Una mujer de Florida presentó una demanda federal después de que su asociación de propietarios de viviendas de los Condominios Cambridge House en Port Charlotte le prohibió continuar como anfitriona de un estudio bíblico en la sala común de su propio condominio.
La denuncia explica que Donna Dunbar, una adventista del séptimo día que dirige con su esposo un comedor de beneficencia reconocido nacionalmente, realizó un pequeño estudio bíblico para mujeres en el salón social del complejo Cambridge House durante dos horas los lunes por la mañana durante casi un año. El grupo consistía en menos de 10 amigos, algunos de los cuales no son residentes de Cambridge, pero era demasiado grande para reunirse en el pequeño condominio de Dunbar. Aproximadamente tres meses después de que comenzó el estudio de la Biblia, el entonces tesorero de la Junta Directiva de Cambridge House le dijo a Dunbar que el grupo tendría que adquirir una póliza de seguro para la reunión.
Parte superior de la forma
No se requiere que ningún otro grupo que use las áreas comunes necesite un seguro para sus reuniones, según First Liberty Institute, un grupo legal que representa a Dunbar. Pero después de discutir la necesidad de un seguro, Dunbar siguió adelante y cumplió con las demandas para que el estudio bíblico semanal pudiera continuar.
Sin embargo, la junta directiva de Cambridge House aprobó una resolución el 6 de febrero que establece: «Las oraciones y otros servicios religiosos, observaciones o reuniones de cualquier naturaleza no deberán tener lugar… en ninguno de los salones comunes».
Luego de la aprobación de la resolución, Dunbar recibió una carta que explicaba que la nueva resolución «prohíbe las reuniones de estudio bíblico en la sala social». La queja de Dunbar alega que incluso se colocó un letrero en la parte superior del órgano en la sala comunitaria diciendo que «CUALQUIER ¡Y TODA LA MÚSICA CRISTIANA ESTÁ PROHIBIDA!
«La resolución de Cambridge House, tanto en texto como en solicitud, es discriminatoria y viola la Ley de Equidad de Vivienda porque prohíbe a la Sra. Dunbar y otros residentes cristianos acceder a áreas de condominio comunes para cualquier actividad religiosa, mientras permite que otros residentes usen esas mismas instalaciones para fines similares… seculares «, dice la denuncia. «En efecto, la resolución manifiesta una profunda hostilidad hacia los cristianos y, de hecho, hacia todos los residentes religiosos, y discrimina a cualquier residente que desee expresar su fe más allá de los muros de su residencia privada».
La demanda explica que la resolución no prohíbe que los grupos se reúnan en las salas comunes para discutir un libro secular, una película secular o cantar canciones seculares, pero prohíbe que el grupo de Dunbar haga esas actividades simplemente porque es de naturaleza cristiana. «La Resolución de Cambridge House es tan amplia que incluso prohíbe a los residentes orar discretamente en silencio, antes de una comida o de otra manera, en una de las áreas comunes del condominio», argumenta la demanda.
Además, la resolución requiere que se eliminen todos los elementos religiosos en áreas comunes, incluida una estatua de San Francisco de Asís que fue donada por un residente en memoria de su ser querido.
«Queremos estar ahí para los que están en este edificio, así como para quienes están afuera», dijo Dunbar. «Solo estén ahí para ellos, apóyelos». Es como un grupo de apoyo”.
La demanda le pidió al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano que investigue los reclamos y tome las medidas apropiadas si considera que la Casa de Cambridge violó la Ley de Equidad de Vivienda al prohibir las actividades religiosas en las áreas comunes. La Ley de Vivienda Justa protege a las personas de la discriminación basada en la raza, el color, el origen nacional, la religión, el sexo y la discapacidad cuando alquilan, compran o aseguran las finanzas de un hogar. «El tratamiento desigual de los ciudadanos en la comunidad simplemente por hostilidad hacia la religión viola la ley federal y la Primera Enmienda», dijo en un comunicado Lea Patterson, miembro judicial de First Liberty. «Confiamos en que el Secretario Ben Carson y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano resolverán este problema rápidamente».
Las restricciones a la libertad religiosa son cada vez más comunes incluso en países donde la libertad religiosa ha sido una característica prominente de la ley de la tierra. Eventualmente, todos los principios de la Constitución de los Estados Unidos serán repudiados. Ver Testimonios para la Iglesia, vol. 5, página 427.