tendrán tanta corrupción que ocultar que cualquiera que la exponga será condenado. Sin embargo, Babilonia será expuesta.
Los judíos no tenían un concepto de libertad religiosa donde la gente podía elegir lo que deseaba creer y practicar su fe basándose en un debate serio. Mientras los romanos los controlaban, no podían ejecutar legalmente a Esteban. Pero sabían a quién podían sobornar entre las autoridades romanas para que pasaran por alto la ejecución. Así que, agitaron a la multitud para crear un tumulto y así poder culpar del desorden al inocente Esteban. De todos modos, ¿cómo podrían los romanos procesar a una turba? Versículos 11-15.
“Entonces sobornaron a unos para que dijesen que le habían oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios. Y soliviantaron al pueblo, a los ancianos y a los escribas; y arremetiendo, le arrebataron, y le trajeron al concilio. Y pusieron testigos falsos que decían: Este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y contra la ley; pues le hemos oído decir que ese Jesús de Nazaret destruirá este lugar, y cambiará las costumbres que nos dio Moisés. Entonces todos los que estaban sentados en el concilio, al fijar los ojos en él, vieron su rostro como el rostro de un ángel.”
Se había convocado a judíos eruditos de los países circundantes con el propósito de refutar los argumentos del prisionero. Saulo de Tarso estaba presente y tomó una parte importante contra Esteban. Puso el peso de la elocuencia y la lógica de los rabinos en el caso, para convencer al pueblo de que Esteban estaba predicando doctrinas engañosas y peligrosas; pero en Esteban se encontró con alguien que comprendía plenamente el propósito de Dios de extender el evangelio a otras naciones.
Sin embargo, se aprovecharon de los prejuicios de la gente para agitarla. Y lo hicieron muy bien. La gente ignoraba los planes de los líderes de la iglesia. A sus ojos eran creíbles, respetables y dignos de confianza. Por lo tanto, si los líderes lo decían, debía ser verdad. Los falsos testigos hicieron parecer que los líderes tenían razón al condenar a muerte a Esteban. La gente siguió la corriente porque creyó lo que vio a primera vista. Esto es siempre peligroso, especialmente cuando se trata de cosas religiosas. Puedes perder tu salvación si tomas la narrativa dominante como un hecho. Temían perder su posición y no investigaron las declaraciones del líder. No pensaron que era posible que los líderes poderosos les mintieran o tergiversaran la verdad del asunto.
¿Te suena todo esto? En la era de la posverdad esto es lo que ocurrirá. La gente pensará que lo que dicen los líderes del gobierno, los líderes de la iglesia, o quienquiera que crean que es creíble, es un hecho. Escogerán un bando basándose en su miedo a perder lo que han llegado a creer que es verdad, aunque sea una mentira patente. Al final del tiempo, la gente será incitada a perseguir al pueblo de Dios. Escuchen esto de Mensajes Selectos, Vol. 3, página 477:
“Cristo muestra que sin el poder controlador del Espíritu de Dios, la humanidad es un poder terrible para el mal. La incredulidad, el odio del reproche, suscitarán influencias satánicas. Los principados y potestades, los gobernantes de las tinieblas de este mundo, y las huestes espirituales de maldad en las regiones celestes, se unirán en un temerario compañerismo. Se aliarán contra Dios en la persona de sus santos. Mediante falsedades y engaños desmoralizarán a hombres y mujeres que, según todas las apariencias, parecen creer en la verdad. No faltarán falsos testigos en esta obra terrible…”
Imagina que has vivido en una mentira durante tanto tiempo que ahora crees que es la verdad. Y entonces descubres cuál es la verdad y es demasiado tarde para hacer algo al respecto. Podemos ver que esto se está llevando a cabo ahora en cierta medida.
Permítanme darles un ejemplo con enormes consecuencias en la forma de actuar de la sociedad. Estados Unidos se estableció como una república basada en el estado de derecho y el gobierno limitado. Sus instituciones protegían la opinión de las minorías. Esto protegía la libertad de todos. Pero desde hace muchos años, los líderes de Estados Unidos y los principales medios de comunicación promueven la idea de que Estados Unidos es una democracia. Eso es algo muy diferente a una república. La democracia es el gobierno de la mayoría bajo la cobertura del estado de derecho. En otras palabras, el gobierno de la mafia. Es sólo cuestión de tiempo hasta que descienda a un gobierno de la mafia sin ley ni orden. En una democracia el gobierno se hace cada vez más grande hasta convertirse en un leviatán.
