Casi 500 años después que Martin Lutero diera inicio a la reforma protestante, clavando sus 95 Tesis en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg contra de la venta de indulgencias y otros abusos de la Iglesia Católica, la mayor denominación estadounidense de luteranos ha aprobado una declaración que reconoce que «ya no hay más divisiones» en muchos puntos con la iglesia católica romana.
Lutero se horrorizaría. Sin embargo, el histórico documento titulado Declaración sobre el Camino, fue aprobado el 10 de agosto por un resultado abrumador de 931 contra 9 en la Asamblea Evangélica Luterana Nacional 2016 celebrada en Nueva Orleans.
Elizabeth A. Eaton, Obispo Presidente de la ELCA dijo: «A pesar de que todavía no hemos llegado a la unidad, sí podemos afirmar que estamos en el camino… Esta Declaración sobre el Camino nos ayuda a comprender más plenamente nuestra unidad en Cristo con nuestros socios católicos pero también nos ayuda a fortalecer nuestro compromiso con la unidad de todos los cristianos».
La declaración se da en un momento en que las iglesias luterana y católica se preparan para dar inicio a un año de celebraciones con motivo del 500° aniversario de la Reforma Protestante.
La «Declaración» incluye 32 «Acuerdos» en los cuales los luteranos y los católicos expresan no tener ya diferencias que los dividan en temas relacionados con la iglesia, el ministerio y la Eucaristía. Tales acuerdos ya habían sido citados previamente por la Conferencia de la Comisión Episcopal de Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos de los Estados Unidos.
La «Declaración» también enumera las restantes diferencias entre las dos iglesias y los próximos pasos que se darán para abordarlas.
En el 2013, el Vaticano y la Federación Luterana Mundial dieron a conocer un documento conjunto denominado Del Conflicto a la Comunión, el cual se centró en el progreso hacia la unidad de las dos iglesias.
La ELCA tiene 3.7 millones de miembros en los Estados Unidos y el Caribe.
«Y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia». Apocalipsis 13:3.