BBC News, por Vivienne Nunis: Como muchos kenianos, se trasladó a Nairobi de joven, creyendo que allí estaban las oportunidades económicas del país.
Pero la vida en la capital no era fácil. El Sr. Onyango sólo podía permitirse viajar a casa para ver a su familia en el condado de Kisumu, al oeste del país, una vez al año.
Iba en Navidad, pagando 2.000 chelines kenianos (18 dólares; 13 libras) por el viaje en autobús, y también se esperaba que llevara productos, como azúcar.
Cuando el virus llegó en 2020, las autoridades introdujeron duras restricciones de cierre y, como muchos otros, el Sr. Onyango se encontró sin trabajo.
Mientras que los gobiernos de otras partes del mundo pagaron salarios parciales a los que perdieron sus empleos durante la pandemia, en Kenia no hubo tal apoyo.
«No había ningún lugar donde conseguir dinero para pagar el alquiler y alimentar a mi joven familia», dice.
Al ver que no había forma de quedarse en la ciudad, decidió volver a su pueblo en julio de ese año.
«Estaba preocupado, pero me la jugué», dice el Sr. Onyango. «En casa no había alquiler, no había facturas de electricidad ni de agua, en comparación con Nairobi, donde todo estaba orientado al dinero».
Empezó a cultivar tomates y verduras locales, como la col africana y la belladona, en un terreno de 0,6 hectáreas que había pertenecido a su abuelo.
Vendía los productos a vecinos y vendedores, que los llevaban al mercado local.
Con el fuerte piar de los pájaros de fondo mientras me habla por teléfono, me cuenta que la inesperada mudanza ha resultado ser lo mejor.
«El dinero que recibo por lo que hago ahora es mucho más comparado con lo que solía recibir por trabajar en Nairobi.
«Mi hija mayor tiene 16 años. Antes las veía una vez al año. De hecho, la corona ha sido una bendición para mí».
Santuario en el campo
La organización benéfica de desarrollo internacional World Neighbors afirma que la experiencia del Sr. Onyango forma parte de una tendencia migratoria inversa más amplia, provocada por la pandemia.
«Covid-19 cogió a todo el mundo por sorpresa», dice Chris Macoloo, director de la organización en la región de África.
«La mayoría de las personas fueron despedidas y, como viven al día, no podían alimentarse, no podían pagar el alquiler y no podían enviar dinero a sus familias.
«Así que un buen número emigró de las ciudades a sus zonas rurales».
Dice que el campo ofrecía un salvavidas para muchos.
«En África somos hijos de dos mundos. Tenemos una pierna en la ciudad y otra en el campo. Nos ayudó, porque si no tuviéramos eso, habrían tenido serios problemas».
Según la Oficina Nacional de Estadística de Kenia, en 2020 se perdieron casi 750.000 puestos de trabajo en todo el país.
Un informe reciente de este organismo señaló que varios sectores de la economía se vieron afectados negativamente por las medidas de contención del Covid, y que el empleo total, excluyendo la agricultura a pequeña escala y las actividades de pastoreo, se contrajo un 4,1%, hasta los 17,4 millones.Durante las primeras medidas de contención del coronavirus, el gobierno keniano prohibió los viajes entre algunas grandes ciudades, lo que suscitó preocupación por la seguridad alimentaria regional en zonas que no cultivan muchos productos locales.
Como resultado, muchos de los emigrantes internos que regresaron a sus hogares en las zonas rurales se dedicaron a cultivar verduras por sí mismos.
Cuestión de orgullo
Geoffrey Barasa es otro keniano que dejó atrás la vida en la ciudad. Este hombre de 46 años tenía dos trabajos en Nairobi.
Era un trabajador ocasional que realizaba trabajos esporádicos en la zona industrial de la ciudad y también tenía un pequeño negocio en el que compraba piezas de pollo en un mercado y las vendía con beneficio en su tienda local.
Se trasladó a la ciudad cuando era joven, después de la universidad, y dijo que «era [una cuestión de] orgullo trabajar en la ciudad entonces».
El Sr. Barasa se casó y vivió en Nairobi con su mujer y sus cuatro hijos.
Pero cuando se registraron los primeros casos de coronavirus en Kenia, todo se vino abajo. Perdió su trabajo ocasional y se vio obligado a cerrar su negocio de pollos.
«En ese momento, no había movimiento de gente, así que no tenía suficientes clientes para comprar mi mercancía. Me vi obligado a cerrar la tienda y volver al pueblo», dice el Sr. Barasa.
«Esa época fue muy difícil para mí».
En septiembre de 2020, decidió trasladar a su familia a su pueblo rural en el condado de Busia, no muy lejos de la orilla del lago Victoria.
Comenzó a cultivar calabaza, mijo, tomates y col rizada, y ahora vende los productos a la comunidad local. Ahora también cría cerdos y pollos.
«Al principio me preocupaba mucho cómo iba a pasar la vida en casa, pero ahora estoy cómodo. Estoy bien en comparación con cuando estaba en Nairobi. Estoy muy contento de volver a mi casa en el pueblo».
El Sr. Barasa dice que instaría a otras personas que regresaron a su casa durante la pandemia a que lo hagan de forma permanente: «No puedo aconsejarles que vuelvan a la ciudad».
El resquicio de esperanza
Según el Sr. Macoloo, la pandemia de coronavirus es la segunda vez en los últimos tiempos que los kenianos se ven obligados a reevaluar lo que él llama «el mito de que todo es de color de rosa en la ciudad».
«Durante la violencia postelectoral de 2007-08, la mayoría de la gente también volvió al campo para tratar de ver si podía sobrevivir allí.
«Pero los problemas electorales se resolvieron mucho más rápido y la economía no se cerró de la misma manera», dice.
«Una vez que se restableció la seguridad, pudieron recoger los pedazos con facilidad.
«Nadie sabía que iban a salir cosas positivas de la pandemia», añade.
«No lo esperábamos, llegó, y creo que debemos aprovecharlo. Dicen que hay un resquicio de esperanza en cada nube».
Nuestro comentario:
Vivir en el campo es la mejor manera de sobrevivir en los últimos tiempos.
Conexión Profética:
“Los hombres se han confederado para oponerse al Señor de los ejércitos. Estas confederaciones continuarán hasta que Cristo deje su lugar de intercesión ante el propiciatorio, y se vista las vestiduras de venganza. Los agentes satánicos están en toda ciudad organizando febrilmente en partidos a los que se oponen a la ley de Dios. Los que profesan ser santos y los que son francamente incrédulos se deciden por dichos partidos. Para los hijos de Dios, no es el momento de ser débiles. Ni por un instante podemos dejar de estar en guardia.” Testimonios para la Iglesia, vol. 8, pág. 49.