CNBC, por Karen Gilchrist: La sangre cultivada en un laboratorio se ha transfundido a seres humanos por primera vez en un ensayo clínico histórico que, según los investigadores del Reino Unido, podría mejorar significativamente el tratamiento de las personas con trastornos sanguíneos y tipos de sangre raros.
Dos pacientes del Reino Unido recibieron dosis minúsculas -equivalentes a unas cuantas cucharaditas- de la sangre cultivada en laboratorio en la primera fase de un ensayo más amplio diseñado para ver cómo se comporta dentro del organismo.
El ensayo, que ahora se ampliará a 10 pacientes a lo largo de varios meses, pretende estudiar la duración de las células cultivadas en laboratorio en comparación con las infusiones de glóbulos rojos estándar.
Los investigadores afirman que el objetivo no es sustituir las donaciones normales de sangre humana, que seguirán constituyendo la mayor parte de las transfusiones. Pero la tecnología podría permitir a los científicos fabricar tipos de sangre muy raros que son difíciles de obtener, pero que son vitales para las personas que dependen de las transfusiones de sangre regulares para enfermedades como la anemia de células falciformes.
«Esta investigación, líder en el mundo, sienta las bases para la fabricación de glóbulos rojos que puedan utilizarse con seguridad para transfundir a personas con trastornos como la anemia de células falciformes», dijo el Dr. Farrukh Shah, director médico de Transfusión del NHS Blood and Transplant, uno de los colaboradores del proyecto.
«La necesidad de donaciones de sangre normal para proporcionar la gran mayoría de la sangre seguirá existiendo. Pero el potencial de este trabajo para beneficiar a los pacientes difíciles de transfundir es muy significativo», añadió.
¿Cómo funciona la tecnología?
La investigación, llevada a cabo por investigadores de Bristol, Cambridge y Londres, así como por NHS Blood and Transplant, se centra en los glóbulos rojos que transportan el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo.
Inicialmente, se tomó una donación de sangre regular y se utilizaron perlas magnéticas para detectar células madre flexibles capaces de convertirse en glóbulos rojos.
A continuación, esos tallos se colocaron en una solución nutritiva en un laboratorio. En el transcurso de unas tres semanas, la solución animó a esas células a multiplicarse y convertirse en células más maduras.
A continuación, las células se purificaron con un filtro estándar -el mismo tipo de filtro que se utiliza cuando se procesan las donaciones de sangre normales para eliminar los glóbulos blancos- antes de almacenarlas y transfundirlas posteriormente a los pacientes.
Para el ensayo, la sangre cultivada en el laboratorio se marcó con una sustancia radiactiva, utilizada a menudo en procedimientos médicos, para controlar su duración en el organismo.
El mismo proceso se aplicará ahora a un ensayo con 10 voluntarios, cada uno de los cuales recibirá dos donaciones de 5 a 10 ml con un intervalo mínimo de cuatro meses -una de sangre normal y otra de sangre cultivada en laboratorio- para comparar la duración de las células.
¿Cuánto costará?
También se espera que una vida útil superior de las células cultivadas en el laboratorio pueda significar que los pacientes necesiten menos transfusiones con el tiempo.
Una donación de sangre típica contiene una mezcla de glóbulos rojos jóvenes y viejos, lo que significa que su vida útil puede ser impredecible y no ser óptima. La sangre cultivada en el laboratorio, por su parte, está recién hecha, lo que significa que debería durar los 120 días previstos para los glóbulos rojos.
Sin embargo, esta tecnología tiene un coste considerable.
La donación de sangre media cuesta actualmente al NHS unas 145 libras, según NHS Blood and Transplant. Los sustitutos cultivados en laboratorio serían probablemente más caros.
NHS Blood and Transplant dijo que aún no había «ninguna cifra» para el procedimiento, pero añadió que los costes se reducirían a medida que la tecnología se ampliara.
«Si el ensayo tiene éxito y la investigación funciona, entonces podría introducirse a escala en los próximos años, lo que significaría que los costes se reducirían», dijo un portavoz a la CNBC.
Nuestro comentario:
La manipulación biológica era una característica del mundo antediluviano que, según se nos dice, volverá a surgir al final de los tiempos.
Conexión Profética:
“Los pecados que destruyeron a los antediluvianos y las ciudades de la llanura existen hoy, no sólo en tierras paganas ni únicamente entre los que profesan un cristianismo popular, sino también entre algunos de los que profesan esperar la venida del Hijo del hombre.” El Hogar Cristiano, pág. 475.