AP News, por Isabel Debre: Estallan peleas a puñetazos en las colas para conseguir pan. Los residentes esperan horas por un galón de agua salobre que los enferma. La sarna, la diarrea y las infecciones respiratorias arrasan los refugios superpoblados. Y algunas familias tienen que elegir quién come.
«Mis hijos lloran porque tienen hambre y están cansados y no pueden ir al baño», dijo Suzan Wahidi, trabajadora humanitaria y madre de cinco hijos en un refugio de la ONU en la ciudad central de Deir al-Balah, donde cientos de personas comparten un solo baño. «No tengo nada para ellos».
Con la guerra entre Israel y Hamas en su segundo mes y más de 10.000 personas muertas en Gaza, los civiles atrapados luchan por sobrevivir sin electricidad ni agua corriente. Los palestinos que lograron huir de la invasión terrestre de Israel en el norte de Gaza ahora enfrentan escasez de alimentos y medicinas en el sur, y no se vislumbra un final para la guerra desatada por el mortal ataque de Hamas el 7 de octubre.
Más de medio millón de personas desplazadas se han hacinado en hospitales y escuelas de la ONU convertidas en refugios en el sur. Las escuelas (superpobladas, llenas de basura y plagadas de moscas) se han convertido en un caldo de cultivo para enfermedades infecciosas.
Desde el comienzo de la guerra, varios cientos de camiones con ayuda han entrado a Gaza a través del cruce sur de Rafah, pero las organizaciones de ayuda dicen que es una gota en el océano de la necesidad. Para la mayoría de las personas, cada día se ha convertido en un ciclo agotador de búsqueda de pan y agua y espera en filas.
La sensación de desesperación ha puesto a prueba a la muy unida sociedad de Gaza, que ha soportado décadas de conflicto, cuatro guerras con Israel y un bloqueo de 16 años desde que Hamas tomó el poder de manos de fuerzas palestinas rivales.
Algunos palestinos incluso han expresado su ira contra Hamás, gritando insultos a funcionarios o golpeando a policías en escenas inimaginables hace apenas un mes, dicen testigos.
“Dondequiera que vayas, ves tensión en los ojos de la gente”, dijo Yousef Hammash, un trabajador humanitario del Consejo Noruego para Refugiados en la ciudad sureña de Khan Younis. «Se nota que están en un punto de ruptura».
Los estantes de los supermercados están casi vacíos. Las panaderías han cerrado por falta de harina y combustible para los hornos. Las tierras agrícolas de Gaza son en su mayor parte inaccesibles y hay pocos mercados de productos agrícolas aparte de cebollas y naranjas. Las familias cocinan lentejas en pequeñas hogueras en las calles.
“Se oye a los niños llorar por la noche pidiendo dulces y comida caliente”, dijo Ahmad Kanj, de 28 años, fotógrafo en un refugio en la ciudad sureña de Rafah. «No puedo dormir».
Muchas personas dicen que han pasado semanas sin carne, huevos o leche y ahora viven con una comida al día.
Existe una amenaza real de desnutrición y de que la gente muera de hambre”, dijo Alia Zaki, portavoz del Programa Mundial de Alimentos de la ONU. Lo que los trabajadores humanitarios llaman “inseguridad alimentaria” es la nueva base para los 2,3 millones de habitantes de Gaza, dijo.
Los famosos platos de Gaza como el jazar ahmar (jugosas zanahorias rojas rellenas de cordero molido y arroz) son un recuerdo lejano, reemplazados por dátiles y galletas envasadas. Incluso esos son difíciles de encontrar.
Cada día, las familias envían a su pariente más asertivo antes del amanecer a una de las pocas panaderías que aún funcionan. Algunos llevan cuchillos y palos; dicen que deben prepararse para defenderse si son atacados, y esporádicamente estallan disturbios en las colas de pan y agua.
«Envío a mis hijos a las panaderías y ocho horas después regresan con moretones y a veces ni siquiera pan», dijo Etaf Jamala, de 59 años, que huyó de la ciudad de Gaza hacia la ciudad sureña de Deir al-Balah, donde duerme en los pasillos abarrotados de un hospital con 15 miembros de su familia.
Una mujer dijo a The Associated Press que su sobrino, de 27 años y padre de cinco hijos en el campo de refugiados urbano de Jabaliya, en el norte de Gaza, fue apuñalado por la espalda con un cuchillo de cocina después de haber sido acusado de cortar la tubería de agua. Necesitaba decenas de puntos, dijo, hablando bajo condición de anonimato por temor a represalias.
La violencia ha sacudido el pequeño territorio, donde los apellidos están vinculados al estatus de la comunidad e incluso las pequeñas indiscreciones pueden magnificarse ante la opinión pública.
