NutritionFacts.org, por Michael Greger: En 1993 se publicó un gran avance en la investigación de la longevidad sobre una única mutación genética que duplicó la vida útil de un pequeño gusano redondo. En lugar de que todos los gusanos murieran a los 30 días, los mutantes vivieron 60 días o más. Esta extensión de la vida útil fue «la más grande que se haya reportado en cualquier organismo». Este gusano Matusalén, una «maravilla médica», es «el equivalente a un humano sano de 200 años de edad». ¿Todo debido a una sola mutación? Eso no debería suceder. Presumiblemente, el envejecimiento es causado por múltiples procesos, afectados por muchos genes. ¿Cómo se puede aumentar el tiempo de vida al doble tan solo eliminando un simple gen?
¿Qué es este gen de envejecimiento, un gen que acelera tanto el envejecimiento que si se elimina, los animales viven el doble de tiempo? Se le ha llamado gen Grim Reaper (gen de la muerte) y es el equivalente en gusanos del receptor del factor de crecimiento similar a la insulina humana (IGF-1). Las mutaciones de ese mismo receptor en humanos pueden ayudar a explicar por qué algunas personas viven hasta los cien años y otras no.
Entonces, ¿es sólo cuestión de suerte si tenemos genes buenos o malos? No, nosotros podemos activar y desactivar la expresión de estos genes, dependiendo de lo que comemos. Hace años presenté una serie de experimentos sobre IGF-1, una hormona de crecimiento que promueve el cáncer y que nuestro hígado libera en cantidades excesivas cuando comemos proteínas animales. Los hombres y las mujeres que no comen carne, clara de huevo o proteínas lácteas tienen niveles significativamente más bajos de IGF-1 que circulan dentro de sus cuerpos, y cambiar a las personas a una dieta basada en plantas puede disminuir significativamente los niveles de IGF-1 en solo 11 días, mejorando notablemente la capacidad de los torrentes sanguíneos de las mujeres para suprimir el crecimiento de las células del cáncer de mama y luego eliminarlas.
De manera similar, el suero sanguíneo de los hombres con una dieta a base de plantas retrasa el crecimiento celular del cáncer de próstata unas ocho veces mas que antes de que cambiaran su dieta. Sin embargo, esta dramática mejora en las defensas contra el cáncer se se produce solo por la eliminación de la cantidad de IGF-1 de sus sistemas como resultado de comer y vivir de manera más saludable. Esta es una forma de explicar las bajas tasas de cáncer entre las poblaciones con dieta vegetal: la disminución en la ingesta de proteínas animales conduce a una caída en el IGF-1, que a su vez conduce a una caída en el crecimiento del cáncer. El efecto es tan poderoso que el Dr. Dean Ornish y sus colegas parecían ser capaces de revertir la progresión del cáncer de próstata en etapa temprana sin quimioterapia, cirugía o radiación, solo un programa de dieta y estilo de vida basado en plantas.
Cuando somos niños necesitamos hormonas de crecimiento para crecer. Existe un defecto genético raro que causa una deficiencia grave de IGF-1, que conduce a un tipo de enanismo. También aparentemente te hace a prueba de cáncer. Un estudio no informó ni una sola muerte por cáncer en aproximadamente 100 individuos con deficiencia de IGF-1. ¿Qué hay de unos 200 individuos? Ninguno desarrolló cáncer. La mayoría de los tumores malignos están cubiertos por los receptores de IGF-1, pero si no hay presencia de IGF-1, es posible que no puedan crecer ni propagarse.
Esto puede ayudar a explicar por qué las vidas parecen acortarse al comer dietas bajas en carbohidratos. Sin embargo, no es solo una dieta baja en carbohidratos. Específicamente las dietas bajas en carbohidratos basadas en fuentes animales parecen ser el problema, mientras que las dietas bajas en carbohidratos basadas en vegetales se asociaron con un menor riesgo de muerte. Pero las dietas bajas en carbohidratos son altas en grasa animal y proteína animal, así que, ¿cómo sabemos que la grasa animal saturada no estaba matando a las personas y no tenía nada que ver con la proteína? Lo que necesitamos es un estudio que siga a unos pocos miles de personas y su ingesta de proteínas durante 20 años aproximadamente, y vea quién vive más tiempo, quién contrae cáncer y quién no. Pero nunca había habido un estudio así … hasta ahora.
Se realizó un seguimiento de seis mil hombres y mujeres mayores de 50 años en todo Estados Unidos durante 18 años, y los menores de 65 años con ingestas altas de proteínas tuvieron un aumento del 75 por ciento en la mortalidad general y un aumento de cuatro veces el riesgo de morir de cáncer. ¿Importa qué tipo de proteína? Sí. «Estas asociaciones fueron abolidas o atenuadas si las proteínas eran derivadas de las plantas», lo cual tiene sentido dados los altos niveles de IGF-1 en aquellos que ingieren proteínas en exceso.
La universidad patrocinadora envió un comunicado de prensa con una línea de apertura memorable: «El ala de pollo que estás comiendo podría ser tan mortal como un cigarrillo». Explicó que «comer una dieta rica en proteínas animales durante la mediana edad hace cuatro veces más probable que mueran de cáncer que alguien con una dieta baja en proteínas, un factor de riesgo de mortalidad comparable al tabaquismo». Y cuando dicen «dieta baja en proteínas», lo que realmente quieren decir es obtener la cantidad recomendada de proteínas.
“Casi todos van a tener una célula cancerosa o una célula precáncer en algún momento. ¿Progresa? ”, preguntó uno de los principales investigadores. Eso puede depender de lo que comemos.
«La pregunta no es si una dieta determinada te permite estar bien durante tres días», anotó un investigador, «¿pero te puede ayudar a sobrevivir para alcanzar los 100?» El consumo excesivo de proteínas no solo está «vinculado a una el aumento de la mortalidad por cáncer, pero las personas de mediana edad que comen muchas proteínas de origen animal… también son más susceptibles a la muerte temprana en general». Fundamentalmente lo mismo no se aplicó a las proteínas de plantas como los frijoles, y no fue la grasa; la proteína animal parecía ser la culpable.
Conexión Profética:
“Los cereales, las frutas carnosas, las oleaginosas y las legumbres constituyen el alimento escogido para nosotros por el Creador. Preparados del modo más sencillo y natural posible, son los comestibles más sanos y nutritivos. Comunican una fuerza, una resistencia y un vigor intelectual que no pueden obtenerse de un régimen alimenticio más complejo y estimulante.”
La Naturaleza Sabe Mejor