MSN, por Irina Anghel, Joe Mayes y Ellen Milligan: En la New London Synagogue, en el norte de Londres, el rabino Jeremy Gordon dice que algunos fieles han dejado de asistir a los servicios, mientras que algunas escuelas judías han pedido a los alumnos que no lleven signos externos que identifiquen su religión.
Al otro lado del Támesis, en el sur de Londres, se pintó «El Islam es el mal» en al menos 10 paradas de autobús de una ruta que pasa por escuelas primarias. Mariam, directora de un colegio que, como otros, pidió no ser identificada en su totalidad por temor a represalias en Internet, dijo que le preocupaba que los niños lo vieran. «Es una normalización del odio en su zona», afirmó.
En esta ciudad de 300 lenguas, que presume de ser la más diversa del mundo, una guerra que enfrenta a israelíes y palestinos a un continente de distancia de repente no parece tan distante. Muchos británicos tienen amigos y familiares en la región, como el Primer Ministro escocés, Humza Yousaf, cuyos suegros están en Gaza.
El martes por la noche, una explosión en un hospital de la ciudad de Gaza que causó centenares de muertos dejó al descubierto el número de víctimas civiles atrapadas en el conflicto. Israel y los militantes palestinos están intercambiando culpas por la explosión, y es probable que las narrativas enfrentadas sólo sirvan para endurecer las posturas a medida que la desinformación y las amargas guerras de palabras emotivas se extienden por las redes sociales.
«Escuchamos el dolor de ambas partes», afirmó Laura Marks, cofundadora de Nisa-Nashim, una red británica de mujeres judías y musulmanas. Citó relatos de niñas de la capital a las que les habían pellizcado el hiyab y de un rabino al que habían escupido.
Los principales políticos británicos mostraron una notable unidad tras la brutal incursión en el sur de Israel este mes. Las Casas del Parlamento se iluminaron en Israel colores, y los conservadores gobernantes y el opositor Partido Laborista expresaron a todo pulmón apoyo al derecho de su aliado a la autodefensa.
Pero en las calles de Londres han aparecido fracturas. En medio de un aumento del antisemitismo e Islamofobia, los judíos británicos han optado por ocultar símbolos culturales, mientras que muchos musulmanes dicen que la respuesta política del Reino Unido no está prestando suficiente atención al deber de Israel de proteger al aproximadamente 1 millón de residentes de Gaza se les ha dicho que abandonen sus hogares.
A poco menos de 2 millas de la sinagoga de Gordon, folletos pegados a una cabina telefónica cerca de Edgware Road piden información sobre israelíes desaparecidos. Es un recordatorio del impacto en el sur de Israel, donde al menos seis británicos murieron en el ataque de Hamás.
«Hay un mayor nivel de preocupación en nuestra comunidad», dijo la codirectora ejecutiva del Consejo de Liderazgo Judío, Claudia Mendoza. El «pogromo»(linchamiento masivo) ha «perturbado innegablemente nuestra vida cotidiana y nuestras rutinas, haciendo necesaria una mayor vigilancia».
Mike Katz, presidente del Movimiento Laborista Judío, dijo que a sus hijas, que asisten a una escuela judía, se les había aconsejado que no usaran uniformes y que la situación les parecía “inquietante”.
A medida que aumenta el número de muertos en Gaza, los musulmanes británicos también sienten miedo. El sábado, miles de manifestantes marcharon hacia Downing Street pidiendo los derechos de los ciudadanos atrapados dentro del territorio bloqueado.
Un día después, cientos de judíos británicos se reunieron en la Plaza del Parlamento para una vigilia en memoria de las víctimas de Hamas, ondeando banderas israelíes y cantando en hebreo.
Las reuniones reflejan algunas de las divisiones en las comunidades británicas –como en otras partes de Europa– a causa del conflicto de décadas entre israelíes y palestinos. Francia ha pasado al nivel más alto de alerta terrorista en medio de crecientes tensiones comunitarias, mientras que Alemania ha restringido las manifestaciones pro palestinas para ayudar a protegerse contra la propagación del antisemitismo.
El lunes, los legisladores llenaron la Cámara de los Comunes mientras el Primer Ministro Rishi Sunak y El líder laborista Keir Starmer intentó lograr un equilibrio. Ambos condenaron el ataque de Hamás -proscrita como organización terrorista por el Reino Unido, Estados Unidos y la UE- y proclamaron el derecho de Israel a defenderse.
La turbia historia de Gran Bretaña en Medio Oriente complica las cosas. El Reino Unido emitió una declaración en 1917 apoyando el establecimiento de una patria para el pueblo judío, conocida como Declaración Balfour. Luego fue la potencia colonial en Palestina durante unas tres décadas hasta que se estableció Israel en 1948.
