The Christian Post, por Leonardo Blair: Un pastor, su esposa y su hijo pequeño han sido encarcelados por supuestamente atraer a personas inocentes al cristianismo en violación de una ley contra la conversión en Uttar Pradesh, el estado más poblado de la India, donde los cristianos sólo representan menos del 1% de los 200 millones de habitantes.
El pastor, Harendra Singh, y su esposa, Priya, fueron detenidos por la policía y encarcelados junto con su hijo de 3 años el 31 de julio, tras ser acusados de celebrar una reunión de oración en su casa, situada en la localidad de Haidargarh, según un informe de la Unión de Noticias Católicas de Asia.
Aunque el pastor había negado la acusación de que estaba atrayendo a personas inocentes a la fe cristiana, la familia fue detenida por violar la Ley de Prohibición de la Conversión Ilegal de Religión de 2021 de Uttar Pradesh. Su hijo pequeño tuvo que ser encarcelado con ellos porque, en la India, los niños de hasta 6 años son frecuentemente obligados a vivir con sus padres encarcelados, especialmente con sus madres, dijo UCA.
«Es lamentable que su hijo de 3 años también tuviera que ir a la cárcel con ellos», declaró a la publicación Dinanath Jaiswal, activista social que ayuda a los cristianos perseguidos.
Aunque la Constitución india «garantiza la libertad religiosa a todas las personas», los legisladores del estado de Uttar Pradesh explicaron en una copia de la ley que su estatuto anticonversión era necesario para proteger a las «personas crédulas».
En el pasado reciente han salido a la luz muchos ejemplos en los que personas crédulas han sido convertidas de una religión a otra mediante tergiversación, fuerza, influencia indebida, coacción, seducción por medios fraudulentos», afirmaron los legisladores estatales.
A pesar de violar la legislación internacional sobre derechos humanos, 12 de los 28 estados de India, incluido Uttar Pradesh, tenían leyes contra la conversión en febrero, según la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional. Los demás son Arunachal Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Haryana, Himachal Pradesh, Jharkhand, Karnataka, Madhya Pradesh, Odisha, Rajastán y Uttarakhand.
La forma de hacer cumplir estas leyes varía de un estado a otro. Algunos estados hacen cumplir las leyes, mientras que otros, como Uttar Pradesh, siguen acusando activamente a los infractores. Algunos estados que carecen de estas leyes también están considerando la posibilidad de introducirlas.
Según la Ley de Prohibición de la Conversión Ilegal de Religión de 2021 de Uttar Pradesh, «ninguna persona podrá convertir o intentar convertir» a otra, directamente o de otro modo, mediante «tergiversación, fuerza, influencia indebida, coacción, seducción o por cualquier medio fraudulento».
Los infractores de la ley pueden ser castigados con penas de prisión de hasta cinco años y multas de 15.000 rupias indias u 180 dólares.
Las penas se agravan si un individuo convierte o intenta convertir a un menor, a una mujer o a una persona perteneciente a una casta o tribu desfavorecida, o si se produce una conversión masiva que contravenga la sección tercera», explica el USCIRF. «El primero se castiga con penas de prisión de entre dos y diez años y una multa de al menos 25.000 rupias (300 dólares); el segundo se castiga con penas de prisión de entre tres y diez años y una multa de al menos 50.000 rupias (600 dólares)».
Líderes cristianos informaron a la UCA de que el 30 de julio, 15 cristianos, entre ellos tres pastores, fueron detenidos y encarcelados en incidentes separados.
El pastor Amarjeet Ram y otras cinco personas de la aldea de Balapur, en el distrito de Ghazipur, también fueron detenidos y encarcelados por celebrar una reunión de oración, y se han denegado los llamamientos para ponerlos en libertad.
«En otros dos incidentes, cinco cristianos fueron detenidos y enviados a prisión en el distrito de Azamgarh y otros dos en el de Jhansi», declaró Jaiswal, que dijo estar planeando más apelaciones ante los tribunales. «Es repugnante que se encarcele a personas por ejercer su derecho constitucional a seguir la religión de su elección».
Conexión Profética:
“Persecuciones y vituperios esperan a todos los que estén dominados por el espíritu de Cristo. El carácter de la persecución cambia con los tiempos, pero el principio—el espíritu que la fomenta—es el mismo que siempre mató a los escogidos del Señor desde los días de Abel.” Hechos de los Apóstoles, pág. 461.