Christian Post, por Samuel Smith: Los datos recién publicados de un estudio en curso del Centro de Investigación Pew muestran que las restricciones gubernamentales a la religión en todo el mundo han aumentado hasta un nivel sin precedentes en medio de los incrementos de las restricciones gubernamentales a la religión en los países de Asia y el Pacífico, en particular.
La organización no partidista de encuestas publicó el martes los resultados de su 11º estudio anual sobre restricciones a la religión. La serie de informes anuales forma parte del proyecto Futuros Religiosos Mundiales de Pew-Templeton y analiza el grado en que las sociedades de todo el mundo infringen las creencias y prácticas religiosas.
Los datos más recientes disponibles son de 2018 a través de un estudio que clasifica 198 países y territorios por los niveles de restricciones gubernamentales a la religión y también los niveles de hostilidades sociales hacia la religión en esos países. Todos los estudios realizados durante el último decenio y más se han basado en el mismo índice de 10 puntos.
«En 2018, el nivel medio global de las restricciones gubernamentales a la religión -es decir, las leyes, políticas y acciones de los funcionarios que inciden en las creencias y prácticas religiosas- siguió aumentando, alcanzando un máximo histórico desde que el Centro de Investigación Pew comenzó a hacer un seguimiento de estas tendencias en 2007», escribieron los autores del nuevo informe.
El informe fue escrito por la investigadora asociada de Pew, Samirah Majumdar, y la directora de investigación religiosa de Pew, Virginia Villa.
El índice de restricciones gubernamentales (GRI) del estudio mide las leyes, políticas y acciones que restringen las creencias y prácticas religiosas. El GRI presenta 20 medidas de restricciones que incluyen desde los esfuerzos de los gobiernos por prohibir determinados credos hasta la prohibición de la conversión y la concesión de un trato preferencial a uno o más grupos religiosos.
Los investigadores de Pew consultaron más de 12 fuentes de información disponibles públicamente y ampliamente citadas, como los informes anuales del Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre la libertad religiosa internacional, así como los informes anuales de la Comisión de los Estados Unidos sobre la Libertad Religiosa Internacional. Además, los investigadores se refirieron a informes de varios órganos europeos y de las Naciones Unidas. También examinaron los informes de «varias organizaciones no gubernamentales independientes».
Según Pew, el aumento de 2017 a 2018 fue «relativamente modesto» pero contribuyó al «aumento sustancial de las restricciones gubernamentales a la religión durante más de una década.»
«En 2007, el primer año del estudio, la puntuación media mundial en el Índice de Restricciones Gubernamentales fue de 1,8», añade el informe. «Tras cierta fluctuación en los primeros años, la puntuación media ha aumentado constantemente desde 2011 y ahora se sitúa en 2,9 para 2018, el año completo más reciente para el que se dispone de datos».
Los autores sostienen que el aumento de las restricciones gubernamentales a nivel mundial refleja una variedad de acontecimientos y tendencias, incluido un aumento de 2017 a 2018 en el número de gobiernos que utilizan la fuerza para coaccionar a los grupos religiosos. El uso de la fuerza incluye cosas como detenciones y abuso físico.
Pew encontró que el 28% de los países (56) tienen restricciones gubernamentales «altas o muy altas» sobre la religión.
Según el estudio, 25 países con restricciones gubernamentales «altas o muy altas» sobre la religión se encuentran en la región de Asia y el Pacífico, lo que significa que la mitad de los países de la región tienen niveles altos o muy altos de restricciones gubernamentales sobre la religión.
En el Oriente Medio y África septentrional, el 90% de los países de la región (18) tienen niveles altos o muy altos de restricciones gubernamentales a la religión.
«De las cinco regiones examinadas en el estudio, el Oriente Medio y el África septentrional siguieron teniendo el nivel medio más alto de restricciones gubernamentales en 2018 (6,2 de 10)», según el estudio. «Sin embargo, Asia y el Pacífico registró el mayor aumento en su puntuación media de restricciones gubernamentales, que pasó de 3,8 en 2017 a 4,4 en 2018, en parte debido a que un mayor número de gobiernos de la región utilizaron la fuerza contra grupos religiosos, incluidos daños a la propiedad, detenciones, desplazamientos, abusos y asesinatos».
Los datos revelaron que el 62% de los países -31 de 50- de Asia y el Pacífico «experimentaron el uso de la fuerza por parte del gobierno en relación con la religión». El recuento de 31 es superior al de 26 en 2017.
Si bien el aumento se debe en gran medida a la concentración de restricciones gubernamentales de bajo nivel en materia de religión en lugares como Armenia y Filipinas, en el informe se destaca que en la región también se observaron «varios casos de uso generalizado de la fuerza gubernamental contra grupos religiosos».
