El estudio se centró sobre el miedo al terrorismo. Casi la mitad de los encuestados expresaron creer que el gobierno de los Estados Unidos debería, de alguna manera, restringir las libertades civiles de los musulmanes estadounidenses. Esto incluye el registro de musulmanes, el control de las mezquitas por parte de las fuerzas de seguridad de los Estados Unidos, la infiltración encubierta de las organizaciones musulmanas y el perfil de aquellos que tengan herencia del Medio Oriente.
En total, alrededor del 44 por ciento expresó que era necesario reducir las libertades civiles de los musulmanes estadounidenses. Por el contrario, el 48 por ciento de los encuestados dijo no creer que debían restringirse las libertades civiles para los musulmanes estadounidenses.
La encuesta también examinó la percepción que tienen los religiosos cristianos sobre el Islam y los países islámicos. El 65 por ciento de las personas que afirmaron ser muy religiosas contestaron que consideraban que el Islam fomentaba más la violencia que otras religiones. Por su parte, aquellos que expresaron no ser muy religiosos (el 42 por ciento de los encuestados) también vieron el Islam como un factor de violencia.
Adicionalmente, los encuestados muy religiosos fueron más propensos a describir los países islámicos como violentos (64 por ciento), fanáticos (61 por ciento) y peligrosos (64 por ciento). Esto disminuyó en los encuestados no muy religiosos quienes describieron a los países islámicos como violentos (49 por ciento), fanáticos (46 por ciento) y peligrosos (44 por ciento). Sin embargo, el 80 por ciento de todos los encuestados estuvieron de acuerdo en que los países islámicos son opresivos con respecto a las mujeres.
«Nuestros resultados ponen de relieve la necesidad de un diálogo continuo sobre las libertades civiles en tiempos de guerra», dice James Shanahan, profesor asociado de comunicaciones de Cornell e investigador principal en el estudio.
Políticamente, los investigadores encontraron que las opiniones sobre la restricción de las libertades civiles para los musulmanes estadounidenses varía según la auto identificación política. Los republicanos apoyaron más las restricciones que los demócratas o los independientes.
La encuesta también mostró una correlación entre los hábitos de visualización de noticias en la televisión, el nivel de miedo y las actitudes del encuestado. Mientras más atención le presten a las noticias de la televisión, más temor sentirán con respecto al terrorismo; así mismo, será más probable que favorezcan las restricciones a las libertades civiles.
“Esto es preocupante. Se somete a la población en general a que sienta temor de los etiquetados y satanizados como extremistas. En los últimos días, se les quitarán sus derechos y protecciones constitucionales a las personas que guarden el Sábado de Dios. El enemigo está haciendo pruebas con los musulmanes. En el futuro, podemos esperar que los Estados Unidos repudien sus disposiciones constitucionales, especialmente con aquellos que no cumplan con las próximas leyes religiosas. Véase Testimonios para la Iglesia, vol. 5, pág. 426.