«El tejido social por el que se conocía a Gaza se está desgastando debido a la ansiedad, la incertidumbre y la pérdida», dijo Juliette Touma, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
Israel cortó el suministro de agua a Gaza poco después del ataque de Hamás, diciendo que su asedio total se levantaría sólo después de que los militantes liberaran a los aproximadamente 240 rehenes que capturaron. Desde entonces, Israel ha abierto oleoductos hacia el centro y el sur, pero no hay combustible para bombear o procesar el agua. Los grifos se secan.
Aquellos que no pueden encontrar o pagar agua embotellada dependen del agua de pozo salada y sin filtrar, que según los médicos causa diarrea e infecciones gastrointestinales graves.
«No puedo reconocer a mi propio hijo», dijo Fadi Ihjazi. La niña de 3 años ha perdido 5 kilogramos (11 libras) en sólo dos semanas, dijo, y le han diagnosticado una infección intestinal crónica.
“Antes de la guerra tenía la cara de niño más dulce”, dijo Ihjazi, pero ahora tiene los labios agrietados, la cara amarillenta y los ojos hundidos.
En los refugios, la falta de agua dificulta incluso mantener una higiene básica, dijo el Dr. Ali al-Uhisi, que trata a pacientes en uno en Deir al-Balah. Los piojos y la varicela se han extendido, dijo, y sólo el miércoles por la mañana trató cuatro casos de meningitis. Esta semana, también ha visto 20 casos de hepatitis A, una infección hepática.
“Lo que me preocupa es que sé que estoy viendo una fracción del número total de casos en el refugio”, dijo.
Para la mayoría de las dolencias no existe tratamiento: las tabletas de zinc y las sales de rehidratación oral desaparecieron la primera semana de la guerra. Pacientes frustrados han agredido a los médicos, dijo Al-Uhisi, quien describió haber sido golpeado esta semana por un paciente que necesitaba una jeringa.
Sadeia Abu Harbeid, de 44 años, dijo que se saltó un tratamiento de quimioterapia para su cáncer de mama durante la segunda semana de la guerra y no puede encontrar analgésicos. Sin tratamientos regulares, afirma, sus posibilidades de supervivencia son escasas.
Casi no come y prefiere darle la mayor parte de la poca comida que tiene a su hijo de 2 años. «Esta existencia es una humillación», dijo.
En toda Gaza se están produciendo raras escenas de disensión. Algunos palestinos están desafiando abiertamente la autoridad de Hamás, que durante mucho tiempo ha gobernado el enclave con mano de hierro. Cuatro palestinos en toda Gaza hablaron con AP bajo condición de anonimato por temor a represalias por lo que vieron.
Un hombre que fue reprendido por un oficial de Hamás por cortar la fila del pan tomó una silla y se la rompió en la cabeza, según un trabajador humanitario en la fila. En otra zona, multitudes enojadas arrojaron piedras a los policías de Hamás que cortaron frente a una línea de agua y los golpearon con los puños hasta que se dispersaron, según un periodista de allí.
Durante las últimas noches en la ciudad de Gaza, los cohetes de Hamas lanzados hacia Israel han provocado estallidos de ira desde un refugio de la ONU. En mitad de la noche, cientos de personas gritaron insultos contra Hamás y gritaron que querían que la guerra terminara, según un joven de 28 años que dormía en una tienda de campaña con su familia.
Y durante una conferencia de prensa televisada el martes, un joven con expresión aturdida y una muñeca vendada se abrió paso entre la multitud, interrumpiendo un discurso de Iyad Bozum, portavoz del Ministerio del Interior dirigido por Hamás.
“¡Que Dios te pida cuentas, Hamás!” Gritó el hombre, estrechando su mano herida.
El futuro de Gaza sigue siendo incierto mientras los tanques israelíes retumban por las fantasmales calles de la ciudad de Gaza con el objetivo de derrocar a Hamás. Los palestinos dicen que nunca volverá a ser lo mismo.
“La Gaza que conozco ahora es sólo un recuerdo”, dijo Jehad Ghandour, de 16 años, que huyó a Rafah. «No quedan lugares ni nada que yo sepa».
Conexión Profética:
“Las luchas, las guerras, el derramamiento de sangre, el hambre y la pestilencia se manifestaban en todas partes. Otras naciones se habían mezclado en esta guerra y confusión. La guerra produjo hambre. La miseria y el derramamiento de sangre causaron pestilencia. Y entonces se hallaron «desfalleciendo los hombres por el temor y la expectación de las cosas que sobrevendrán en la tierra» (Luc. 21:26).” Testimonios para la Iglesia, pág. 244.