Cuando Patrick McMullan quiere un Diet Dr Pepper mientras trabaja, lo paga con un gesto de su mano. McMullan tiene un microchip implantado entre su dedo pulgar e índice, y la máquina expendedora deduce inmediatamente el dinero de su cuenta. En su oficina es uno de las docenas de empleados que han estado haciendo lo mismo durante un año ya.
McMullan es el presidente de Three Square Market, una compañía de tecnología que ofrece minimercados de autoservicio para hospitales, hoteles y salas de descanso de empresas. En agosto pasado, se convirtió en uno de los aproximadamente 50 empleados de su sede en River Falls, Wisconsin, que se ofreció como voluntario para tener un chip implantado en sus manos.
Dijo que la idea surgió a principios de 2017 cuando estaba en un viaje de negocios a Suecia, un país donde algunas personas obtienen microchips subcutáneos para hacer cosas como ingresar a edificios seguros o reservar boletos de tren. Es uno de los pocos lugares donde los implantes de chips, que han existido por bastante tiempo, se han convertido en moda de alguna manera.
Los chips que él y sus empleados recibieron son del tamaño de un gran grano de arroz. Su objetivo es facilitar un poco las cosas, como ingresar a la oficina, iniciar sesión en las computadoras y comprar alimentos y bebidas en la cafetería de la empresa. Al igual que muchos chips RFID, son pasivos: no tienen baterías, y en cambio obtienen su energía de un lector de RFID cuando solicita datos del chip (el chip de McMullan incluye información de identificación para otorgarle acceso al edificio, así como alguna información médica básica, por ejemplo).
Un año después de su experimento, McMullan y algunos empleados dicen que todavía usan los chips regularmente en el trabajo para todas las actividades con las que comenzaron el verano pasado. Desde entonces, otros 30 empleados han recibido los chips, lo que significa que aproximadamente 80 de los 250 empleados de la compañía, o casi un tercio, son ciborgs caminantes hablantes.
«‘Te acostumbras; es sencillo», dice McMullan. Por lo que él sabe, solo a dos empleados de Three Square Market les han quitado sus chips, y eso fue cuando dejaron la empresa.
Sam Bengtson, un ingeniero de software, dice que usa su chip de 10 a 15 veces al día. En este punto, deslizar su mano sobre un lector de RFID conectado a su computadora no es diferente a escribir su contraseña en un teclado, dice.
«Steve Kassekert, vicepresidente de finanzas, está tan acostumbrado a usar su mano para pagar refrescos en el trabajo que se enojó cuando el lector de RFID en la máquina expendedora dejó de funcionar hace un par de meses. ‘Se ha vuelto parte de mi rutina’, dice.
La compañía también está explorando algunas formas de usar microchips fuera del cuerpo. McMullan dice que en agosto y septiembre estará realizando pruebas en dos hospitales, uno en Fort Wayne, Indiana, y otro en Hudson, Wisconsin, que verificará cuándo los médicos y las enfermeras se lavan las manos. (Van a usar brazaletes que incorporan un chip que pueden escanear en un lector de RFID para encender un fregadero…)
«Nick Anderson, profesor asociado de ciencias de la salud pública de la Universidad de California en Davis, dice que la privacidad y seguridad de cualquier información almacenada en los chips es una preocupación obvia. La información recopilada por los lectores podría dar muchos detalles sobre las idas y venidas de los empleados, y alguien en teoría podría hacer conectarse a su chip con un lector para averiguar qué hay en él. «Puedes husmearlo si estás en una parada de autobús», dice.
McMullan dice que solo parte de la información almacenada en el chip en su mano está encriptada, pero argumenta que la información personal similar también podría ser robada de su billetera.
También existe la posibilidad, y parece que sucederá con certeza, de que la tecnología dentro de los cuerpos de los empleados quede obsoleta. Bengtson, al menos, está preocupado por esto. ‘Puede ser necesario un programa de actualización, o algo así’, dice.
Seamos claros. Un microchip bajo la piel de la mano no es la marca de la bestia. Según la Biblia, la marca es un principio de adoración falsa, como una ley de observancia dominical. Pero un microchip puede usarse para controlar si una persona está autorizada o no a comprar o vender, o si tiene acceso a servicios sociales, o pagos de la seguridad social, cuentas bancarias u otros servicios y actividades clave, etc.
“y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre.” Apocalipsis 13:17.