Time. Indonesia se enfrenta a una recuperación larga y dolorosa del devastador terremoto y del tsunami de hace dos semanas, pero los científicos dicen que esta última calamidad podría ser simplemente una advertencia de más desastres mortales y destructivos en el futuro.
Palu, en la provincia de Sulawesi Central de Indonesia, fue devastada el 28 de septiembre por un terremoto y tsunami de magnitud 7.5 que azotó la ciudad costera con olas de hasta 20 pies de altura. Ambos desastres se cobraron casi 2.000 vidas… unas 74.000 personas perdieron sus hogares y vivirán en asentamientos tipo campamento de refugiados por un buen tiempo.
Ha sido un año de desastres naturales. El huracán Florence arrojó lluvias récord en las Carolinas, el tifón Mangkhut provocó derrumbes y mató a docenas en las Filipinas y en los incendios forestales turbulentos en toda California. En julio, otro terremoto en la isla Lombok de Indonesia mató a más de 500 personas…
Pero el daño que causan esos terremotos y la amenaza que representan para la vida humana está aumentando. Un informe del año pasado del Centro para la Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres (CRED), con sede en Bélgica, documentó un poco menos de desastres naturales en 2017 respecto a la década anterior, pero un aumento del 49% en las pérdidas económicas causadas por estos eventos.
Las razones son claras: más personas se están mudando a ciudades más densamente pobladas, y se rodean de infraestructura (carreteras, puentes y edificios) que se convierten en peligros mortales durante un desastre y son costosos de reparar cuando se desploman.
La gente, la infraestructura y la riqueza se están «concentrando en centros urbanos cada vez más expuestos en las partes más peligrosas del planeta», dice Bill McGuire, profesor emérito de Ciencias de la Tierra en el University College de Londres. «La preparación para desastres no está a la altura de las circunstancias».
Los terremotos y los tsunamis han demostrado ser especialmente mortales, ya que se han cobrado casi 750.000 vidas en los últimos 20 años, más que otros fenómenos meteorológicos extremos, según un informe de la Oficina de Reducción de Riesgos de Desastres de los Estados Unidos.
Gran parte de esa mortalidad se produjo en 2004 después que un terremoto de 9,1 grados de magnitud en el sur del Océano Índico generara un devastador tsunami que mató a unas 230.000 personas en 12 países, la mayoría en Indonesia.
En algunos casos, los mismos factores que hacen que las ciudades costeras sean atractivas también amplifican su peligro. Muchas se construyen en la trayectoria que toman las tormentas tropicales o junto a fallas tectónicas que reflejan las costas. Palu no es diferente: se encuentra al final de una bahía larga, que protege a sus residentes de las tormentas marinas, señala McGuire. Pero esa bahía también ayudó a concentrar la destrucción del tsunami, elevando los niveles de agua y guiándola directamente hacia los habitantes de Palu…
«No hay una respuesta simple a este problema», escribió McGuire a la revista TIME en un correo electrónico. «Las ciudades están simplemente ubicadas en el lugar equivocado…»
Nuestro Cometario:
¡Este no es un buen momento para mudarse a una ciudad! Con demasiada frecuencia son vulnerables a los desastres naturales masivos.
Conexión Profética:
El Espíritu refrenados de Dios se está retirando ahora mismo del mundo. Los huracanes, las tormentas, las tempestades, los incendios y las inundaciones, los desastres por tierra y mar, se siguen en rápida sucesión. La ciencia procura explicar todo esto. Menudean en derredor nuestro las señales que nos dicen que se acerca el Hijo de Dios, pero son atribuidas a cualquier causa menos la verdadera. Los hombres no pueden discernir a los ángeles que como centinelas refrenan los cuatro vientos para que no soplen hasta que estén sellados los siervos de Dios; pero cuando Dios ordene a sus ángeles que suelten los vientos, habrá una escena de contienda que ninguna pluma podrá describir. Testimonios para la Iglesia, Vol, 6. Pág. 407.