AP News, por Seth Borenstein: Con casi dos tercios de Estados Unidos anormalmente secos o peor, el pronóstico de primavera del gobierno ofrece pocas esperanzas de alivio, especialmente en el Oeste, donde una devastadora megasequía ha echado raíces y se ha agravado.
Los funcionarios del servicio meteorológico y de agricultura advirtieron de posibles recortes en el uso del agua en California y el suroeste, un aumento de los incendios forestales, bajos niveles en embalses clave como el lago Mead y el lago Powell y daños en los cultivos de trigo.
Las perspectivas oficiales de primavera de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) del jueves prevén una sequía creciente con unos meses de abril, mayo y junio más secos de lo normal en una amplia franja del país, desde Luisiana hasta Oregón, incluidas algunas de las zonas más afectadas por la sequía más grave. Y en casi todo el territorio continental de Estados Unidos se prevé una primavera más cálida de lo normal, salvo en pequeñas zonas del noroeste del Pacífico y el sureste de Alaska, lo que agrava la sequía.
«Prevemos una sequía prolongada y generalizada», dijo la subdirectora del Servicio Meteorológico Nacional, Mary Erickson. «Definitivamente es algo que estamos observando y que nos preocupa mucho».
NOAA espera que la sequía primaveral afecte a 74 millones de personas.
Varios factores influyen en el empeoramiento de la sequía, según la agencia. El enfriamiento de La Niña en partes del Pacífico central sigue provocando un tiempo seco en gran parte del país, mientras que en el suroeste no se han materializado las fuertes lluvias monzónicas del verano. Los meteorólogos también afirman que la megasequía de California está asociada al cambio climático a largo plazo.
El Monitor de Sequía nacional del jueves muestra que casi el 66% de la nación se encuentra en una condición anormalmente seca, el nivel más alto a mediados de marzo desde 2002. Y los meteorólogos predicen que empeorará, expandiéndose en partes de Florida, Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Colorado, Wyoming y Dakota del Sur, con pequeñas islas de alivio en partes de los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra.
Más del 44% del país se encuentra en una sequía moderada o peor, y casi el 18% en una sequía extrema o excepcional, toda ella al oeste del río Misisipi. Los científicos del clima califican lo que está ocurriendo en el Oeste como una «megasequía» que comenzó en 1999.
«La sequía que afecta a casi todo el Oeste es ya bastante grave en cuanto a su amplitud e intensidad, y desgraciadamente no parece que vaya a haber mucho alivio esta primavera», dijo el científico del clima de la UCLA Daniel Swain, que escribe el blog Weather West y no forma parte de las perspectivas de la NOAA. «Las precipitaciones de invierno han estado muy por debajo de la media en gran parte de California, y las precipitaciones de verano alcanzaron niveles bajos récord en 2020 en todo el suroeste desértico».
Con el manto de nieve de Sierra Nevada a sólo el 60% de los niveles normales, el meteorólogo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Brad Rippey, dijo que «habrá algunos recortes de agua y recortes de asignación en California y tal vez otras áreas del suroeste» para la agricultura y otros usos. Probablemente afectará a los cultivos de frutos secos en el Estado Dorado.
Los cultivos de trigo de invierno y primavera también se han visto muy afectados por la sequía del oeste, con un 78% de la superficie de producción de trigo de primavera en condiciones de sequía, dijo Rippey.
Las condiciones secas y cálidas de los próximos meses probablemente traerán consigo «una temporada de incendios forestales más intensa», dijo Jon Gottschalck, jefe de la rama de predicción de la NOAA.
Swain, de la UCLA, dijo que los incendios forestales probablemente no serán tan graves como los de 2020 porque ya se ha quemado mucha vegetación y las condiciones de sequía han retrasado el rebrote. El año pasado, dijo, los incendios forestales fueron tan masivos que será difícil superarlos, aunque esta temporada de incendios probablemente será superior a la media.
La sequía y el calor generan un círculo vicioso. Cuando el clima es tan seco, menos energía solar se destina a la evaporación de la humedad del suelo porque no está tan húmedo, dijo Swain. Eso deja más energía para calentar el aire, y el calor empeora la sequía al aumentar la evaporación.
«En todo el Oeste, está claro que el cambio climático ha aumentado las temperaturas durante todo el año, lo que ha disminuido el manto de nieve de las montañas y ha aumentado la evaporación, empeorando sustancialmente la gravedad de las actuales condiciones de sequía», dijo.
En las próximas semanas, algunas zonas del centro de Estados Unidos podrían recibir lluvias intensas, pero la cuestión es si serán suficientes para compensar el gran déficit de lluvias del año pasado en las Altas Llanuras, dijo la climatóloga del estado de Nebraska, Martha Shulski.
La otra cara de la moneda de la sequía es que, por primera vez en tres años, la NOAA prevé que no habrá grandes inundaciones en primavera, con cantidades menores de inundaciones menores y moderadas.
Alrededor de 82 millones de personas correrán el riesgo de sufrir inundaciones esta primavera, la mayoría de ellas menores y sin daños materiales. Esta cifra es inferior a los 128 millones de personas del año pasado.
Las inundaciones suelen ser un problema localizado y costoso a corto plazo, mientras que la sequía y los incendios forestales afectan a zonas más amplias y son más duraderos, según la climatóloga de la NOAA Karin Gleason.
Desde 1980, la NOAA ha realizado un seguimiento de las catástrofes meteorológicas que han causado al menos 1.000 millones de dólares en daños. Las 28 sequías han causado casi 259.000 millones de dólares en daños, mientras que las 33 inundaciones han costado unos 151.000 millones.
Nuestro comentario:
La sequía conduce a la hambruna. Como el Espíritu del Agujero está siendo retirado de la tierra, la sequía y la hambruna viajan lado a lado para aumentar el estrés en la humanidad.
Conexión Profética:
“Al par que se hace pasar ante los hijos de los hombres como un gran médico que puede curar todas sus enfermedades, Satanás producirá enfermedades y desastres al punto que ciudades populosas sean reducidas a ruinas y desolación. Ahora mismo está obrando. Ejerce su poder en todos los lugares y bajo mil formas: en las desgracias y calamidades de mar y tierra, en las grandes conflagraciones, en los tremendos huracanes y en las terribles tempestades de granizo, en las inundaciones, en los ciclones, en las mareas extraordinarias y en los terremotos. Destruye las mieses casi maduras y a ello siguen la hambruna y la angustia; propaga por el aire emanaciones mefíticas y miles de seres perecen en la pestilencia. Estas plagas irán menudeando más y más y se harán más y más desastrosas. La destrucción caerá sobre hombres y animales.” El Conflicto de los Siglos, pág. 647.