Christian Post, por Samuel Smith: El aumento de los grupos extremistas violentos en toda África, así como los constantes ataques contra las comunidades cristianas en el país más poblado del continente, hace que los líderes religiosos teman que «la próxima yihad» esté en marcha, ya que los líderes mundiales parecen estar apresurándose a abordar el problema.
«Sé que una cosa nunca ha cambiado realmente: a nadie le importa nada de África, excepto por sus recursos naturales o si va a haber una gran fiesta porque se está firmando un tratado de paz», dijo el rabino Abraham Cooper, director de la agenda de acción social global del Centro Simon Wiesenthal, una importante organización judía de derechos humanos con más de 400.000 miembros de su familia.
«Esa es la verdad y es una terrible verdad. Podría ser uno de los vestigios, francamente, del colonialismo.»
Cooper se asoció con el reverendo Johnnie Moore, comisionado de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de EE.UU. y presidente del Congreso de Líderes Cristianos, para escribir el nuevo libro The Next Jihad: Stop the Christian Genocide in Africa (La Próxima Yihad: Detener el Genocidio Cristiano en África.
El libro fue escrito después de que el improbable dúo viajara junto a Nigeria a principios de este año para reunirse con docenas de víctimas cristianas del terrorismo de cinco regiones diferentes.
En los últimos años, Nigeria, el país más rico del continente, se ha enfrentado al surgimiento de grupos terroristas islámicos en el noreste (Boko Haram y el Estado Islámico de la Provincia de África Occidental) y a un aumento de los ataques mortales contra comunidades agrícolas llevados a cabo por radicales militarizados de la comunidad de pastores Fulani.
En los últimos años, se ha estimado que miles de cristianos han sido asesinados mientras que millones de nigerianos han sido desplazados de sus comunidades. Algunos grupos de derechos humanos han advertido que los ataques contra las comunidades cristianas en Nigeria han alcanzado el nivel de genocidio.
«Queremos ayudar a la gente a sentir realmente el problema y entenderlo lo suficiente como para hacer algo al respecto», dijo Moore, un defensor evangélico de los derechos humanos, a The Christian Post sobre el propósito del libro. «Fue el rabino Cooper quien inició el viaje y nos animó a mí y a nosotros a ir juntos para iluminar lo que estaba pasando allí. Me pareció un déjà vu porque en 2014, el Centro Weisenthal fue la primera organización de cualquier tipo que reconoció que lo que ISIS estaba haciendo a los cristianos y a los yazidis en Irak era un genocidio».
«Donde estaba mi mente cuando estábamos escribiendo el libro justo después de nuestro viaje, 10 días antes de que el mundo empezara a cerrarse por culpa de COVID, pensé que esta podría ser la próxima yihad», continuó Moore. «Desde entonces me he dado cuenta de que es la próxima yihad ahora mismo. No es sólo Nigeria. Son los países alrededor de Nigeria. Es un problema que crece rápidamente».
Fuera de Nigeria, la creciente presencia de grupos extremistas islámicos y los crecientes ataques han plagado otras regiones de África y han causado desplazamientos masivos.
Esas regiones incluyen el Sahel, donde cientos de miles de personas han sido desplazadas en medio de la escalada de ataques terroristas en los dos últimos años en Burkina Faso, así como el África oriental, donde los terroristas de al-Shabab están atacando a ciudadanos en Somalia y Kenya. En el África meridional, más de 300.000 personas han sido desplazadas en Mozambique en medio de un marcado aumento de los ataques de extremistas islámicos radicales en la parte septentrional del país en los últimos años.
Si bien se reconoce que la propagación del terrorismo y la violencia en África tras la caída del ISIS en Siria e Iraq es un problema que afecta a todo el continente, gran parte del libro se centra en Nigeria, ya que ambos líderes consideran que el país es un líder continental en lo que respecta a su tamaño e influencia.
«Tiene la décima reserva de petróleo más grande del mundo, es el país más poblado de África», explicó Moore. «Tiene la mayor economía de África. Está rodeado de países con insurgencias terroristas. Si algo sale mal, la crisis siria se sentirá como un recuerdo lejano en comparación con la catástrofe que el fracaso de África Occidental podría realmente ocurrir por descuidar la situación en Nigeria».