Pero lo más importante de una democracia es que las opiniones minoritarias no están protegidas. Si tienes una opinión minoritaria puedes ser anulado, aislado, marginado y censurado. En otras palabras, perseguido. Esto significa que sólo hay libertad para la narrativa dominante. En algunos países comunistas puedes ser ejecutado por tener opiniones minoritarias. Pensemos en el cristianismo en Corea del Norte, por ejemplo. Pero incluso en los países musulmanes hay desventajas sociales y legales por ser cristiano.
La libertad religiosa en una democracia realmente no existe. Sólo existe la tolerancia. Y cuando tu idea religiosa deja de ser tolerada eres una minoría perseguida. Y todo se justifica con el concepto de que tus ideas perjudican a los demás o a la sociedad en general. Incluso he escuchado eso recientemente sobre ciertas ideas o convicciones médicas, ¿no es así?
Estados Unidos y los países de todo el mundo han cambiado su forma de entender la verdad. Ahora las mentiras se aceptan como hechos. Y no hay nadie en la corriente dominante que esté dispuesto a comprobar las afirmaciones que se hacen.
Si la narrativa dominante dice que los perros no ladran, no debes adoptar la opinión de que los perros sí ladran. De lo contrario, quedarás anulado. «Pero», dices, «¿qué es ese ruido de ladridos que oigo?».
«Bueno, eso está en tu cabeza».
«Pero», respondes, «los perros solían ladrar».
«Ya no lo hacen. Los perros son muy pacíficos y buenos para la sociedad. Y si ladraran, perturbarían la paz. Así que no ladran».
«Pero», dices con frustración, «no puedo creer que los perros no ladren».
«Aparentemente eres un teórico de la conspiración porque si dices que los perros ladran, entonces debe haber una agenda oscura en marcha para forzar la paz y la tranquilidad en la sociedad. Y no podemos tener eso. La paz y la tranquilidad tienen que ser voluntarias. Y usted está tratando de decir que no lo es. Por lo tanto, necesitas ser medicado con drogas psicotrópicas, para que no imagines cosas que son falsas. Tus puntos de vista tienen que ser censurados porque dañarán a la sociedad. De hecho, habrá que encerrarte durante un tiempo, para que tus ideas no se propaguen como una pandemia».
Por supuesto, este diálogo absurdo puede aplicarse a cualquier número de temas hoy en día, médicos, religiosos, denunciantes, etc. pero ten por seguro que una democracia se convertirá inevitablemente en la dictadura de la mayoría. Y los líderes quieren esto porque la mayoría puede ser manipulada a través del miedo para hacer lo que ellos quieren que hagan.
Los líderes de la iglesia en la época de Esteban utilizaron este principio para condenarlo ante el pueblo. También lo usaron en los días de Cristo para condenarlo. Y no es de extrañar que estas tácticas se utilicen contra el pueblo de Dios en los últimos días.
Volvamos a Esteban. Versículos 12-14.
“Y agitaron al pueblo, a los ancianos y a los escribas; y arremetiendo, le arrebataron, y le trajeron al concilio. Y pusieron testigos falsos que decían: Este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y contra la ley; pues le hemos oído decir que ese Jesús de Nazaret destruirá este lugar, y cambiará las costumbres que nos dio Moisés.”
Así, esto agitó al pueblo contra él. En caso de que el Sanedrín no cumpliera sus deseos, podían dejar que fuera atropellado por el tumulto de una turba. También encontraron un medio para azuzar a los ancianos y a los escribas contra él. Es decir, a los dignatarios del Estado y a los letrados, para que, si el pueblo lo protegía, ellos pudieran prevalecer por su autoridad. Pensaron que seguramente ganarían su objetivo.
Querían hacerlo aparecer como un hombre peligroso, por lo que lo trataron con rudeza. Obsérvese que se abalanzaron sobre él, como si fuera cuando menos lo esperaba. Pensaron que se ganarían la simpatía de la gente si lo tomaban por sorpresa y con bastante rudeza. Así, lo atraparon como si trataran de impedir su fuga y lo llevaron triunfalmente al consejo. No podía tener amigos que le apoyaran o ayudaran y animaran. Y no iban a hacerle justicia. Querían aislarlo y desconcertarlo si era posible. Cuando reunieron a muchos de sus simpatizantes, se envalentonaron entre ellos y se reforzaron mutuamente.
Noten también en que no podían permitirse el lujo de no estar preparados como cuando llevaron a Jesús a su juicio y luego tuvieron que «buscar» testigos. Estaban preparados de antemano, y se les instruyó para que hicieran juramentos de que le habían oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios – contra este lugar santo y la ley. Tergiversaron sus palabras y le acusaron de cosas que no había hecho.
