The Economist: El mayor temor de la mayoría de los trabajadores de la salud que luchan contra el ébola es contagiarse del mortal virus. Pero para el Dr. Richard Valery Mouzoko Kiboung, un epidemiólogo de Camerún que trabaja con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la violencia también es una preocupación apremiante. El Dr. Mouzoko estaba estacionado en Butembo, una ciudad al este de la República Democrática del Congo y el centro de un brote de ébola que se detectó hace nueve meses. El área que lo rodea es en efecto una zona de guerra, hogar de más de 100 milicias. Los lugareños malinterpretan y desconfían de los trabajadores de salud.
El 19 de abril, hombres armados irrumpieron en una reunión del equipo local de respuesta al ébola que él dirigía. Los atacantes tomaron los teléfonos de todos, luego comenzaron a disparar. Dos personas resultaron heridas. El Dr. Mouzoko fue asesinado. Horas más tarde, un grupo de personas armadas con machetes intentaron incendiar un centro de tratamiento de ébola en un hospital cercano a Katwa.
La violencia es parte de una tendencia. En febrero y marzo se atacaron varias clínicas, lo que llevó a Médicos Sin Fronteras, una organización benéfica médica, a retirar a su personal del área que rodea Butembo. Un automóvil que transportaba a expertos de la OMS fue emboscado y dañado por hombres con palos. Los atacantes con machetes atacaron al jefe de un trabajador de salud, responsable de enterrar con seguridad a las víctimas del ébola, para que sus cadáveres no infecten a las nuevas víctimas. El Congo «es un entorno tan complejo y volátil como jamás he visto», dice Mike Ryan, quien dirige el programa de salud y emergencias de la OMS.
Los esfuerzos de la OMS y otras personas que respondieron parecían controlar el brote en enero, pero la violencia ha retrasado sus esfuerzos. El virus ha infectado a casi 1.400 personas y ha matado a casi 900. En abril, la OMS dijo que había un riesgo muy alto de que el ébola se propagara, incluso a países vecinos como Uganda, Ruanda y Burundi. A esos países se les ha pedido que comiencen a vacunar a los trabajadores de la salud y vigilen el virus. La OMS dice que también se necesita más trabajo para cartografiar el movimiento de personas, como trabajadores y refugiados, a través de las fronteras.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, el jefe de la OMS, dice que se está volviendo difícil persuadir a su personal para que entre en el campo. Él está visitando Butembo para tratar de calmar a sus trabajadores y analizar la situación. Ahora espera un aumento en el número de casos de ébola. «Siempre que hay un ataque, se ralentiza la respuesta, y el número de casos aumenta inmediatamente a medida que el virus obtiene la ventaja y continúa sin disminuir», dice.
Los locales, cuyas necesidades básicas han sido descuidadas durante mucho tiempo, han tomado a mal el despliegue masivo de recursos para combatir el virus. Los esfuerzos anteriores de la policía y las fuerzas armadas para obligar a las personas a tomar medidas preventivas alienaron a la población local. Algunos incluso imaginan que el gobierno está utilizando el ébola para exterminar a los nandes, el grupo étnico más grande de la región, o que la emergencia se fabricó para evitar que las personas voten en las elecciones el año pasado. La idea de que el ébola no existe realmente ha sido difundida por algunos grupos para obtener una ventaja política, dice el Dr. Tedros, quien lo describió como «jugar con fuego». Aunque dice que los líderes locales han acordado entregar el mismo mensaje sobre los peligros del ébola.
Hasta ahora, la OMS se ha negado a declarar el brote como una emergencia de salud pública de preocupación internacional, su campana de alarma más fuerte. Los medios para controlar el ébola se conocen bien a partir de brotes anteriores. Estos incluyen el entierro rápido y seguro de las víctimas, el rastreo de los contactos de las personas infectadas y la vacunación en las áreas afectadas. El Dr. Tedros dice que ha acordado aumentar la cobertura de vacunación lo antes posible. También se habla sobre el uso de un tipo diferente de vacuna que podría administrarse a muchas más personas que la que se usa actualmente. Pero es casi imposible hacer algo de esto a menos que los trabajadores de la salud puedan mantenerse seguros.
Conexión Profética:
“Y habrá… pestilencias…” Mateo 24:7