NBC News, por Mithil Aggarwal y Julianne McShane: Mientras los funcionarios federales de gestión de emergencias lanzaban su mayor esfuerzo de búsqueda y rescate, el número de víctimas mortales tras el paso del huracán Ian ascendía a 87 el domingo.
Se esperaba que esa cifra, contabilizada por NBC News, aumentara a medida que se investigaran más muertes por su posible relación con la tormenta de la semana pasada.
Las víctimas mortales hasta ahora han sido 83 en Florida, donde Ian golpeó como huracán de categoría 4 el miércoles, y cuatro en Carolina del Norte, donde la tormenta acabó tras golpear la costa de Carolina del Sur el viernes.
El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden anunciaron que viajarán a las zonas devastadas esta semana, mientras Estados Unidos se tambalea por las muertes, las peligrosas inundaciones y la destrucción que ha dejado la estela de Ian.
La Casa Blanca anunció a última hora del sábado que los Biden visitarán Puerto Rico el lunes y Florida el miércoles.
Los esfuerzos de búsqueda y rescate estaban en marcha, y la jefa de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, Deanne Criswell, dijo a «Fox News Sunday» que la respuesta de Estados Unidos probablemente no tendría precedentes.
«Hemos preposicionado la mayor cantidad de activos de búsqueda y rescate que creo que hemos puesto en marcha antes», dijo la administradora de FEMA.
Los equipos de búsqueda y rescate urbano de la FEMA, la Guardia Costera, el Departamento del Interior y el Departamento de Defensa trabajarán con las autoridades de Florida para buscar a las personas que siguen sin aparecer tras el paso de Ian, que provocó inundaciones catastróficas, según Criswell.
Al menos 1.100 rescates se habían realizado en Florida desde que la tormenta golpeó, dijo el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa el sábado.
«Ha habido una gran avalancha de apoyo y he visto mucha resistencia en esta comunidad de personas que quieren levantarse y quieren poner a sus comunidades de nuevo en pie», dijo a los periodistas. «Estaremos aquí y ayudaremos en todo momento».
Después de que Ian fuera degradado a ciclón post-tropical, el Centro Nacional de Huracanes dijo en un aviso a última hora del sábado que la tormenta se estaba disipando en el sur de Virginia. Aun así, dejó inundaciones y cortes de electricidad en las Carolinas, al tiempo que se conocía el alcance de los daños. Al menos cuatro personas murieron en Carolina del Norte, anunció el sábado el gobernador Roy Cooper.
Con los esfuerzos de rescate en curso y las aguas de la inundación retrocediendo en lugares llenos de casas destrozadas, los funcionarios locales advirtieron que el alcance de la muerte y la destrucción dejada por Ian puede sólo estar saliendo a la luz.
Puerto Rico sigue luchando contra las consecuencias del huracán Fiona, que ha causado 25 víctimas mortales desde que azotó el territorio estadounidense el mes pasado, según el departamento de salud de la isla.
No se anunciaron más detalles del viaje de los Biden, pero el presidente mencionó su preocupación por las zonas azotadas por las tormentas en una cena de premios del Caucus Negro del Congreso el sábado por la noche.
«Nuestros corazones… están pesados, los huracanes devastadores, las tormentas en Puerto Rico, Florida y Carolina del Sur. Y le debemos a Puerto Rico mucho más de lo que ya ha recibido», dijo.
El domingo, partes de varios condados de Florida, incluyendo partes de Charlotte, Citrus, Collier, Hernando, Hillsborough, Lee, Levy, Manatee, Pasco, Pinellas, St. Johns y Sarasota, seguían bajo órdenes de evacuación obligatoria.
El número de clientes de los servicios públicos sin electricidad en Florida y en otros estados del Atlántico Sur se mantuvo el domingo por debajo del millón: Se estima que 746.049 hogares y empresas estaban sin electricidad en Florida a primera hora de la tarde del domingo, según PowerOutage.us.
En Carolina del Sur, la cifra era de 314; en Carolina del Norte, de 7.073; y en Virginia, de 4.597.
FEMA dijo durante la noche que algunos generadores comprados para las necesidades médicas de los residentes serán cubiertos por los dólares de los impuestos.
Los residentes que se quedaron sin electricidad después de la tormenta en las zonas cubiertas por la declaración de desastre mayor de Biden serán elegibles para el reembolso, que por ahora incluyen sólo los condados de Florida de Charlotte, Collier, DeSoto, Hardee, Hillsborough, Lee, Manatee, Pinellas y Sarasota. Otras zonas podrían ser designadas después de la evaluación de los daños, dijo la Casa Blanca.
Al otro lado del estrecho de Florida, el sábado estallaron nuevas protestas en Cuba por los continuos apagones en La Habana, mientras los equipos se esforzaban por restablecer la electricidad. Ian había dejado sin electricidad a todo el país, de 11 millones de habitantes, cuando pasó por el oeste de Cuba a principios de esta semana.
Los apagones también continuaron en Puerto Rico, donde más de 140.000 residentes se quedaron sin electricidad, y casi 40.000 se quedaron sin electricidad en las Carolinas, según PowerOutage.us.
El huracán Fiona azotó la isla el 16 de septiembre, destrozando las redes eléctricas e inundando las ciudades, dejando a los residentes con puentes derrumbados. En pocos días, casi todo Puerto Rico se quedó sin electricidad. Era la segunda tormenta desde que el huracán María azotó Puerto Rico hace cinco años, de la que la isla aún no se ha recuperado del todo.
«Al pueblo de Puerto Rico, no nos hemos ido; estoy comprometido con ustedes y con la recuperación de la isla», dijo Biden tras una reunión informativa de la FEMA el jueves. «Estaremos a su lado durante el tiempo que sea necesario para lograrlo», dijo.
CORRECCIÓN (3 de octubre de 2022, 8:45 a.m. ET): Una versión anterior de este artículo contenía un error en el nombre de una agencia federal. Se trata de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, no de la Administración Federal de Gestión de Emergencias.
Conexión Profética:
«Dios es quien tiene en sus manos el destino de las almas. No será siempre burlado; no permitirá que se juegue siempre con él. Sus juicios ya están sobre la tierra. Fieras y espantosas tempestades siembran la destrucción y la muerte en su estela. El incendio devorador arrasa el bosque desierto y la ciudad atestada. La tempestad y el naufragio aguardan a los que viajan en el mar. Accidentes y calamidades amenazan a todos los que viajan por tierra. Los huracanes, los terremotos, la espada y el hambre se siguen en rápida sucesión. Sin embargo, los corazones de los hombres se endurecen. No reconocen la voz de advertencia de Dios. No quieren huir al único refugio que hay para protegerse de la tormenta que se prepara.» Testimonios para la Iglesia
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