Olas de inmigración han atraído a seguidores de ambas religiones a Gran Bretaña. Según el último censo, había 271.000 judíos y 3,9 millones de musulmanes en Inglaterra y Gales.
Sunak buscó disipar las preocupaciones musulmanas aumentando en un tercio la ayuda a los palestinos y diciendo que está trabajando con Egipto para apoyar a los civiles que abandonan Gaza. Starmer expresó su preocupación por el acceso a alimentos, agua, electricidad y medicinas para quienes están atrapados allí.
El líder laborista tiene que lograr un equilibrio político complicado. Ha pasado tres años reconstruyendo el partido después de una aplastante derrota electoral, distanciándolo de las acusaciones de antisemitismo que proliferaron bajo su predecesor, Jeremy Corbyn. También está tratando de evitar enemistarse con los musulmanes, quienes, según los estudios, votan abrumadoramente a los laboristas.
Su enfoque ha causado malestar, y los concejales musulmanes de Oxford y Manchester abandonaron el Partido Laborista. Y después de que Starmer dirigió al partido durante su conferencia anual en Liverpool la semana pasada con sus legisladores en general en el mensaje, algunos parlamentarios aprovecharon la sesión parlamentaria del lunes para expresar preocupaciones sobre la proporcionalidad de la respuesta de Israel.
“Los horribles actos de Hamás no justifican responder con un castigo colectivo al pueblo palestino”, afirmó el parlamentario laborista Richard Burgon. Imran Hussein describió a Gaza como una “prisión al aire libre” y dijo que Israel estaba en “clara violación del derecho internacional”.
Mientras se sentaban dentro de la Cámara encabezada por un Primer Ministro nacido de un judío (Benjamin Disraeli, hace más de un siglo), los parlamentarios también expresaron su preocupación por el creciente antisemitismo.
El diputado conservador Alec Shelbrooke dijo que sus electores judíos estaban «preocupados por cómo vivirían una vida normal». Su compañero conservador Andrew Percy dijo que las imágenes de manifestantes en Londres con calcomanías que representaban alas delta, como las utilizadas en el ataque de Hamas, eran “profundamente angustiosas” para los judíos británicos.
Las estadísticas sobre criminalidad confirman la creciente tensión. Los informes de incidentes antisemitas se han multiplicado por siete, mientras que los de islamofobia se han duplicado, dijo la Policía Metropolitana la semana pasada.
En el este de Londres, Adam, un musulmán de 25 años que tiene familia en Gaza, dijo a Bloomberg que la islamofobia ahora se manifiesta más en línea y menos en actos violentos. Citó la censura de las opiniones propalestinas en las redes sociales y aludió a la orientación de la Secretaria del Interior, Suella Braverman, a la policía de que ondear una bandera palestina no siempre constituye una protesta “legítima”.
«No es una bandera terrorista», dijo. «No deberían prohibirlo».
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, que es musulmán, ha tratado de reducir las tensiones. Visitó una sinagoga, habló con organizaciones benéficas que organizan ayuda a los palestinos y emitió directrices a los líderes religiosos sobre cómo mantener seguros los lugares de culto.
El embajador palestino, Husam Zomlot, también trató de bajar la tensión y dijo a los periodistas el martes que el conflicto no es entre judíos y musulmanes, sino que es de naturaleza “política y legal”.
Katz, del movimiento laborista judío, señaló el aumento de la islamofobia y el antisemitismo y dijo que ambas comunidades deberían enfatizar que los judíos y musulmanes británicos no son responsables de lo que sucede en el Medio Oriente. «No se puede jugar la política exterior en las calles de Londres», dijo.
Nuestro comentario:
El miedo está impulsando a los observadores del sábado a no asistir a los servicios del sábado. Las leyes dominicales estarán mezcladas con miedo al final de los tiempos.
Conexión Profética:
«De esta manera el mundo llegará a ser mío. Seré gobernante de la tierra, príncipe del mundo. Regiré de tal modo los ánimos que estén bajo mi poder que el sábado de Dios será objeto especial de desprecio. ¿Una señal? Yo haré que la observancia del séptimo día sea una señal de deslealtad hacia las autoridades de la tierra. Las leyes humanas se volverán tan estrictas que hombres y mujeres no se atreverán a observar el séptimo día como día de reposo. Por temor a que les falten el alimento y el vestido, se unirán al mundo en la transgresión de la ley de Dios. La tierra quedará completamente bajo mi dominio.» Profetas y Reyes, pág. 138.