Pew Research Center, por Jeff Diamant: Desde las leyes nacionales que regulan la vestimenta religiosa hasta las leyes locales que prohíben el culto público por parte de los musulmanes, las restricciones religiosas se han vuelto más comunes en los últimos años en Europa. De hecho, mientras que la región de Oriente Medio y África del Norte tuvo los niveles más altos de restricciones religiosas en el mundo, Europa experimentó algunos de los mayores aumentos en la última década en ciertos tipos de restricciones.
Estos hallazgos provienen de un informe reciente del Pew Research Center que analiza las restricciones a la religión (tanto por parte de gobiernos como de individuos o grupos sociales privados) desde 2007 hasta 2017. El informe mide varios tipos de restricciones gubernamentales y hostilidades sociales en ocho categorías diferentes en una escala de cero a diez.
En una de estas categorías -límites gubernamentales a la actividad religiosa- la puntuación de Europa se duplicó en un período de 10 años. Este fue uno de los mayores aumentos en cualquiera de las cinco regiones mundiales analizadas.
Varios factores contribuyeron a que Europa obtuviera una puntuación más alta en esta categoría. En primer lugar, numerosos países y ciudades europeas han prohibido a la gente llevar símbolos religiosos o ropa religiosa, ya sea en su totalidad o en determinadas circunstancias (por ejemplo, en trabajos de servicio público o en fotografías para documentos oficiales). Por ejemplo, en Francia en 2011 se prohibieron los recubrimientos faciales, lo que impidió que las mujeres musulmanas pudieran llevar el burka o el niqab en público. Y en España, en 2010, varias ciudades de Cataluña prohibieron el burka y el niqab, así como los velos que cubren la cara, en los edificios públicos.
Otras acciones gubernamentales también elevaron la puntuación de Europa en este ámbito. En 2012, varios ayuntamientos de Moldova prohibieron el culto público musulmán. Y en Alemania, un tribunal de Colonia clasificó la circuncisión como agresión cuando no se realiza con fines médicos. Después de las protestas de grupos judíos y musulmanes, el gobierno federal aprobó una ley que permite la práctica por razones religiosas.
La puntuación de Europa también aumentó considerablemente en la categoría de acoso gubernamental a los grupos religiosos. En un año de nuestro análisis, 2015, grupos religiosos de 38 de los 45 países europeos reportaron al menos niveles limitados de acoso. Algunos de estos incidentes se relacionan con el aumento de inmigrantes en Europa. Por ejemplo, el parlamentario holandés Geert Wilders hizo campaña contra el crecimiento de las poblaciones musulmanas en Occidente, lamentando lo que él llamó «un tsunami de refugiados de países islámicos que amenazan a nuestras mujeres y a nuestra civilización.»
Además de las acciones gubernamentales, también hubo un aumento dramático en Europa en algunas medidas de hostilidad social hacia la religión. La puntuación de Europa en la categoría de hostilidades sociales relacionadas con las normas religiosas aumentó en un factor de cuatro en una década, superando la media mundial. El número de países europeos que han denunciado actos de violencia o amenazas de violencia individuales o colectivos destinados a obligar a las personas a adoptar creencias o prácticas religiosas diferentes de las suyas aumentó de cuatro a quince (de un total de 45 países europeos) durante la década estudiada.
Ejemplos de este tipo de acoso incluyen un caso en 2015 en Ucrania, donde cuatro Testigos de Jehová fueron detenidos a punta de pistola, golpeados y obligados a confesar que el cristianismo ortodoxo es la única religión verdadera. En 2016, en el Reino Unido, un musulmán sunita mató a un musulmán ahmadí por presuntamente faltarle el respeto al profeta Mahoma. Y en Alemania, se dice que los grupos religiosos utilizaron el miedo a la deportación para animar a miles de refugiados a convertirse al cristianismo.
También hubo un aumento en Europa durante la década en la categoría de hostilidades religiosas por parte de grupos organizados. El número de países europeos en los que los grupos organizados utilizaron la fuerza o la coerción para promover su perspectiva sobre la religión aumentó de 21 a 33 durante este período. Estos incidentes incluyeron no sólo múltiples ataques por parte de quienes prometían lealtad al Estado islámico, sino también casos como el de Finlandia, donde un grupo neonazi llamado Movimiento de Resistencia Nórdica publicó materiales antisemitas y antisemitas y organizó mítines. El grupo también coordinó actividades antirreligiosas en Suecia en 2017.
De las ocho categorías que medimos, la única en la que Europa experimentó una disminución de la actividad restrictiva fue en la medida de la tensión interreligiosa y la violencia. Esta también fue la única categoría en la que el promedio mundial disminuyó.
Nuestro Comentario:
Aunque a nuestros ojos las restricciones religiosas parecen incongruentes, una vez que Europa se acostumbre a esas restricciones, Roma puede justificar algunas de las suyas en su propósito de lograr una Europa unida.
Conexión Profética:
“Mientras que por su actitud el mundo protestante hace concesiones a Roma, despertémonos y comprendamos la situación, y consideremos la verdadera orientación de la contienda que nos espera. Alcen la voz los centinelas ahora, y den el mensaje que es verdad presente para este tiempo. Mostremos a la gente dónde estamos en la historia profética, y procuremos despertar el espíritu del verdadero protestantismo, haciendo sentir al mundo el valor de los privilegios de la libertad religiosa que se han disfrutado durante tanto tiempo.” Testimonios para la Iglesia, vol. 5. pág. 670.