Un servicio colectivo de arrepentimiento y reconciliación fue ofrecido en Alemania para conmemorar la Reforma. El presidente de la Conferencia Episcopal Alemana Católica Romana, el cardenal Reinhard Marx, y el presidente del Consejo de la Iglesia Evangélica en Alemania (EKD), monseñor Heinrich Bedford-Strohm, patrocinaron la reunión.
El secretario general del Consejo Mundial de Iglesias, Rev. Olav Fykse Tveit habló en el servicio ofrecido el 11 de marzo en Hildesheim, Alemania. Él elogió la reunión como un «signo alentador de unidad en el mundo». Y cuando se trata de los recuerdos curativos, el «poder del perdón», agregó, puede liberar el camino para el testimonio común que necesita desesperadamente el mundo en que vivimos.
Los organizadores dijeron que este año, por primera vez en la historia, las iglesias protestantes y católica en Alemania, separadas desde hace 500 años por la Reforma, se están uniendo para una celebración ecuménica del aniversario. Manifestaron que tal voluntad de reconciliación hubiera sido inimaginable en el pasado.
Caracterizando la Reforma como división y desunión, los católicos han tratado de decir que Lutero estaba criticando los abusos de su época, a pesar de que las indulgencias, el disparador que llevó a la Reforma todavía son ofrecidas por la Iglesia Católica así como otros abusos que también generaron la protesta de Lutero. Del mismo modo, los luteranos han dejado de pensar en la Reforma como una poderosa defensa de la verdad bíblica en contraste con los errores y abusos católicos romanos.
La protesta de Lutero provocó la Reforma mundial, la cual llevó a la Iglesia Católica Romana a defenderse, ocasionando algunas guerras extremadamente sangrientas perpetradas en gran parte por Roma.
«Este es el momento de la verdad y es un paso decisivo hacia la unidad de la iglesia», dijo Tveit en su mensaje. «En la oración de Jesús en Juan 17 leemos que la unidad de los discípulos entre sí es necesaria para que el mundo crea», dijo el secretario general.
Católicos y protestantes han decidido compartir las celebraciones ecuménicas del aniversario de la Reforma durante 2017 en diferentes partes de Europa y del mundo, así como en Alemania.
El entonces presidente alemán Joachim Gauck y la canciller alemana Ángela Merkel también asistieron al servicio que fue transmitido en vivo por la emisora nacional ARD.
El ecumenismo, iniciado por Roma después del Concilio Vaticano II, es el proceso mediante el cual las iglesias se unen hacia la unidad plena, visible y sacramental al minimizar la doctrina distintiva.
“Muchos consideran la gran diversidad de creencias en las iglesias protestantes como prueba terminante de que nunca se procurará asegurar una uniformidad forzada. Pero desde hace años se viene notando entre las iglesias protestantes un poderoso y creciente sentimiento en favor de una unión basada en puntos comunes de doctrina. Para asegurar tal unión, debe necesariamente evitarse toda discusión de asuntos en los cuales no todos están de acuerdo, por importantes que sean desde el punto de vista bíblico”. El Conflicto de los Siglos, pág. 497.