CNN, por B Christopher Lamb, Lauren Said-Moorhouse e Ivana Kottasová: El papa Francisco, una voz para los pobres que superó una feroz resistencia para remodelar la Iglesia católica, murió de un derrame cerebral e insuficiencia cardíaca el lunes de Pascua a la edad de 88 años, anunció el Vaticano.
El Papa falleció la mañana después del día más sagrado del año cristiano, cuando los 1.400 millones de católicos del mundo celebran la resurrección de Jesucristo. A pesar de su mala salud, Francisco fue visto varias veces en público en el Vaticano durante la Semana Santa, culminando con una aparición el Domingo de Pascua donde deleitó a las multitudes en la Basílica de San Pedro en Roma.
La muerte del Papa fue anunciada «con profundo dolor» por el cardenal Kevin Farrell, camarlengo del Vaticano, quien dijo que Francisco murió a las 7:35 a.m. hora local (1.35 a.m. ET). Hasta que se elija un nuevo Papa, Farrell ejerce como jefe del Vaticano.
«Con inmensa gratitud por su ejemplo como verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del Papa Francisco al infinito amor misericordioso del Dios Trino», decía el comunicado.
El Vaticano dijo más tarde el lunes que el papa murió en su residencia en la Casa Santa Marta, una casa de huéspedes en el Vaticano donde Francisco había vivido desde su elección en 2013.
Su muerte también se vio afectada por otras dolencias, entre ellas un «episodio previo de insuficiencia respiratoria aguda», hipertensión arterial y diabetes tipo II, según un comunicado de la oficina de prensa del Vaticano, firmado por el director de la Dirección de Salud e Higiene del Estado de la Ciudad del Vaticano, Andrea Arcangeli.
Francisco sufrió una grave crisis de salud a principios de año y estuvo hospitalizado durante cinco semanas con una neumonía doble. Sus médicos dijeron más tarde que el Papa estaba tan gravemente enfermo que el personal consideró la posibilidad de interrumpir su tratamiento para que pudiera morir.
Sin embargo, el Papa se recuperó del peor brote de la enfermedad y fue dado de alta el mes pasado, antes de convalecer en el Vaticano. Hasta la semana pasada, su salud había mejorado, según el Vaticano.
Aunque no dirigió ningún servicio religioso importante durante las vacaciones, el Papa siguió manteniendo compromisos hasta el Domingo de Resurrección, cuando se reunió brevemente con el Vicepresidente de EE.UU., JD Vance.
Francisco pronunció la tradicional bendición pascual desde el balcón de San Pedro, aunque un asistente leyó el Urbi et Orbi en su nombre. También se paseó en papamóvil entre la multitud congregada en la plaza, deteniéndose varias veces para bendecir a los bebés que le entregaban.
Vance dijo el lunes en X que estaba contento de haber visto al Papa. «Mi corazón está con los millones de cristianos de todo el mundo que le querían», añadió Vance.
Lluvia de condolencias
Las condolencias y homenajes comenzaron a llegar poco después de conocerse el anuncio. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, publicó un breve comunicado en su red social Truth, en el que decía: «¡Descansa en paz Papa Francisco! Que Dios le bendiga a él y a todos los que le querían!».
Trump tuvo una relación difícil con Francisco, con quien se reunió en el Vaticano en 2017. Su incansable defensa de los inmigrantes le llevó a criticar duramente las políticas de deportación de inmigrantes de Trump en los meses previos a su muerte. Francisco, cuyo pontificado fue un contrapeso al auge del populismo nacionalista, a menudo se encontró bajo el fuego de poderosas fuerzas católicas conservadoras en Estados Unidos.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, llamó al papa «un gran hombre y un gran pastor», y dijo que «tuvo el privilegio de disfrutar de su amistad, sus consejos y sus enseñanzas, que nunca fallaron incluso en momentos de prueba y sufrimiento.»
Meloni dijo que el Papa «pidió al mundo, una vez más, el valor de cambiar de dirección, de seguir un camino que “no destruye, sino que cultiva, repara, protege”».
Más lejos, los pastores de Gaza honraron la defensa que Francisco hizo de los palestinos. El Papa criticó duramente la guerra y el asedio de Israel contra el enclave tras los ataques del 7 de octubre dirigidos por Hamás, y pidió la paz en la región hasta sus últimos días.
El padre Gabriel Romanelli, de la Iglesia Católica de la Sagrada Familia, en el norte de Gaza, dijo a CNN que Francisco hizo su llamada telefónica diaria el sábado para «enviar sus bendiciones a toda la gente de Gaza.»
Otro alto cargo de la Iglesia en la ciudad de Gaza, el padre George Anton, rindió homenaje al Papa por ver «a la gente de Gaza como merecedora de una vida con dignidad, justicia e independencia.»
Javier Milei, Presidente de Argentina, país de origen de Francisco, dijo que «haber podido conocerlo en su bondad y sabiduría fue un verdadero honor para mí».
Milei se había enfrentado al Papa por las políticas económicas de su país. El lunes, dijo que sus diferencias «hoy parecen menores».
El rey Carlos de Inglaterra dijo que el Papa será «recordado por su compasión, su preocupación por la unidad de la Iglesia y por su incansable compromiso con las causas comunes de todas las personas de fe, y con aquellos de buena voluntad que trabajan en beneficio de los demás».
Los dolientes comenzaron a llegar a la Plaza de San Pedro poco después de que se hiciera el anuncio, y se vio a muchos rezando, algunos de ellos llorando, mientras los trabajadores comenzaban a retirar las decoraciones de Pascua que quedaban. A mediodía (hora local), las campanas de las iglesias de la capital italiana comenzaron a repicar lentamente para conmemorar el fallecimiento del Pontífice.
