AP News, por Abdur Rahman Jahangir: Un incendio masivo arrasó la madrugada del viernes un transbordador fluvial abarrotado en Bangladesh, dejando al menos 39 muertos y 70 heridos, según las autoridades. Muchos pasajeros saltaron del barco a las frías aguas para escapar de las llamas.
Según el oficial de bomberos Kamal Uddin Bhuiyan, que dirigió la operación de rescate, 15 camiones de bomberos tardaron dos horas en controlar el fuego y otras ocho en enfriar el barco. Después, el casco ennegrecido del transbordador quedó anclado en la orilla del río. Muchos familiares angustiados se reunieron en las orillas, mientras los buzos seguían buscando en las aguas.
El incendio se produjo alrededor de las 3 de la madrugada en el MV Avijan-10, que transportaba 800 pasajeros, muchos de los cuales viajaban para visitar a familiares y amigos durante el fin de semana, según las autoridades.
«Estaba durmiendo en la cubierta y me desperté oyendo gritos y un fuerte ruido», dijo a la prensa el superviviente Anisur Rahman, quien añadió que vio salir humo de la parte trasera del ferry. «Salté al agua helada del río en medio de la espesa niebla, como muchos otros pasajeros, y nadé hasta la orilla».
El oficial de policía Moinul Haque dijo que los rescatistas recuperaron 37 cuerpos del río, mientras que dos personas murieron por quemaduras de camino al hospital. Los 70 heridos fueron hospitalizados, algunos de ellos con quemaduras graves.
Los transbordadores son uno de los principales medios de transporte en Bangladesh, país atravesado por unos 130 ríos, y los accidentes en los que se ven envueltas estas embarcaciones son habituales, y a menudo se achacan al exceso de pasajeros o a la falta de normas de seguridad.
El ferry viajaba de Dhaka, la capital, a Barguna, a unos 250 kilómetros al sur. Se incendió frente a la costa del distrito de Jhalokati, en el río Sugandha, hacia el final del viaje.
Bhuiyan dijo que el incendio podría haberse iniciado en la sala de máquinas. El gobierno creó dos comités para investigar el incendio y les ordenó que informaran de sus resultados en tres días.
En abril, 25 personas murieron después de que un transbordador chocara con otra embarcación y volcara en las afueras de Dhaka.
Conexión Profética:
“Satanás está incluso ahora buscando por medio de desastres en el mar y en la tierra sellar el destino de tantos como sea posible.» Review and Herald, 19 de noviembre de 1998, artículo A, párrafo 8.