AP, por NICOLE WINFIELD: El Papa Francisco promulgó el jueves una ley innovadora que exige a todos los sacerdotes y monjas católicos de todo el mundo que informen sobre el abuso sexual y el encubrimiento por parte de sus superiores a las autoridades de la iglesia, en un importante nuevo esfuerzo para responsabilizar a la jerarquía católica de no proteger sus rebaños.
La nueva ley de la iglesia establece protecciones para quienes denuncian a a alguna persona y requiere que todas las diócesis de todo el mundo tengan un sistema para recibir los reclamos de manera confidencial. Y describe los procedimientos para realizar investigaciones preliminares cuando el acusado es un obispo, un cardenal o un superior religioso.
Es el último esfuerzo realizado por Francisco para responder a la erupción global de abuso sexual y al escándalo de encubrimiento que ha devastado la credibilidad de la jerarquía católica y su propio papado. Y proporciona un nuevo marco legal a adoptar para los obispos de Estados Unidos mientras preparan las medidas a seguir el próximo mes para responder al escándalo allí.
«Hemos dicho durante años que los sacerdotes deben cumplir con ciertas reglas estrictas, entonces ¿por qué los obispos y otros miembros de la jerarquía no deben hacer lo mismo?», dijo el cardenal Marc Ouellet, jefe de la oficina del Vaticano para los obispos. «No es solo una ley, sino una profunda responsabilidad.»
La ley establece que los 415.000 sacerdotes católicos del mundo y las 660.000 hermanas religiosas sean denunciantes. Eso significa que están obligados a informar a las autoridades de la iglesia cuando toman conocimiento o tienen “motivos fundados para creer” que un clérigo o una hermana ha cometido abuso sexual a un menor, mala conducta sexual con un adulto, posesión de pornografía infantil, o que un Superior ha encubierto alguno de esos crímenes.
La ley no les exige que lo reporten a la policía. El Vaticano ha argumentado durante mucho tiempo que hacerlo podría poner en peligro a la iglesia en lugares donde los católicos son una minoría perseguida. Pero por primera vez, establece en la ley universal de la iglesia que deben obedecer los requisitos de información civil en el lugar donde viven, y que su obligación de informar a la iglesia de ninguna manera interfiere con eso. Si se implementa completamente, el Vaticano podría ver una avalancha de informes de abusos y encubrimientos en los próximos años. Dado que la ley es de procedimiento y no de naturaleza criminal, se puede aplicar de manera retroactiva, lo que significa que los sacerdotes y las monjas ahora deben informar incluso los casos antiguos de delitos sexuales y encubrimientos, y disfrutar de las protecciones de los denunciantes por hacerlo.
Anteriormente, tales informes se dejaron a la conciencia individual de sacerdotes y monjas. Ahora es ley de la iglesia. No se prevén medidas punitivas si no se informan, y tampoco se prevén sanciones si las diócesis, por ejemplo, no cumplen. Pero los obispos y los superiores religiosos pueden ser acusados de encubrimiento o negligencia si no aplican las disposiciones, o toman represalias contra los sacerdotes y monjas que hacen denuncias.
La ley define los delitos que deben informarse como: realizar actos sexuales con una persona menor de edad o vulnerable; obligar a un adulto “por violencia o amenaza o por abuso de autoridad, a realizar o someterse a actos sexuales” y la producción, posesión o distribución de pornografía infantil. El encubrimiento se define como «acciones u omisiones destinadas a interferir o evitar» las investigaciones civiles o canónicas.
Ouellet dijo que la inclusión de crímenes sexuales que involucran a adultos era una clara referencia a los casos de abuso sexual de monjas y seminaristas por parte de sus superiores, un escándalo que ha estallado en los últimos meses a raíz de denuncias, entre ellos The Associated Press y la propia revista para mujeres del Vaticano. Hermanas siendo asaltadas sexualmente por sacerdotes.