El informe llama la atención de Myanmar por su desplazamiento masivo de musulmanes rohingya y otras minorías, como los cristianos, que fueron desplazados por los combates entre el ejército birmano y los grupos étnicos.
El informe Pew también hace un llamamiento a Uzbekistán, que tiene unos 1.500 prisioneros religiosos musulmanes en prisión acusados de extremismo religioso o por pertenecer a grupos prohibidos.
Los autores señalan que otros países como China «vieron los máximos históricos en sus puntuaciones generales de restricciones gubernamentales». Según Pew, China sigue teniendo «la puntuación más alta en el Índice de Restricciones Gubernamentales de todos los 198 países y territorios del estudio».
«China ha estado cerca de la cima de la lista de los gobiernos más restrictivos en cada año desde el inicio del estudio, y en 2018 alcanzó un nuevo pico en su puntaje (9,3 de 10)», indica el informe. «El gobierno chino restringe la religión de diversas maneras, entre ellas prohibiendo grupos religiosos enteros (como el movimiento Falun Gong y varios grupos cristianos), prohibiendo ciertas prácticas religiosas, asaltando lugares de culto y deteniendo y torturando a personas».
También se dice que China mantiene retenidos al menos 800.000 y posiblemente hasta 2 millones de uigures y otras etnias musulmanas en la provincia occidental de Xinjiang en campos de detención «destinados a borrar las identidades religiosas y étnicas».
La India está entre los países que alcanzaron un máximo histórico en su puntuación GRI en 2018, con una puntuación de 5,9 sobre 10. La India ha recibido una presión cada vez mayor de los grupos internacionales de derechos humanos en los últimos años, ya que se ha producido un aumento del nacionalismo hindú que ha dado lugar a la persecución de los cristianos y otras minorías religiosas. Además, en algunos estados se han utilizado las leyes contra la conversión para encarcelar a los cristianos.
«En la India, las leyes contra la conversión afectaban a los grupos religiosos minoritarios», explicó Pew. «Por ejemplo, en el estado de Uttar Pradesh, en septiembre, la policía acusó a 271 cristianos de intentar convertir a personas drogándolas y ‘difundiendo mentiras sobre el hinduismo’. Además, a lo largo del año, los políticos hicieron comentarios dirigidos a las minorías religiosas».
En 2018, Tayikistán registró un máximo histórico con una puntuación de 7,9 sobre 10 en el GRI, ya que 2018 fue el año en que «el Gobierno de Tayikistán modificó su ley de religión, aumentando el control sobre la educación religiosa en el país y sobre quienes viajan al extranjero para recibir educación religiosa». La nueva ley requería que los grupos religiosos informaran de sus actividades a los funcionarios del gobierno y obtuvieran la aprobación del Estado para nombrar imanes.
«A lo largo del año, el gobierno de Tayikistán siguió denegando a los grupos religiosos minoritarios, como los Testigos de Jehová, el reconocimiento oficial», se afirma en el informe. «En enero, los Testigos de Jehová informaron de que más de una docena de miembros fueron interrogados por la policía y presionados para que renunciaran a su fe».
Tailandia también registró un récord histórico en la GRI en 2018, ya que el gobierno instituyó redadas de inmigración dirigidas a cientos de inmigrantes y refugiados que no tenían estatuto jurídico y los detuvo, entre ellos cristianos y musulmanes ahmadíes del Pakistán y montañeses cristianos de Viet Nam.
Además de Asia y el Pacífico, el Oriente Medio y el África septentrional, el África subsahariana fue la única otra región del mundo que experimentó un aumento en su nivel medio de restricciones gubernamentales en 2018. Pew señala que la región también alcanzó nuevos máximos tras años de «aumento constante».
«Si bien el uso de la fuerza por parte de los gobiernos contra los grupos religiosos disminuyó en la región, aumentaron tanto el acoso a los grupos religiosos como la violencia física contra los grupos minoritarios», explicaron los autores.
Según los datos de Pew, 40 de los 48 países del África subsahariana experimentaron alguna forma de hostigamiento gubernamental contra grupos religiosos, mientras que 14 países tenían «informes de gobiernos que utilizaban la coerción física contra las minorías religiosas».
En Mozambique, de mayoría cristiana, se dijo que funcionarios del gobierno habían detenido arbitrariamente a personas que parecían ser musulmanas en respuesta a una creciente insurgencia extremista islámica en el país.
Según el análisis, Europa mostró un pequeño descenso en su nivel medio de restricciones gubernamentales a la religión, mientras que América «se mantuvo estable» entre 2017 y 2018. Las Américas siguen experimentando los niveles más bajos de restricciones gubernamentales a la religión en comparación con otras regiones.
Conexión Profética:
“Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución;” 2 Timoteo 3:12.