CNN: El jueves nos enteramos de que los fiscales federales de Pensilvania han dado un paso largamente buscado por los sobrevivientes de abuso sexual del clero: iniciaron una investigación federal sobre la Iglesia Católica.
Siete de las ocho diócesis de Pensilvania informaron a CNN que recibieron citaciones y que cooperarán con la investigación. Por separado, la diócesis de Buffalo, Nueva York, también recibió una citación sobre abuso sexual del clero a fines de mayo, según una fuente familiarizada con la citación.
Si bien el alcance de la investigación federal aún no está claro, grupos como la Red de Sobrevivientes de aquellos Abusados por Sacerdotes, que primero le pidieron al Departamento de Justicia que hiciera una investigación en 2003, calificaron de sin precedentes las noticias del jueves. Nunca ha habido una investigación federal de este tamaño sobre el abuso de niños por parte de los sacerdotes y el encubrimiento de esos crímenes por parte de líderes católicos, según ex funcionarios de la ley y expertos en mala conducta del clero en los Estados Unidos.
«Es esencial involucrar a los recursos federales para llegar al fondo de un escándalo que ha estado ocurriendo durante décadas, y lo digo como ex fiscal federal y católico», dijo David Hickton, quien fue fiscal de EEUU para el Distrito Oeste de Pennsylvania desde 2010-2017. «Ya no hay excusa para la política de la misma iglesia».
Pero todavía hay muchas preguntas sobre la investigación federal. El Departamento de Justicia se ha negado a hacer comentarios, al igual que el Distrito Este de Pennsylvania, que emitió las citaciones, de acuerdo con la Associated Press. Esto es lo que hacemos y no sabemos más que esto hasta ahora.
Las citaciones fueron emitidas por el fiscal estadounidense William McSwain, de acuerdo con la AP, y solicitan investigar años de registros internos de la iglesia, incluida cualquier evidencia de que el clero católico haya transportado niños a través de las fronteras estatales con fines ilícitos o haya compartido pornografía infantil en línea o electrónicamente. Los fiscales también parecen estar buscando evidencia de que los líderes católicos encubrieron los delitos de los sacerdotes cambiándolos a nuevas parroquias e instruyendo a las víctimas y sus familias a no avisar a la policía, según el Washington Post. Esa evidencia podría usarse para presentar un caso de extorsión contra líderes católicos, dijo Hickton.
«La trata de personas, la pornografía infantil, la Ley Mann, cualquiera de estos podrían ser los crímenes subyacentes de RICO», dijo, refiriéndose a la Ley de Organizaciones Influidas y Corruptas de Racketeer (RICO), una ley originalmente diseñada para atacar a la Mafia.
La investigación federal se originó en Pennsylvania, en lugar de la sede del Departamento de Justicia en Washington, según la AP. Si bien aún no conocemos el alcance completo de esta investigación, sabemos que siete de las ocho diócesis católicas de Pensilvania ya han recibido citaciones: Allentown, Erie, Greensburg, Harrisburg, Pittsburgh, Scranton y la Arquidiócesis de Filadelfia. La octava diócesis del estado, Altoona-Johnstown, no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
En 2017, Altoona-Johnstown llegó a un «memorándum de entendimiento» con los fiscales federales en el oeste de Pennsylvania. Esa nota requiere que los funcionarios diocesanos denuncien todas las acusaciones de abuso sexual de menores por el clero, a las autoridades dentro de las 12 horas posteriores a la recepción y mantengan una junta asesora independiente.
Por separado, el Departamento de Justicia citó a la diócesis de Buffalo a fines de mayo, dijo a CNN una fuente con conocimiento de la citación federal. La fuente dijo que la citación solicitó documentación diocesana sobre pornografía, llevar a las víctimas a otro estado y el uso inapropiado de teléfonos celulares y redes sociales. Una portavoz de la Diócesis de Buffalo dijo que recibió una solicitud de la oficina del fiscal de EEUU hace varios meses para revisar los documentos.
