AP News, por Sarah El Deeb y Bassem Mroue: El Líbano lamentó el viernes la muerte de siete personas en un tiroteo en las calles de Beirut el día anterior, un enfrentamiento que estalló a causa de una larga investigación sobre la masiva explosión del puerto de la ciudad el año pasado y que hizo temer que el país se viera envuelto en más violencia.
En la base de la violencia se encuentran las arraigadas divisiones sectarias del Líbano y el creciente rechazo a la investigación del puerto por parte de los dos principales partidos musulmanes chiíes, el poderoso grupo militante Hezbolá y su aliado el Movimiento Amal. Hezbolá dijo que no se dejaría arrastrar por más violencia.
Las escuelas, los bancos y las oficinas gubernamentales de todo el Líbano cerraron el viernes por un día de luto, mientras se celebraban funerales en varias partes del país.
En un cementerio de un suburbio del sur de Beirut, miembros de Hezbolá vestidos con uniformes militares presentaron sus respetos ante tres ataúdes cubiertos con la bandera amarilla del grupo y con rosas blancas. Cientos de mujeres vestidas de negro asistieron al acto y algunos altos cargos de Hezbolá pronunciaron discursos. Los dolientes dispararon al aire durante varios minutos.
Se organizó otro funeral para un combatiente de Amal, también en el sur de Beirut.
En los enfrentamientos del jueves, hombres armados se enfrentaron durante varias horas con rifles automáticos y granadas propulsadas por cohetes en las calles de Beirut. Fue el enfrentamiento más violento en la ciudad en años, que recuerda la época más oscura de la nación, la guerra civil de 1975-90.
El tiroteo hizo surgir el espectro de una vuelta a la violencia sectaria en un país que ya está atravesando una de las peores crisis económicas del mundo de los últimos 150 años.
La violencia estalló en una protesta organizada por Hezbolá y Amal que pedía la destitución del principal juez que investiga la enorme explosión del año pasado en el puerto de Beirut. Funcionarios de ambos partidos han sugerido que la investigación del juez se encamina a responsabilizarlos de la explosión, que mató al menos a 215 personas.
Muchos de los manifestantes del jueves iban armados.
Ali Haidar, un chiíta de 23 años que participó en la protesta, dijo que los residentes cercanos comenzaron primero a lanzar piedras, botellas y muebles, antes de que francotiradores en los tejados abrieran fuego contra los manifestantes desde dos direcciones, dejando a la gente atrapada en el medio.
«Entonces todo el mundo empezó a defender su barrio», dijo.
No estaba claro quién hizo el primer disparo, pero el enfrentamiento derivó rápidamente en fuertes intercambios de disparos a lo largo de una antigua línea de frente de la guerra civil que separa zonas predominantemente musulmanas y cristianas de Beirut.
Los dos grupos chiítas acusaron al partido cristiano Fuerzas Libanesas de iniciar el tiroteo. El partido de las Fuerzas Libanesas negó las acusaciones.
«No nos veremos arrastrados a la guerra civil, pero tampoco permitiremos que la sangre derramada quede en vena», dijo el alto cargo de Hezbolá Hashem Safieddine durante el funeral. Acusó a las Fuerzas Libanesas de cometer una «masacre».
Funcionarios de seguridad dijeron que las autoridades detuvieron a 17 libaneses y dos sirios para interrogarlos sobre el tiroteo del jueves. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato de acuerdo con las normas.
El número de muertos aumentó a siete el viernes, después de que un hombre sucumbiera a sus heridas, dijo el Ministerio de Salud. Entre los muertos hay dos combatientes de Hezbolá y tres de Amal.
Los residentes de la zona de Tayouneh de Beirut, donde se produjeron los combates, barrieron el viernes por la mañana los cristales de las calles frente a las tiendas y los edificios de apartamentos. Soldados en vehículos blindados de transporte de personal se desplegaron en las calles, y se colocó alambre de púas en las entradas de las calles. Varios coches seguían aparcados en la zona, dañados en el tiroteo del jueves.
La rotonda de Tayouneh conduce a un bulevar que divide la zona por la mitad en barrios cristianos y musulmanes. Los edificios recién marcados por los combates del jueves salpican el bulevar, junto a los que quedaron marcados por la guerra civil de hace más de 30 años.
Uno de los muertos en el barrio fue Mariam Farhat, madre de cinco hijos. Fue alcanzada por la bala de un francotirador cuando estaba sentada cerca de la puerta del balcón de su apartamento en el segundo piso, dijo su familia el viernes.
«Empezamos a gritar. La llevaron en una camilla, pero no llegó al hospital», dijo Munira Hamdar, suegra de Farhat. Dijo que la hija menor de Farhat no sabe que su madre fue asesinada, y se ha quedado con su tía materna desde el jueves.
Farhat fue enterrado el viernes, junto con los dos combatientes de Hezbolá, en la ceremonia de Hezbolá en el sur de Beirut. Su féretro también fue cubierto con una bandera de Hezbolá.
Las tensiones por la explosión del puerto han contribuido a los numerosos problemas del Líbano, como el colapso de la moneda, la hiperinflación, el aumento de la pobreza y una crisis energética que ha provocado prolongados cortes de electricidad.
Se está investigando cómo cientos de toneladas de nitrato de amonio, almacenadas indebidamente durante años en un almacén del puerto, detonaron el 4 de agosto de 2020. La explosión causó la muerte de al menos 215 personas, miles de heridos y destruyó parte de los barrios cercanos. Fue una de las mayores explosiones no nucleares de la historia y devastó aún más al Líbano, ya acosado por las divisiones políticas y los problemas financieros.
El juez Tarek Bitar ha imputado y emitido una orden de detención contra los antiguos ministros de Finanzas y Obras Públicas del Líbano, ambos estrechos aliados de Hezbolá. Bitar ha acusado a los dos, junto con otro ex ministro y el primer ministro, de homicidio intencionado y negligencia que condujo a la explosión.
Funcionarios de ambos partidos chiíes, así como el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, habían atacado a Bitar durante días, acusándole de politizar la investigación al acusar y citar a algunos funcionarios y no a otros.
Un alto cargo de Hezbolá, Mohammed Daamoush, dijo en un sermón durante las oraciones del viernes que el grupo seguirá presionando para conseguir la destitución de Bitar y «devolver la investigación del puerto a su cauce». No dio más detalles, pero analistas cercanos a Hezbolá dijeron que esperan que los ministros chiíes del Gabinete y algunos de sus aliados boicoteen las reuniones del Gabinete.
Hasta ahora no se ha acusado a ningún funcionario de Hezbolá en la investigación, que ha durado 14 meses.
Bitar es el segundo juez que dirige la complicada investigación. Su predecesor fue destituido a raíz de las impugnaciones judiciales.
Conexión Profética:
“Y se corrompió la tierra delante de Dios, y estaba la tierra llena de violencia.” Génesis 6:11.
“Como fue en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del Hombre.” Lucas 17:26.