USA Today, por Christopher Cann: Las réplicas sacudieron Japón el martes después de que al menos 57 personas murieran en un fuerte terremoto en la costa occidental que arrasó edificios y provocó alertas de tsunami.
El lunes por la tarde, un temblor de 7,6 sacudió Ishikawa, una prefectura de Japón situada a unos 180 kilómetros al oeste de Tokio, donde hasta ahora se han registrado todas las muertes. Las muertes se produjeron principalmente en las ciudades de Wajima y Suzu. Al menos 17 personas resultaron gravemente heridas, según Yoshimasa Hayashi, portavoz del gobierno japonés. Las autoridades dijeron que podría haber más terremotos en un futuro próximo.
Cinco miembros de la tripulación de un avión de la guardia costera japonesa murieron el martes en una colisión con un avión de pasajeros en el aeropuerto de Haneda, en Tokio. Las autoridades dijeron que el avión de la guardia costera iba a entregar ayuda a las víctimas del terremoto.
Desde el lunes por la tarde se habían registrado más de 200 temblores, mientras los equipos de rescate buscaban desesperadamente supervivientes entre los escombros, según la Agencia Meteorológica de Japón. En algunas zonas no hay servicio de agua ni de telefonía móvil.
El alcalde de la ciudad afirma que los daños son «catastróficos
Decenas de miles de casas quedaron reducidas a escombros en el terremoto inicial. En Wajima, muchas casas quedaron destruidas por los incendios que se declararon durante la noche. Los servicios públicos y de telefonía móvil seguían sin funcionar en algunas zonas el martes. Decenas de heridos estaban siendo atendidos en hospitales de la zona.
«No es sólo que sea un desastre. La pared se ha derrumbado y se puede ver a través de ella hasta la habitación de al lado. No creo que podamos seguir viviendo aquí», declaró a The Associated Press Miki Kobayashi, residente de Ishikawa.
Yoshimasa Hayashi, ministro de Asuntos Exteriores de Japón, declaró el martes en rueda de prensa que 57.360 personas se encontraban hacinadas en centros de evacuación tras huir de sus hogares. Añadió que miles de hogares de cuatro prefecturas seguían sin agua.
Masuhiro Izumiya, alcalde de Suzu, una ciudad costera de unos 13.500 habitantes en Ishikawa, cerca del epicentro del seísmo, dijo que los daños allí son «catastróficos». Alrededor del 90% de las viviendas de la zona han quedado «completamente o casi destruidas», dijo en una reunión de respuesta a la catástrofe celebrada el martes.
El lunes, las autoridades emitieron una importante alerta de tsunami, la primera desde que un gran terremoto sacudió el país en marzo de 2011 y mató a más de 18.000 personas.
Las alertas se redujeron horas después, aunque las autoridades advirtieron a los residentes de que las réplicas podrían causar más daños. Las olas alcanzaron el metro de altura en algunas zonas de la costa central occidental de Japón.
Una batalla contrarreloj» en la búsqueda de supervivientes
El ejército japonés ha desplegado más de 1.000 soldados en las zonas siniestradas, según declaró el martes el primer ministro Fumio Kishida.
«Salvar vidas es nuestra prioridad, y estamos librando una batalla contrarreloj», dijo. «Es fundamental que las personas atrapadas en sus casas sean rescatadas inmediatamente».
En una declaración el lunes, el presidente Joe Biden dijo que su administración ha estado «en contacto con funcionarios japoneses, y Estados Unidos está listo para proporcionar cualquier ayuda necesaria para el pueblo japonés.»
«Jill y yo estamos rezando por el pueblo de Japón que ha sido impactado por el terrible terremoto», dijo Biden. «Como estrechos aliados, Estados Unidos y Japón comparten un profundo vínculo de amistad que une a nuestros pueblos. Nuestros pensamientos están con el pueblo japonés en estos momentos difíciles.»
Al menos cinco muertos tras colisionar un avión de pasajeros con otro de guardacostas
Un vuelo de Japan Airlines colisionó el martes con un avión de la guardia costera japonesa que iba a entregar ayuda de socorro.
Se cree que los 379 pasajeros del avión escaparon antes de que quedara envuelto en llamas. Cinco miembros de la tripulación del avión de los guardacostas japoneses murieron en el acto.
El sueco Anton Deibe, de 17 años, pasajero del avión, declaró al diario sueco Aftonbladet que «toda la cabina se llenó de humo en pocos minutos. Nos tiramos al suelo. Luego se abrieron las puertas de emergencia y nos lanzamos a ellas».
¿Cómo están preparados los edificios japoneses para los terremotos?
Japón, que descansa a lo largo del cinturón tectónico de la cuenca del Pacífico conocido como Anillo de Fuego, es propenso a los terremotos. El país es desde hace tiempo líder en preparación ante catástrofes y utiliza avanzados sistemas de alerta, servicios de respuesta practicada y estrictos códigos de construcción.
Japón fue el primer país en instituir un código de construcción que obliga a los contratistas a tener en cuenta la fuerza sísmica, según el Centro de Construcción de Japón. El código entró en vigor en 1924.
En 1950, Japón promulgó la Ley de Normas de Construcción para proteger aún más a los residentes de los derrumbes de edificios y los daños causados por fenómenos extremos como tifones y terremotos. La ley se ha modificado a lo largo de las décadas a medida que la tecnología ha ido mejorando y, a menudo, después de un desastre natural, como el terremoto de 2011, que provocó la construcción de diques a lo largo de la costa noreste del país que alcanzan alturas de 41 pies.
La ley, que exige inspecciones periódicas de la integridad estructural de los edificios, se aplica a los de dos o más plantas y a los de más de 650 pies cuadrados de superficie. Pero las normas son diferentes en las distintas regiones del país en función de la historia y las condiciones de cada zona.
Los edificios más nuevos, sobre todo los rascacielos cercanos a la costa, se someten a rigurosas evaluaciones de planificación y deben cumplir normas estrictas. Muchos de los edificios más antiguos del país se han hecho más resistentes con amortiguadores y refuerzos de acero.
Los simulacros de emergencia, habituales en Japón, también preparan a los ciudadanos y a los primeros intervinientes en caso de catástrofes naturales.
«Probablemente no haya otro pueblo en la Tierra, aparte del japonés, que esté tan preparado para los desastres», afirma Toshitaka Katada, profesor de la Universidad de Tokio especializado en catástrofes.
Conexión Profética:
“Ahora mismo está obrando. Ejerce su poder en todos los lugares y bajo mil formas: en las desgracias y calamidades de mar y tierra, en las grandes conflagraciones, en los tremendos huracanes y en las terribles tempestades de granizo, en las inundaciones, en los ciclones, en las mareas extraordinarias y en los terremotos. Destruye las mieses casi maduras y a ello siguen la hambruna y la angustia; propaga por el aire emanaciones mefíticas y miles de seres perecen en la pestilencia. Estas plagas irán menudeando más y más y se harán más y más desastrosas. La destrucción caerá sobre hombres y animales. «La tierra se pone de luto y se marchita,» «desfallece la gente encumbrada de la tierra. La tierra también es profanada bajo sus habitantes; porque traspasaron la ley, cambiaron el estatuto, y quebrantaron el pacto eterno.» (Isaías 24: 4, 5, V.M.) El Conflicto de los Siglos, pág. 648.