Una pandemia de gripe asesina podría barrer el globo «mañana», matando hasta 33 millones de personas en sus primeros 200 días. Un cambio de forma catastrófica en el virus de la gripe podría eliminar a 300 millones de personas, advirtió un destacado experto en gripe.
La advertencia surge porque aparecieron viciosos brotes en Estados Unidos y Gran Bretaña durante el invierno en el hemisferio norte. Una de estas cepas inusualmente mortíferas surgió por primera vez en Australia el año pasado y desde entonces se la ha denominado «Gripe Aussie». Esta variante, oficialmente designada como H3N2, ha demostrado ser resistente a la última vacuna contra la gripe y se ha convertido en el virus circulante más común.
También ha demostrado ser especialmente mortal para los ancianos. La ‘Aussie Flu’, junto con otra variedad, la ‘Japanese Flu’, son causantes del 40 por ciento de las muertes relacionadas con la gripe en los Estados Unidos y el Reino Unido.
El Dr. Jonathan Quick, presidente del Global Health Council, dijo que el virus de la gripe que cambia rápidamente de forma es «el asesino viral más diabólico, más difícil de controlar y de propagación más rápida conocido por la humanidad».
Al describir lo que parecen ser escenas de una película de terror, Quick advirtió sobre la inanición, los suministros de medicamentos agotándose, los sistemas de energía paralizados por la presión y el colapso de la economía global.
Si bien las peores predicciones son poco probables en este momento, podría haber pestilencias en los últimos días que se asemejen a esa descripción.
¿Y qué podría causar tanta devastación a escala global? «El causante más probable sería una nueva y mortal mutación sin precedentes del virus de la gripe», dijo Quick. «Las condiciones son adecuadas, podría suceder mañana».
Las pandemias de gripe suelen ocurrir una vez en una generación, dijo el profesor Robert Dingwall, otro experto en gripe. Explicó que para que ocurra una pandemia, es necesario que haya un «cambio dramático» en el virus de la gripe, algo que podemos esperar ver aproximadamente cada 20 a 40 años.
La última pandemia ocurrió en 2009-10 cuando surgió la gripe porcina en México, mientras que la mortal pandemia de gripe española de 1918 se cobró unas 100 millones de vidas, infectando a un tercio de la población mundial.
«Una pandemia es cuando vemos un cambio, un cambio realmente radical que significa que la población no tiene una resistencia real. «Parece que eso fue lo que sucedió en 1918 con la gripe española y 1956 con la gripe asiática».
Mientras la gripe porcina fue clasificada como una pandemia, no fue el «big bang» que pudo haber sido. «Infectó a mucha gente», dijo. «Pero no fue muy virulento».
A pesar de sus terribles predicciones, Quick dijo que hay medidas que podemos tomar para prevenir lo inevitable. Los científicos están investigando una vacuna universal.
Lo más importante que se debe hacer es desarrollar una vacuna universal contra la gripe, dijo. El objetivo es que una vacuna universal sea para reemplazar la inyección anual, que cada año se desarrolla según las predicciones de la Organización Mundial de la Salud.
Cuando se trata de prevenir una pandemia, aún con la vacuna universal, Dingwall advirtió que puede ser muy difícil, una vez que el virus está presente. Él dijo: «La gripe es muy contagiosa y no hay mucho que se pueda hacer para evitar que se mueva por el planeta.
Las últimas cifras muestran que la gripe sigue siendo un problema en todo el Reino Unido, pero que las infecciones han «alcanzado su punto máximo», dijo PHE.
“y habrá pestes,… en diferentes lugares”. Mateo 24:7