Boston Herald, por Froma Harrop: El año pasado parece que fue hace toda una vida, pero incluso entonces, el dinero ya no era el rey. El dólar ya había perdido su papel principal como medio de cambio de los norteamericanos en términos de dólares. La tarjeta de plástico y las transacciones digitales habían tomado el control. Y así es como las tiendas, restaurantes y otros negocios parecían quererlo.
COVID-19 ha acelerado este proceso por varias razones. El efectivo no puede cambiar de manos a una distancia de seis pies, y además, ¿quién quiere agarrar ese billete sucio? El refugio en casa significa que se están haciendo más compras por Internet.
El alejamiento de la moneda de curso legal estaba en camino antes del virus. Algunas tiendas y restaurantes habían dejado de aceptar dinero en efectivo por completo. Si eres una tienda de bocadillos que hace un negocio de comida rápida, procesar plástico lleva menos tiempo que esperar a que alguien saque 55 centavos de su bolsillo. La cadena de restaurantes Sweetgreen hizo un cronómetro y descubrió que los pagos sin dinero en efectivo podían completarse hasta un 15% más rápido que los que usaban papel moneda. Eso permitiría a los negocios contratar menos de lo que solíamos llamar «cajeros».
La Reserva Federal informa que las tarjetas de débito son el medio de pago más utilizado. El efectivo se emplea en el 26% de todas las transacciones y el 49% de las de menos de 10 dólares. Pero todos los grupos de edad hasta los baby boomers están haciendo más de ellos usando medios digitales y plástico que el efectivo. No es sorprendente que los milenios lideren el grupo.
A pesar de estas tendencias, algunos estados y ciudades han aprobado leyes que requieren que los negocios acepten dinero en efectivo, y aquí está el porqué: Algunos ancianos todavía no manejan la tecnología. Ni siquiera tienen un teléfono celular, mucho menos una cuenta PayPal para transferir dinero.
Muchos pobres no tienen tarjetas de crédito o incluso cuentas bancarias. Alrededor del 6,5% de los hogares estadounidenses están «desbancados», según la Corporación Federal de Seguros de Depósitos. Los establecimientos sin dinero en efectivo discriminan a este grupo.
El Centro de Investigación Pew encontró que el 29% de los adultos informaron que no hicieron compras con dinero en efectivo durante una semana típica. Pero aquellos que ganan menos de 30.000 dólares al año tenían cuatro veces más probabilidades que los estadounidenses de mayores ingresos de decir que hacen todas o casi todas sus compras con dinero en efectivo.
Dado que el precio promedio de los cheques en la Taquería Dos Toros era de sólo 11,50 dólares, parecía extraño que la cadena de comida rápida intentara prohibir a nivel nacional el pago en efectivo. Pero lo hizo antes de revertir el curso cuando fue forzada.
Algunos de nosotros que no somos pobres preferimos el dinero en efectivo por razones válidas. Aquellos que quieren controlar los gastos, les gusta porque psicológicamente, el dinero en efectivo todavía se siente como dinero real en una forma que las tarjetas plásticas no lo hacen. El efectivo es anónimo, lo que hace que las transacciones sean más privadas. Eso protege a los usuarios del robo de identidad (aunque los hace más vulnerables a los carteristas). Mientras tanto, a los camareros, conductores y peluqueros parece gustarles las propinas en efectivo.
Para los propietarios de negocios, en cambio, el hecho de no tener mucho dinero en la caja registradora disuade los robos y les ahorra la molestia de contratar camiones blindados. Y no tienen que preocuparse por el dinero falso.
El dinero en efectivo ha sido durante mucho tiempo un medio para ocultar actividades criminales. La sociedad que ya no lo usa puede vigilar mejor a los traficantes de drogas y a los tramposos de impuestos. El gobierno federal en 1969 hizo del billete de 100 dólares el billete más alto obviamente para obligar a los cárteles de la droga a llevar más billetes, haciéndolos más detectables. El billete de 500 dólares, con la cara de William McKinley, ya no se emite, así como los billetes de 1.000 dólares (Grover Cleveland) y 5.000 dólares (James Madison).
Por supuesto, no hay nada nuevo en las sociedades sin dinero. Hace siglos, los campesinos solían realizar transacciones mediante el trueque, por ejemplo, cambiando dos ovejas por una cama de paja. Ahora que lo pienso, eso tampoco era muy higiénico durante las plagas.
Nuestro comentario:
Ir sin dinero en efectivo puede tener beneficios, pero una sociedad sin dinero en efectivo también hace que el control de la compra y venta sea mucho más fácil.
Conexión Profética:
“y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre.” Apocalipsis 13:17