«Se libró una citación y, luego de una discusión, se llegó a un acuerdo para producir documentos», dijo la directora de comunicaciones, Kathy Spangler. «No hemos escuchado nada desde principios de junio. Por lo que sabemos, nuestra respuesta no tiene nada que ver con la investigación actual de Pensilvania que acaba de comenzar».
En agosto, un gran jurado estatal publicó un informe que detallaba abusos sexuales y encubrimientos en seis diócesis católicas en Pennsylvania. Desde 1947, según el informe, 301 sacerdotes habían abusado de más de 1.000 víctimas. Debido al estatuto de limitaciones de Pennsylvania, solo dos sacerdotes fueron acusados de delitos relacionados con la investigación de dos años de duración. Ambos se declararon culpables.
Como parte de su informe, los 23 grandes jurados emitieron una serie de recomendaciones, incluida la eliminación del estatuto de limitaciones para que las víctimas presenten denuncias penales y prohibieran los acuerdos de no divulgación, que según ellos se utilizaron para silenciar a las víctimas.
La noticia de la investigación federal sobre las diócesis de Pennsylvania se hizo pública tan un día después que los legisladores estatales no aprobaran ninguna de esas medidas. «La acción del Senado del estado de Pennsylvania es vergonzosa», dijo Hickton. «Es evidente que están en el bolsillo de la Iglesia Católica».
Los obispos católicos de Pensilvania sí apoyaron un programa de compensación independiente para las víctimas de abuso del clero.
«Reconocemos nuestra responsabilidad de brindar una oportunidad a los sobrevivientes de abuso sexual cuyos casos no pueden presentar reclamos civiles para compartir sus experiencias, identificar a sus abusadores y recibir compensación para ayudarlos en su recuperación y curación», dijeron los obispos.
Desde el informe del gran jurado de Pensilvania, varias diócesis católicas han dicho que han iniciado investigaciones internas.
Pero eso puede no ser suficiente para los católicos laicos o para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. En septiembre, el fiscal general de Nueva York emitió citaciones civiles para las ocho diócesis católicas en el estado como parte de una investigación civil sobre cómo las diócesis y otras partes de la iglesia revisaron y posiblemente cubrieron las denuncias de abuso sexual de menores, de acuerdo con una fuente cercana a la investigación.
El fiscal general de Nueva Jersey también dijo que su oficina formaría un grupo de trabajo para investigar las denuncias de abuso sexual por parte del clero y cualquier intento de encubrimiento.
Los fiscales generales de Misuri y Nuevo México dicen que también están investigando los archivos de la iglesia por evidencia de abuso y encubrimientos.
Hickton, el ex fiscal federal, dijo que el Departamento de Justicia ha preferido que los funcionarios estatales tomen la iniciativa en la investigación de las diócesis católicas.
Pero al igual que muchos otros católicos, Hickton dijo que el alcance total del escándalo de abuso solo puede ser descubierto por una investigación nacional que analizaría las 196 diócesis católicas en los Estados Unidos, en la línea del informe de la Comisión Real de Australia. Publicado en 2017 después de una investigación de cinco años, ese informe encontró 4,444 supuestos casos de abuso entre 1950 y 2009.
«Necesitamos algo así aquí en los Estados Unidos», dijo Terry McKiernan, quien dirige el sitio web de vigilancia BishipAccountability.org. «Esa es la única manera en que alguna vez vamos a saber la verdad completa».
Conexión profética
“Por tanto, ramera, oye palabra de Jehová. Así ha dicho Jehová el Señor: Por cuanto han sido descubiertas tus desnudeces en tus fornicaciones, y tu confusión ha sido manifestada a tus enamorados, y a los ídolos de tus abominaciones, y en la sangre de tus hijos, los cuales les diste; por tanto, he aquí que yo reuniré a todos tus enamorados con los cuales tomaste placer, y a todos los que amaste, con todos los que aborreciste; y los reuniré alrededor de ti y les descubriré tu desnudez, y ellos verán toda tu desnudez. Ezequiel 16:35-37.