Recuerda que Satanás odia la libertad, especialmente la libertad religiosa. Y es tan enemigo empedernido de la libertad religiosa hoy como lo era en los días de Esteban. Y está haciendo todo lo que puede para socavar la libertad y la libertad. Y usará a muchas personas que van a la iglesia para que le ayuden a destruir la libertad. Veamos el versículo 13.
«No deja de decir palabras blasfemas».
Era su tema común, su discurso en todas las compañías; se encarga de inculcar sus nociones a todos los que conversan con él. Si fuera hoy, Esteban estaría publicando continuamente en las redes sociales con profundo impacto. Estos falsos testigos pusieron una construcción errónea y maliciosa sobre lo que había dicho y lo pervirtieron. Trataron de aparentar que tenían una profunda preocupación por el honor del nombre de Dios y que eran celosos por su reputación. Pero deshonraron a Dios al quebrantar su ley dando falso testimonio. Y con odio y malicia en sus corazones, estaban a punto de martirizar a Esteban.
Así es con todos los verdaderos seguidores de Cristo. Son odiados por sus propios hermanos y a menudo son expulsados. No hay tal cosa como la libertad religiosa cuando el odio gobierna la multitud. Harán lo que tengan que hacer para silenciar la voz de la reprobación.
¿Acaso los seguidores de Cristo blasfemaron alguna vez de Moisés o de la ley o de Dios mismo? Por supuesto que no. Siempre citaron a Moisés con respeto. No decían otra cosa que lo que Moisés predijo que sucedería. Por lo tanto, muy injustamente, Esteban fue acusado de blasfemia. La evidencia era minúscula y se basaba en significados retorcidos de las palabras. Y se basaba sólo en rumores. No esperes que sea diferente al final de los tiempos. Serán condenados de oídas. Pero me impresiona especialmente el versículo 15.
«Y todos los que estaban sentados en el consejo, mirándolo fijamente, vieron su rostro como si fuera el de un ángel».
Dios hizo ver que estaba al lado de Esteban en su hora de juicio. Es común que los jueces observen el semblante de un prisionero, que a veces es un indicio de culpabilidad o de inocencia. Cuando Esteban apareció con el semblante de un ángel, era tan brillante que algunos en el consejo escondieron sus rostros de él. Pero los dirigentes no se inmutaron y sus corazones se endurecieron aún más. Esteban no tenía la menor señal de miedo en su rostro. Sólo mostraba su inocencia. Su extraordinario semblante agradable y alegre en estas circunstancias era sorprendente. No mostraba ira contra sus perseguidores. Parecía como si estuviera muy contento de estar entre la asamblea para dar su testimonio por Jesús.
Había un milagroso esplendor y brillo en su rostro, como el del Salvador cuando se transfiguró, o al menos el de Moisés cuando bajó del monte. Dios quiso honrar a su fiel testigo mostrándolo de esta manera. También sería una forma de advertir a sus perseguidores y jueces, cuyo pecado se vería muy agravado y no tendría excusa. También estaba sentando las bases para que Saulo, el mayor defensor de la fe, se convirtiera. Esteban era propiedad y estaba poseído por Dios. La ironía es que, mientras lo acusaban de blasfemar contra Moisés y de no respetar la ley, Dios hizo brillar su rostro como el de Moisés para indicar que era respetado en el cielo como Moisés. Que Dios nos ayude a ser así.
El sumo sacerdote le pide ahora que responda por sí mismo. No tiene ningún abogado, ningún representante terrenal que lo defienda, o que entienda los matices de la ley. Sólo podía confiar en Cristo para que lo sostuviera. Escucha el capítulo 7.
«Entonces dijo el sumo sacerdote: «¿Son estas cosas así?»
¿Cómo se declara, culpable o inocente? Esto conllevaba una muestra de imparcialidad, pero era cualquier cosa menos un verdadero juicio, pues estos hombres ya lo habían juzgado y tenían prejuicios contra su causa. Un juez justo habría pedido alguna prueba sólida que respaldara las acusaciones contra él. Pero iba a ser juzgado como un blasfemo, independientemente de lo que pudiera ofrecer como justificación o explicación. Versículo 2.
