El Papa Francisco visitó Myanmar y Bangladés del 27 de noviembre al 2 de diciembre. Ambos países tienen una población católica de aproximadamente el 1%. En Myanmar, el 90% del total de la población es budista y en Bangladés el 90% es musulmán. Tras una despedida oficial, el Papa voló a Roma desde Dhaka el sábado por la tarde.
Una de las intenciones del Papa fue confirmar la fe de las comunidades católicas en estos dos países pero también quiso fortalecer la influencia política y los contactos dentro de estas dos naciones no católicas. Como de costumbre, el Papa Francisco hizo hincapié en «la armonía y la paz» y alentó la cooperación ecuménica e interreligiosa. Como de costumbre, el Papa dirigió varias misas. También dirigió una ordenación de 17 sacerdotes en Bangladés.
Mientras estuvo en Myanmar, el Papa se reunió con el líder popular Aung San Suu Kyi, así como con el presidente y el general militar de mayor rango. Al reunirse con las autoridades estatales de Myanmar, líderes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático en Nay Pyi Taw, alentó a la nación sobre el “arduo proceso de construcción de la paz y reconciliación nacional» diciendo que solo se puede lograr mediante un «compromiso con la justicia y el respeto por derechos humanos”, un proceso en el que los líderes religiosos tienen un papel crucial que desempeñar.
En Yangon, el Papa se reunió con líderes budistas y obispos locales, así como con católicos comunes. En un encuentro no programado con los líderes de las diversas comunidades religiosas de Myanmar, el Papa Francisco los instó a trabajar juntos para reconstruir el país a través de la unidad en medio de la diversidad de la nación y no a través de la uniformidad. Al reunirse con el poderoso Consejo Supremo de monjes budistas, el Papa Francisco les instó a seguir el camino de la compasión y el amor hacia todos para sanar las heridas causadas por los conflictos, la pobreza y la opresión.
El 30 de noviembre, el Papa Francisco fue a Bangladés y se reunió con las autoridades de la nación, el cuerpo diplomático y la sociedad civil. Allí expresó su agradecimiento por la generosidad y la solidaridad de Bangladés con los musulmanes Rohingya que huían de Myanmar. Hizo un llamado a la comunidad internacional para encontrar una solución a la crisis Rohingya y ayudar a Bangladés a enfrentar la emergencia. También hizo hincapié en que nunca se debe invocar el nombre de Dios para justificar el odio y la violencia en otros.
La noche del viernes 1 de diciembre, el Papa Francisco se encontró con 16 refugiados Rohingya (musulmanes) de Myanmar que huyeron a Bangladés y escuchó sus historias de persecución. «La presencia de Dios hoy también se llama ‘Rohingya'», dijo el Papa, pidiéndoles perdón por todo el dolor y la indiferencia que han soportado y exigió que se reconocieran sus derechos. También visitó un hogar para huérfanos, madres solteras y ancianos indigentes. Y por último, dirigió una misa para jóvenes antes de regresar a Roma.
Las visitas papales siempre incluyen la mezcla de iglesia y estado. Bajo la cubierta de propósitos religiosos, el Papa Francisco continúa promoviendo la participación papal en la política estatal descrita por el apóstol Juan en Apocalipsis 17 como la mujer (iglesia) cabalgando sobre una bestia (estado). «Y vi a una mujer sentada sobre una bestia de color escarlata, llena de nombres de blasfemia, que tenía siete cabezas y diez cuernos».