Al anochecer del lunes, cientos de personas se congregaron frente al cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la basílica nominal, que dirigió un rezo del rosario.
«Queremos agradecer al Señor los dones que ha concedido a toda la Iglesia a través del ministerio apostólico del Papa Francisco, un peregrino de esperanza que nunca ha defraudado», dijo Gambetti.
Pero la tristeza se extendió más allá del Vaticano, con fieles rindiendo tributo a Francisco en todo el mundo. Desde la catedral de San Patricio en Melbourne hasta Notre Dame en París y la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, los católicos se reunieron para rendir homenaje a su líder.
La muerte del Papa provocó el inicio de nueve días de luto. El cuerpo de Francisco será colocado en un ataúd el lunes por la tarde, y el entierro tendrá lugar tradicionalmente entre el cuarto y el sexto día después de la muerte. Según un portavoz del Vaticano, el cuerpo podrá ser velado en la Basílica de San Pedro el miércoles, para que la gente pueda ir a presentar sus respetos.
Al caer la tarde sobre la plaza el lunes, cientos de personas se reunieron frente al cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la basílica nominal, que dirigió un rezo del rosario.
«Queremos agradecer al Señor los dones que ha concedido a toda la Iglesia a través del ministerio apostólico del Papa Francisco, un peregrino de esperanza que nunca ha defraudado», dijo Gambetti.
Pero la tristeza se extendió más allá del Vaticano, con fieles rindiendo tributo a Francisco en todo el mundo. Desde la catedral de San Patricio en Melbourne hasta Notre Dame en París y la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, los católicos se reunieron para rendir homenaje a su líder.
La muerte del Papa provocó el inicio de nueve días de luto. El cuerpo de Francisco será colocado en un ataúd el lunes por la tarde, y el entierro tendrá lugar tradicionalmente entre el cuarto y el sexto día después de la muerte. Según un portavoz del Vaticano, el cuerpo podrá ser velado en la Basílica de San Pedro el miércoles, para que la gente pueda ir a presentarle sus respetos.
Fallecimiento tras una larga estancia en el hospital
La muerte de Francisco, que se convirtió en 2013 en el primer pontífice latinoamericano y era uno de los papas más ancianos de la historia de la Iglesia.
Dos semanas después de abandonar el hospital, a finales de marzo, deleitó a los fieles con una aparición sorpresa en la plaza de San Pedro.
Desde entonces ha hecho varias apariciones, entre ellas pasar 30 minutos en una cárcel de Roma el jueves y una visita a la Basílica de San Pedro el sábado por la noche.
Se espera que cardenales de todo el mundo se reúnan en Roma para llorar la muerte del Pontífice y elegir a su sucesor.
Francisco, una figura outsider y el primer pontífice no europeo en casi 1.300 años, defendió a los pobres, los inmigrantes y el medio ambiente, pero las divisiones sobre las relaciones entre personas del mismo sexo y cómo abordar los escándalos de abusos dentro de la Iglesia persistieron a lo largo de su pontificado.
Primer latinoamericano y jesuita elegido
Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en 1936 en Buenos Aires, hijo de emigrantes italianos, es el primer latinoamericano y jesuita elegido Papa en los 2.000 años de historia de la Iglesia. También fue el primer Papa que se hizo llamar Francisco.
El pontífice argentino se labró rápidamente una reputación de modernizador, con un enfoque abierto que le llevó a hablar con valentía sobre crisis humanitarias como la migración, la guerra y el cambio climático.
Trató de reformar la Iglesia abordando las mentalidades elitistas del clero, exigiendo un enfoque compasivo hacia los católicos divorciados y homosexuales e insistiendo en que la Iglesia acogiera a todos.
Adoptó una serie de medidas contra la corrupción financiera en el Vaticano y contra los abusos sexuales cometidos por clérigos, incluidas leyes para exigir responsabilidades a los obispos por encubrimiento. Francisco también ha ampliado el papel de las mujeres en el Vaticano y ha autorizado a los sacerdotes a bendecir a parejas del mismo sexo.
Tendió puentes con el mundo musulmán y trató de desempeñar el papel de pacificador ante los conflictos mundiales, especialmente en Ucrania y Oriente Próximo.
Otro cristiano palestino de la ciudad de Gaza dijo a CNN que Francisco era «un hombre de fe que se interesaba tanto por los cristianos como por los musulmanes». Musa Anton dijo que el fallecimiento de Francisco era «una tragedia; es la pérdida de un gran y querido padre».
Las reformas del Papa le enfrentaron a la resistencia de los ultraconservadores dentro de la Iglesia, aunque los católicos progresistas consideraron que debería haber ido más lejos al permitir la ordenación de hombres casados como sacerdotes, cambiar la enseñanza oficial sobre la homosexualidad y dar un mayor espacio a las mujeres en el ministerio.
A pesar de tomar una serie de duras medidas, Francisco tampoco logró sofocar el escándalo de los abusos sexuales a menores y otras formas de abuso que han asolado a la Iglesia católica, una desgracia que él asumió como responsabilidad personal acabar con ella, pero que siguió dañando a la Iglesia institucional en múltiples países a lo largo de su papado.
Conexión Profética:
«Y adoraron al dragón que había dado autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién es semejante a la bestia? Y le fue dada una boca que hablaba grandes cosas y blasfemias; y le fue dado poder para permanecer cuarenta y dos meses. Y abrió su boca en blasfemia contra Dios, para blasfemar de su nombre, y de su tabernáculo, y de los que moran en el cielo. Y le fue dado hacer guerra contra los santos, y vencerlos; y le fue dado poder sobre todo linaje y lengua y nación. Y le adorarán todos los moradores de la tierra, cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero inmolado desde la fundación del mundo.» Apocalipsis 13:4-8.