«Y dijo: Hombres, hermanos y padres, escuchad: El Dios de la gloria se apareció a nuestro padre Abraham, cuando estaba en Mesopotamia, antes de que habitara en Harán…»
Esteban es respetuoso. Se dirige a ellos como hombres, hermanos y padres, aunque a estas alturas son cualquier cosa menos hermanos. Habían rechazado a Cristo, así que no podían ser sus hermanos en el verdadero sentido de la palabra. Pero es humilde, manso y respetuoso. No quiere que nada se interponga en las convicciones del Espíritu Santo sobre ellos.
Como Esteban era un gran conocedor de las Escrituras, comenzó por relatar la historia del patriarca y cómo Dios había liberado a Israel de Egipto y lo había llevado a Canaán. Esteban no era un novato en la palabra de Dios. Esta es una lección importante para nosotros. Si esperamos que el Espíritu Santo nos guíe mientras defendemos la verdad ante los tribunales de justicia y ante los dignatarios del estado y de la iglesia, tendremos que ser poderosos en las escrituras.
Presenta esta historia porque quiere señalar que Dios tenía una iglesia mucho antes de que se diera «este lugar santo» o incluso la ley ceremonial. Y señala que Dios estaba guiando a Abraham mucho antes de que fuera circuncidado, y que Abraham creyó a Dios por fe y no por las obras de la carne. Ese era un punto importante para estos judíos endurecidos. Estaban orgullosos de estar circuncidados. También señala que más vale que no se enorgullezcan porque salieron de Ur de los Caldeos «donde los de tu padre servían a otros dioses».
Pero no se limita a relatar la historia. Todos los que estaban en esa corte conocían la historia, al menos los hechos de la historia. Esteban aplica la historia y les muestra que partían de circunstancias muy humildes y que no debían ser arrogantes. Esteban trata de mostrarles que la nación judía, por cuyo honor estaban tan celosos, fue muy insignificante en sus comienzos. Su padre Abraham fue sacado de la oscuridad, y sus tribus, los jefes de las cuales fueron sacados de la esclavitud en Egipto cuando eran el menor número de personas (véase Deuteronomio 7:7). Tal vez entendieron su significado. El Dios que pudo sacarlos de Egipto, podría fácilmente enviarlos de vuelta a Egipto, o a Babilonia que está en Ur de los Caldeos, o a cualquier otro lugar que Él considerara necesario.
Así que Esteban los lleva a un largo discurso. Les muestra las muchas vergüenzas y maldades de sus padres para tratar de hacerles ver que su altivez y su orgullo están muy fuera de lugar.
Luego, en los versículos 47-50 dice, “pero fue Salomón quien lo edificó, aunque es verdad que el Altísimo no habita en templos hechos por manos humanas.”
Muestra claramente que el templo y sus servicios deben llegar a su fin y que Cristo era el cumplimiento de estas cosas. Para este momento Él puede ver la rabia en sus rostros y que sus palabras no serían toleradas por mucho tiempo. Los Hechos de los Apóstoles, página 83 tiene esto que decir acerca de lo que sucedió cuando Esteban llegó a este punto en su presentación.
“Al llegar Esteban a este punto, se produjo un tumulto entre los oyentes. Cuando relacionó a Cristo con las profecías, y habló de aquel modo del templo, el sacerdote rasgó sus vestiduras, fingiéndose horrorizado. Esto fue para Esteban un indicio de que su voz iba pronto a ser acallada para siempre. Vio la resistencia que encontraban sus palabras y comprendió que estaba dando su postrer testimonio. Aunque no había llegado más que a la mitad de su discurso, lo terminó abruptamente.”
Observen que el énfasis estaba en la profecía. La profecía era un punto clave que Esteban estaba dando porque Cristo era el cumplimiento de la profecía. Pero esta no era la forma políticamente correcta de presentar la profecía. Y hoy en día la profecía es igual de central en el mensaje que debemos presentar. Y es, o será, igual de políticamente incorrecta.
En los versículos 51-53, Esteban se dirigió a sus enfurecidos jueces y dijo:
“¡Tercos, duros de corazón y torpes de oídos! Ustedes son iguales que sus antepasados: ¡Siempre resisten al Espíritu Santo! ¿A cuál de los profetas no persiguieron sus antepasados? Ellos mataron a los que de antemano anunciaron la venida del Justo, y ahora a este lo han traicionado y asesinado ustedes, que recibieron la ley promulgada por medio de ángeles y no la han obedecido.”
