Scientific American: Una enfermedad similar a la poliomielitis que dejó a más de 100 niños parcialmente paralizados en 2014 en los EEUU, está de regreso y no se sabe mucho más en esta ocasión, dicen los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EEUU. El CDC no está descartando ningún posible desencadenante, desde infecciones hasta toxinas y reacciones autoinmunes a las picaduras de insectos.
«No hemos podido encontrar una causa para la mayoría de estos casos», dijo en una conferencia de prensa Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias del CDC. «Y me siento frustrada porque a pesar de todos nuestros esfuerzos, no hemos podido identificar la causa de esta misteriosa enfermedad».
Pero los investigadores que han estudiado la enfermedad de debilitamiento muscular, llamada mielitis fláccida aguda (AFM, por sus siglas en inglés), afirman que ahora tienen una buena comprensión de su causa primaria, aunque aún no saben cómo tratar la enfermedad o detener su progresión.
Los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado infectaron ratones con un virus que estaba circulando durante el brote de AFM en 2014, así como durante picos similares de la enfermedad en 2016 y este año. El virus provocó una enfermedad paralizante en los ratones que «se parecía mucho a lo que vimos en los niños», dice Kenneth Tyler, presidente del Departamento de Neurología de la escuela. Tyler cree que el virus, llamado enterovirus D68, ha cambiado desde que se identificó por primera vez en 1962, volviéndose más peligroso. Él ha criado ratones que desarrollan parálisis después de una infección con la versión actual de enterovirus D68 pero no de cepas anteriores. También ha probado varios tratamientos posibles en sus ratones, pero aún no ha encontrado ninguno que haga una diferencia significativa en el curso de su enfermedad similar a la AFM.
El enterovirus D68 se ha relacionado con algunos de los casos humanos de la enfermedad, y aunque no es la única causa, probablemente ha sido una fuerza impulsora detrás de los tres brotes recientes, dice Kevin Messacar, un médico de enfermedades infecciosas e investigador en el Hospital de Niños de Colorado. Él y Tyler dicen que el CDC ha sido cauteloso al reconocer el rol del enterovirus D68 en los brotes.
Los síntomas del virus son similares a los del resfriado común y pueden incluir tos, dificultad para respirar y otros problemas respiratorios similares al asma. «Muchas personas contraen la infección y muy pocas contraen la enfermedad neurológica» que conduce a la parálisis, dice Messacar. En casos raros, aproximadamente una semana después de la infección, el niño desarrollará debilidad en sus brazos, piernas o músculos de la cara o garganta, dice. Aunque no hay un diagnóstico definitivo, los médicos pueden identificar la AFM a partir de una combinación de síntomas y una exploración de MRI, que puede revelar la inflamación de la columna vertebral.
Messonnier, de los CDC, describe al AFM como «bastante dramático» y dice que la agencia federal está incrementando su respuesta en comparación con la de años anteriores. También enfatiza que es extremadamente raro, ya que afecta a uno en un millón de niños, por lo que los padres no deben entrar en pánico, pero deben buscar atención médica si su hijo muestra signos de debilidad repentina o pérdida del tono muscular en sus brazos o piernas. Desde julio, el CDC ha confirmado 62 casos de AFM en 22 estados y está investigando 65 posibles casos más. Un niño con AFM murió el año pasado. El noventa por ciento de los casos han sido en niños, dice ella.
Messonnier… dijo que los casos definitivamente no fueron causados por el virus de la polio, que no se ha encontrado en ninguna de las muestras de heces de niños afectados. Tampoco hay evidencia de infección con el virus del Nilo Occidental transmitido por mosquitos, dice ella…
El patrón de la enfermedad es muy similar al brote de polio de las décadas de 1940 y 1950, dice Andrew Pavia, jefe de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Universidad de Utah, a excepción de su escala…
Según el CDC, hubo 120 casos confirmados de AFM en el segundo semestre de 2014, 22 en 2015, 149 en 2016 y 33 en 2017. “Ha habido un aumento de AFM en años pares desde 2014 que no parece para ser casual”, dice Messacar, señalando que las infecciones por enterovirus son más comunes desde julio hasta octubre en los estados del norte, aunque son menos estacionales en el sur. La investigación sugiere que la temperatura del punto de rocío, una combinación de humedad y temperatura, parece afectar la estacionalidad y la distribución geográfica de los enterovirus, dice.
El Enterovirus D68 es probablemente contagioso durante tanto tiempo como el resfriado común, dice Messacar. Mientras que los virus asociados con la AFM son contagiosos, la AFM no se transmite de persona a persona porque es una complicación neurológica rara…
Conexión profética:
“Satanás obra asimismo por medio de los elementos para cosechar muchedumbres de almas aún no preparadas. Tiene estudiados los secretos de los laboratorios de la naturaleza y emplea todo su poder para dirigir los elementos en cuanto Dios se lo permita… Es Dios quien protege a sus criaturas y las guarda del poder del destructor. Pero el mundo cristiano ha manifestado su menosprecio de la ley de Jehová, y el Señor hará exactamente lo que declaró que haría: alejará sus bendiciones de la tierra y retirará su cuidado protector de sobre los que se rebelan contra su ley y que enseñan y obligan a los demás a hacer lo mismo.” El Conflicto de los Siglos, pág. 646, 647.