AP News, por Michael Balsamo: El Departamento de Justicia está enmendando discretamente sus protocolos de ejecución, dejando de exigir que las sentencias de muerte federales se lleven a cabo mediante inyección letal y abriendo camino para utilizar otros métodos como los pelotones de fusilamiento y el gas venenoso.
La ley enmendada, publicada el viernes en el Registro Federal, permite al gobierno de EE.UU. llevar a cabo ejecuciones por inyección letal o utilizar «cualquier otra forma prescrita por la ley del estado en el que se impuso la sentencia». Varios estados permiten otros métodos de ejecución, incluyendo electrocución, inhalación de gas nitrógeno o muerte por fusilamiento.
No está claro si el Departamento de Justicia tratará de utilizar otros métodos distintos de la inyección letal para las ejecuciones en el futuro. La ley, que entra en vigor el 24 de diciembre, se aplica cuando el Departamento de Justicia ha programado cinco ejecuciones durante el período de transición, incluyendo tres días antes de que el presidente electo Joe Biden asuma el cargo.
Un funcionario del Departamento de Justicia dijo que el cambio se hizo para tener en cuenta el hecho de que la Ley Federal de Pena de Muerte requiere que las sentencias se lleven a cabo «en la forma prescrita por la ley del estado en el que se imponga la sentencia,″ y algunos de esos estados utilizan métodos distintos a la inyección letal».
El funcionario dijo a la AP que el gobierno federal «nunca ejecutará a un recluso por fusilamiento o electrocución a menos que el estado correspondiente haya autorizado por sí mismo ese método de ejecución».
El funcionario dijo que dos ejecuciones programadas en diciembre se harían por inyección letal pero no proporcionó información sobre otras tres programadas en enero. El funcionario habló con The Associated Press con la condición de mantener el anonimato para discutir los protocolos internos del departamento.
Es probable que el cambio desencadene intensas críticas de los demócratas y de los defensores de la pena de muerte, ya que la administración de Trump trata de impulsar una serie de cambios en las reglas antes de que Trump deje el cargo. Un portavoz de Biden dijo a la AP a principios de este mes que el presidente electo «se opone a la pena de muerte ahora y en el futuro» y trabajará para poner fin a su uso. Pero no dijo si las ejecuciones se detendrán inmediatamente una vez que Biden tome el cargo.
El Fiscal General William Barr reinició las ejecuciones federales este año después de un paréntesis de 17 años. Este año, el Departamento de Justicia ha ejecutado a más personas que en el medio siglo anterior, a pesar de que ha disminuido el apoyo público tanto de los demócratas como de los republicanos para su uso.
Todos los estados que usan la pena de muerte permiten la inyección letal – y ese es el método principal en todos los estados donde se permiten otros métodos, según los datos recopilados por el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin fines de lucro. A medida que se hace más difícil obtener drogas de inyección letal, algunos estados han comenzado a buscar métodos alternativos para llevar a cabo las sentencias de muerte. Alabama se unió a Oklahoma y Mississippi en 2018 aprobando el uso de gas nitrógeno para ejecutar a los prisioneros, permitiendo al estado asfixiar a los condenados con el gas en algunos casos.
En algunos estados, los reclusos pueden elegir el método de su ejecución. En Florida, por ejemplo, un recluso puede pedir específicamente que se le ejecute por electrocución y en el Estado de Washington, los reclusos pueden pedir que se les ejecute por ahorcamiento. En Utah, los reclusos condenados antes de mayo de 2004 pueden elegir ser asesinados por un pelotón de fusilamiento. La ley estatal de ese estado también autoriza el uso de un pelotón de fusilamiento si no se dispone de drogas inyectables letales.
En 2014, tras una ejecución estatal mal manejada en Oklahoma, el Presidente Barack Obama ordenó al Departamento de Justicia que llevara a cabo un amplio examen de la pena capital y de las cuestiones relacionadas con las drogas inyectables letales.
Barr dijo en julio de 2019 que la revisión había sido completada, permitiendo que las ejecuciones se reanudaran y aprobó un nuevo procedimiento para las inyecciones letales que reemplazó la combinación de tres drogas que se usaba anteriormente en las ejecuciones federales con una droga, el pentobarbital. El protocolo de una sola droga es similar al procedimiento utilizado en varios estados, incluidos Georgia, Missouri y Texas.
Antes de que la administración Trump reanudara las ejecuciones este año, el gobierno federal sólo había ejecutado a tres reclusos desde 1988. Aunque no había habido una ejecución federal desde 2003, hasta julio, el Departamento de Justicia ha seguido aprobando los procesamientos con pena de muerte, y los tribunales federales han seguido condenando a los acusados a muerte.
Trump ha hablado a menudo de la pena capital y de su creencia de que las ejecuciones sirven como un elemento disuasorio eficaz y un castigo apropiado para algunos delitos, incluidos los tiroteos en masa y los asesinatos de agentes de policía.
Nuestro comentario:
Muchos conservadores son defensores de la pena de muerte. El Gobierno Federal está haciendo cambios silenciosos en las normas para ampliar los métodos que pueden ser utilizados para llevar a cabo la pena de muerte, sobre todo, el pelotón de fusilamiento.
Conexión Profética:
Una vez que el sábado llegue a ser el punto especial de controversia en toda la cristiandad y las autoridades religiosas y civiles se unan para imponer la observancia del domingo, la negativa persistente, por parte de una pequeña minoría, de ceder a la exigencia popular, la convertirá en objeto de execración universal. Se demandará con insistencia que no se tolere a los pocos que se oponen a una institución de la iglesia y a una ley del estado; pues vale más que esos pocos sufran y no que naciones enteras sean precipitadas a la confusión y anarquía. Este mismo argumento fué presentado contra Cristo hace mil ochocientos años por los “príncipes del pueblo.”
“Nos conviene—dijo el astuto Caifás—que un hombre muera por el pueblo, y no que toda la nación se pierda.” Juan 11:50. Este argumento parecerá concluyente y finalmente se expedirá contra todos los que santifiquen el sábado un decreto que los declare merecedores de las penas más severas y autorice al pueblo para que, pasado cierto tiempo, los mate. El romanismo en el Viejo Mundo y el protestantismo apóstata en la América del Norte actuarán de la misma manera contra los que honren todos los preceptos divinos.” El Conflicto de los Siglos, pág. 673.