Esteban, bajo el espíritu de Dios les dijo que su poder y su tiranía debían caer, y que la iglesia debía ser gobernada por un espíritu de santidad y amor, y de mentalidad celestial. La iglesia debe ser despojada de las pomposas ceremonias de la antigua ley ceremonial. Les dijo que ellos, al igual que sus padres, eran obstinados y voluntariosos, y que el Espíritu Santo no iba a trabajar en ellos para reclamarlos y reformarlos. Ellos, como sus padres, eran inflexibles tanto a la palabra de Dios como a sus providencias. Ellos, al igual que sus padres, no sólo fueron influenciados por los métodos que Dios tomó para reformarlos, sino que se enfurecieron e indignaron contra ellos. Habían resistido al Espíritu Santo que les hablaba por medio de los profetas a los que se oponían y contradecían, odiaban y ridiculizaban. Ellos, al igual que sus padres, persiguieron y mataron a aquellos que Dios les envió para llamarles al arrepentimiento para que pudieran recibir misericordia. Ellos, al igual que sus padres, despreciaron la revelación divina y no se dejaron guiar ni gobernar por ella. Y esto agravó su pecado. Dios había dado a sus padres su ley y ahora su evangelio, en vano. No quisieron ceder a las demostraciones más claras, como lo hicieron sus padres antes de ellos, pues estaban resueltos a no cumplir con Dios ni en su ley ni en su evangelio.
Versículos 54-60.
“Al oír esto, rechinando los dientes montaron en cólera contra él. Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, fijó la mirada en el cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la derecha de Dios —¡Veo el cielo abierto —exclamó—, y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios! Entonces ellos, gritando a voz en cuello, se taparon los oídos y todos a una se abalanzaron sobre él, lo sacaron a empellones fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo. Los acusadores le encargaron sus mantos a un joven llamado Saulo. Mientras lo apedreaban, Esteban oraba. —Señor Jesús —decía—, recibe mi espíritu. Luego cayó de rodillas y gritó: —¡Señor, no les tomes en cuenta este pecado! Cuando hubo dicho esto, murió.”
Escuchen de Los Hechos de los Apóstoles, pág. 83:
“Al oír esto, la ira puso fuera de sí a los sacerdotes y magistrados. Obrando más bien como fieras que como seres humanos, se abalanzaron contra Esteban crujiendo los dientes. El preso leyó su destino en los crueles rostros que le cercaban, pero no se inmutó. No temía la muerte ni le aterrorizaban los furiosos sacerdotes ni las excitadas turbas. Perdió de vista el espectáculo que se ofrecía a sus ojos, se le entreabrieron las puertas del cielo, y vió la gloria de los atrios de Dios y a Cristo que se levantaba de su trono como para sostener a su siervo. Con voz de triunfo exclamó Esteban: “He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del hombre que está a la diestra de Dios.” Al describir Esteban la gloriosa escena que sus ojos contemplaban, ya no pudieron aguantar más sus perseguidores. Se taparon los oídos para no oírlo, y dando grandes voces, arremetieron unánimes contra él, lo echaron “fuera de la ciudad”.
No se había dictado ninguna sentencia legal contra Esteban. Y al final, el pueblo de Dios, despojado de su libertad religiosa y de su libertad, también será tratado como lo fue Esteban. Los tribunales tampoco dictarán una sentencia legal sobre ellos. Simplemente serán condenados a muerte. Sin embargo, Dios lo defenderá. Después del cierre de la libertad condicional ningún santo perderá su vida.
Escuchen esto del libro EL Conflicto de los Siglos, página 690.
“…un decreto general haya fijado el tiempo en que los observadores de los mandamientos puedan ser muertos, sus enemigos, en algunos casos, se anticiparán al decreto y tratarán de quitarles la vida antes del tiempo fijado.”
No habrá tribunales de justicia, ni sentencia legal, ni debido proceso, ni juicio con jurado, nada. Sólo una sentencia de muerte injusta e ilegítima.
Amigos estas son las escenas que se repetirán de la historia en los últimos días. Bajo la lluvia tardía el Espíritu Santo se manifestará en formas poderosas. Pero las agencias satánicas también serán fuertes y se manifestarán en formas contundentes y furiosas. Por lo tanto, será un tiempo de grandes problemas y conflictos. Pero el pueblo de Dios buscará la paz en el cielo. Yo quiero estar en esa compañía, aunque sean pocos, que vence al diablo por el poder de Jesucristo. ¿Y tú?
Oremos. Querido padre que estás en el cielo, somos tan débiles y no estamos preparados para la crisis. Por favor, prepáranos para que seamos capaces de permanecer con Cristo a nuestro lado durante la crisis del fin de los tiempos. Que tengamos tu Espíritu para guiarnos y conducirnos por el camino correcto. Y que Jesús y las profecías sean más reales para nosotros que nunca antes. En el nombre de Jesús, amén.