En otra medida legal, por primera vez para el Vaticano el Papa ordenó que las víctimas que denuncian abusos deben ser bienvenidas, escuchadas y apoyadas por la jerarquía, así como ofrecer asistencia espiritual, médica y psicológica. Sin embargo, no exige reparaciones financieras.
Pero el punto clave de la ley es decretar que los propios sacerdotes y monjas de la iglesia son denunciantes obligatorios y exigen que todas las diócesis del mundo creen un sistema de informes accesible y confidencial para recibir reclamos de abuso sexual y encubrimiento. El otro elemento clave describe los procedimientos de investigación preliminares que se utilizarán cuando el depredador acusado sea miembro de la jerarquía de la iglesia.
Las víctimas y sus defensores se han quejado durante mucho tiempo de que los obispos y superiores religiosos han escapado a la justicia por su propia conducta sexual indebida, o no han protegido a sus rebaños de los sacerdotes depredadores. Los obispos y los superiores religiosos son responsables solo ante el Papa, y solo unos pocos han sido sancionados o retirados por abuso sexual o encubrimiento, y generalmente solo después que una mala conducta particularmente grave se hizo pública. . . .
Los nuevos procedimientos requieren que cualquier reclamo de conducta sexual inapropiada o encubrimiento contra un obispo, un superior religioso o un patriarca de rito oriental sea reportado a la Santa Sede y al obispo metropolitano, que es un obispo diocesano regular también responsable de un área geográfica más amplia que sólo sus diócesis . . .
La ley deja en claro que puede recurrir a expertos laicos para ayudar, una disposición clave que ya se utiliza en muchas diócesis para brindar asesoramiento experto a los obispos sobre el manejo de casos de personas con antecedentes policiales o médicos.
Una vez que se completa la investigación, el área metropolitana envía los resultados al Vaticano para tomar una decisión sobre cómo proceder. La nueva ley efectivamente se detiene allí; hay procedimientos existentes para una mayor investigación y posible sanción de los obispos, aunque los expertos legales han dicho que esos procedimientos también requieren una revisión, ya que están lejos de ser claros o eficientes.
Sin embargo, la nueva ley requiere que las oficinas del Vaticano compartan información a lo largo del proceso, ya que un número incalculable de casos se ha resquebrajado gracias a la burocracia de la Santa Sede, donde cada congregación guarda celosamente su propio territorio y archivos.
La ley es una clara consecuencia de años de presión ejercida sobre el Vaticano para que los obispos rindan cuentas; el punto de inflexión aparentemente vino con el escándalo de McCarrick en 2018, junto con la erupción de la crisis de abuso en Chile y los juicios penales contra cardenales en Australia y Francia.
Con un naufragado 2018 detrás de él, Francisco convocó a los líderes de la iglesia a una cumbre en el Vaticano en febrero para tratar de enfatizar ante la iglesia global que el abuso sexual y los encubrimientos no son solo un problema occidental, sino un problema para la iglesia universal.
Pidió una acción concreta para combatirla, y la nueva ley es un primer paso claro que impone nuevos procedimientos globales de información e investigación. . . .
La jerarquía de los Estados Unidos ha estado bajo una inmensa presión pública para responsabilizarse mutuamente por la mala conducta sexual y el encubrimiento derivado del escándalo de McCarrick y la publicación del informe del gran jurado de Pensilvania. Aparentemente fue un secreto a voces que McCarrick se acostó con los seminaristas y sin embargo, sus hermanos obispos le permitieron convertirse en su portavoz cuando adoptaron por primera vez medidas para combatir el abuso sexual infantil en 2002.
La ley entrará en vigencia el 1 de junio por un período inicial de tres años. Las diócesis deben establecer el sistema de informes y confirmar que esté en su lugar en la embajada local del Vaticano antes del 1 de junio de 2020.
Conexión Profética:
“Y la mujer estaba vestida de púrpura y de escarlata, y dorada con oro, y adornada de piedras preciosas y de perlas, teniendo un cáliz de oro en su mano lleno de abominaciones y de la suciedad de su fornicación;” Apocalipsis 17:4