Pero en Nigeria e incluso entre algunos diplomáticos estadounidenses, el debate sobre la violencia en Nigeria es complicado, especialmente cuando se trata del aumento de los ataques de los extremistas Pël a las aldeas agrícolas predominantemente cristianas en el Cinturón Medio del país.
Periódicamente, surgen informes de ataques nocturnos a aldeas agrícolas en los que se sacrifican personas, se queman casas y se confiscan tierras de cultivo.
«Una de las cosas importantes que hay que entender es que ahora no se trata sólo de Boko Haram e ISIS en África Occidental», dijo Moore.
«Pero debido a que el gobierno ahora ha descuidado el trato con esta gente, han militarizado a los miembros de la tribu Pël. Tenemos mucho cuidado en dejar claro que los Pël son la tribu más grande de África, casi 20 millones. No todos los Pël son terroristas. Pero como el gobierno no ha lidiado con el terrorismo en el noreste, hay terroristas entre los Pël que están matando a más gente que la que Boko Haram en el centro del país, que es donde están los cristianos y el petróleo».
La Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho, con sede en Anambra, estima que al menos 812 cristianos fueron asesinados por radicales Pël en la primera mitad de 2020 por pastores radicales.
Aunque los defensores de los derechos humanos han acusado al gobierno nigeriano de no hacer lo suficiente para proteger a sus ciudadanos de los ataques fulani, el discurso sobre cómo debe responder la comunidad internacional a la crisis ha sido «desviado» por un debate sobre el papel que la religión está desempeñando en los ataques fulani, explicaron los autores.
Mientras que el gobierno nigeriano ha sostenido que el conflicto tiene menos que ver con la religión y es sólo la continuación de un conflicto de recursos de décadas de antigüedad entre pastores y agricultores, las víctimas y los defensores cristianos sostienen que hay fuertes connotaciones religiosas en juego en la violencia que no deben ser ignoradas, especialmente cuando los atacantes están gritando «Allahu Akbar» mientras masacran a los aldeanos e incendian las casas.
En el libro, Moore y Cooper recuerdan una reunión que tuvieron en febrero con la embajadora de los Estados Unidos en Nigeria, Mary Beth Leonard, en la que analizaron los aspectos religiosos de la violencia en todo el país.
«Ella negó que se tratara en absoluto de religión y describió el conflicto como ‘fundamentalmente una cuestión de recursos'», afirma el libro. «La religión era, según el embajador Leonard, sólo relevante ya que servía como un potencial acelerador del conflicto. Nos dejó la impresión de que gente como nosotros, al hablar en nombre de las víctimas de la persecución religiosa, eran parte del problema. Encontramos esto como algo enormemente alarmante».
Cooper señaló que si bien el ejército nigeriano tiene la capacidad de detener la violencia, los militares no han querido o podido hacerlo. Los autores creen que los gobiernos de EE.UU. y el Reino Unido deberían hacer más para presionar al gobierno nigeriano para que proteja a sus ciudadanos.
«El objetivo es conseguir que estos dos gobiernos superen los debates reflexivos y desviados sobre si se trata sólo de cuestiones tribales y religiosas», declaró Cooper. «No queremos demonizar a Nigeria como un estado fallido o perdido, todavía no está ahí. Es demasiado grande y demasiado importante para fracasar. Necesitamos que los diplomáticos estadounidenses, los diplomáticos del Reino Unido y otros dejen de poner anteojeras porque no quieren ir allí cuando se trata de religión». Eso es un gran error. No se puede tratar el cáncer a menos que se pueda identificar completamente la naturaleza y el alcance de ese cáncer».
El libro se publicó pocas semanas antes de las elecciones presidenciales del mes pasado.
«Creemos que quienquiera que esté sentado en el Despacho Oval en enero y cualquiera que sea el número que cuente en la Cámara y el Senado, la cuestión de Nigeria -y específicamente el genocidio que se está llevando a cabo allí contra los cristianos- tendrá que ser una cuestión de la que se ocupen los Estados Unidos», afirmó Cooper, «no sólo por la libertad religiosa y todo lo demás, sino también por los actores terroristas que están operando en el vecindario y ampliando sus operaciones».
Conexión Profética:
“Y se corrompió la tierra delante de Dios, y estaba la tierra llena de violencia.” Génesis 6:11.
“Como fue en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del Hombre. Comían, bebían, se casaban y se daban en casamiento, hasta el día en que entró Noé en el arca, y vino el diluvio y los destruyó a todos.” Lucas 17:26, 27.