CBS News, por Kerry Breen: Las ráfagas de viento del huracán Melissa alcanzaron una velocidad récord poco antes de que la tormenta tocara tierra en el Caribe el mes pasado, según los datos registrados durante el mortífero fenómeno.
Los datos se recopilaron cuando un avión cazahuracanes de la NOAA lanzó una flota de instrumentos meteorológicos a la tormenta, según un comunicado de prensa del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Los dispositivos, llamados sondas de caída, tienen pequeños paracaídas acoplados y realizan entre dos y cuatro lecturas por segundo antes de caer al océano.
Las sondas lanzables son los únicos dispositivos que pueden registrar información sobre la presión, la temperatura, la humedad y el viento al mismo tiempo. Los datos se utilizan en pronósticos y avisos meteorológicos, incluidas las alertas de emergencia.
«Cuando se trata de un huracán de categoría 4 o 5, no se puede volar un avión tan cerca de la superficie, ya que sería totalmente inseguro, pero es necesario saber qué está sucediendo cerca del nivel del mar, porque es allí donde las personas y los bienes se ven más afectados», explicó en el comunicado de prensa Terry Hock, ingeniero de la NSF NCAR que gestiona el programa Dropsonde. «La sonda de caída te proporciona información que no puedes obtener de ninguna otra manera y por eso lleva décadas utilizándose».
Una sonda de caída utilizada durante el huracán Melissa registró una ráfaga de viento de 252 millas por hora poco antes de caer al océano.
Los investigadores de la NOAA se pusieron en contacto con el NSF NCAR para confirmar que se trataba de la velocidad del viento más alta jamás registrada por una sonda de caída.
«La NOAA nos avisó cuando vieron la alta velocidad del viento y nos preguntaron: «¿Son fiables estas cifras?»», explicó Holger Vömel, científico sénior del NSF NCAR que trabaja con el Programa de Sondas de Caída de la organización.
Para verificar los datos, Vömel y otros investigadores revisaron las cifras con un software de control de calidad. También confirmaron que la ráfaga de viento de 252 millas reportada habría sido físicamente posible y que coincidía con el comportamiento del huracán, así como con patrones de tormentas anteriores. La revisión confirmó que la medición de la ráfaga de viento era precisa.
La ráfaga de viento más rápida registrada anteriormente por una sonda de caída fue en 2010, cuando el tifón Megi desató una ráfaga de 248 millas por hora sobre el océano Pacífico occidental. Durante el huracán Katrina, los investigadores pensaron que habían registrado una ráfaga aún más fuerte, pero los datos tenían problemas sustanciales, según la NSF NCAR.
«Hay pilotos e investigadores que literalmente arriesgan sus vidas para obtener estas mediciones. Son los héroes, y es un privilegio para nosotros poder contribuir a garantizar la precisión de las mediciones que obtienen», afirmó Vömel.
El huracán Melissa causó daños catastróficos en el Caribe a finales de octubre. Tocó tierra en Jamaica como tormenta de categoría 5 antes de avanzar hacia Cuba, las Bahamas, la República Dominicana y Haití. Decenas de personas, principalmente en Jamaica y Haití, perdieron la vida a causa de la tormenta.
Conexión Profética:
“El Espíritu refrenador de Dios se está retirando ahora mismo del mundo. Los huracanes, las tormentas, las tempestades, los incendios y las inundaciones, los desastres por tierra y mar, se siguen en rápida sucesión. La ciencia procura explicar todo esto. Menudean en derredor nuestro las señales que nos dicen que se acerca el Hijo de Dios, pero son atribuidas a cualquier causa menos la verdadera. Los hombres no pueden discernir a los ángeles que como centinelas refrenan los cuatro vientos para que no soplen hasta que estén sellados los siervos de Dios; pero cuando Dios ordene a sus ángeles que suelten los vientos, habrá una escena de contienda que ninguna pluma podrá describir.” Testimonios para la Iglesia, Vol. 6, pág. 408.