The Christian Post, por Samantha Kamman: El grupo internacional de vigilancia de la persecución cristiana Open Doors advirtió en su último informe anual sobre un dramático aumento de la violencia contra los cristianos y los lugares de culto en todo el mundo, ya que casi 5.000 cristianos fueron asesinados por su fe.
Puertas Abiertas, organización que vigila la persecución y apoya a la Iglesia en más de 60 países, publicó el miércoles su Lista de Vigilancia Mundial 2024, en la que documenta las tendencias y clasifica a los 50 peores países del mundo en lo que se refiere a persecución cristiana.
Según los datos, al menos 13 cristianos por día fueron asesinados por su fe en 2023, de media, con 4.998 cristianos asesinados en el periodo del informe anual de la Lista de Vigilancia Mundial 2024 que finalizó el 30 de septiembre de 2023.
Al menos 14.766 iglesias y propiedades cristianas fueron atacadas en todo el mundo durante ese tiempo, con Puertas Abiertas informando de un aumento de siete veces en los ataques a iglesias y escuelas, hospitales y cementerios gestionados por cristianos.
«Los ataques contra iglesias y propiedades cristianas se dispararon en 2023, ya que más cristianos que nunca sufrieron ataques violentos», afirma el informe.
Open Doors advierte que más de 365 millones (uno de cada siete) de cristianos se enfrentan a altos niveles de persecución por su fe.
En una entrevista con CP, Ryan Brown, director general de Open Doors U.S., especuló que una de las razones del aumento de la violencia contra los cristianos es que los autores sienten que pueden actuar sin temor a las repercusiones. Aunque las cosas pueden variar según el país, Brown pidió a los gobiernos de estas regiones que protejan a los cristianos, incluso mediante leyes que ya puedan tener en vigor.
Como señaló el líder del grupo de vigilancia, Jesús advirtió repetidamente a los cristianos que se enfrentarían al odio y a los abusos por su fe.
«Es irónico, pero en realidad vemos las huellas de Cristo en todo esto», dijo Brown. «Lo que el enemigo pretende que sea malo, en realidad tiene el efecto contrario. En muchos casos, envalentona y fortalece a la Iglesia en esos contextos.»
«Vemos a nuestros hermanos y hermanas en todo el mundo ante la creciente violencia, contando el coste y reconociendo que el reino de Dios está ahí», continuó Brown. «Su búsqueda y relación con Cristo vale más que la violencia que soportan, la persecución que sufren».
Corea del Norte volvió a ocupar el primer puesto como país donde los cristianos encuentran mayores dificultades para practicar su fe. Open Doors afirma que convertirse en cristiano en Corea del Norte es «efectivamente una sentencia de muerte» porque «serán deportados a campos de trabajo como criminales políticos… o son asesinados en el acto».
«Reunirse para el culto es casi imposible y debe hacerse en el mayor secreto, y con grave riesgo», afirma Open Doors en una hoja informativa sobre Corea del Norte. «En mayo de 2023, cinco miembros de una familia fueron detenidos cuando se reunían para orar y estudiar la Biblia. También se confiscó literatura cristiana. Al parecer, el grupo se había estado reuniendo semanalmente, y su detención se produjo tras el chisme de un informante.»
Puertas Abiertas también destacó la violencia contra los cristianos en los países subsaharianos, donde 26 países de esta región se clasificaron en un nivel de persecución «Alto» o superior. Quince de los 26 países subsaharianos con puntuaciones iguales o superiores a «Alta» fueron clasificados como «Extremadamente Alta» en la subcategoría de violencia.
«En 18 de los 26 países subsaharianos con niveles generales de persecución al menos «Altos», al menos 4.606 cristianos fueron asesinados a causa de su fe durante el periodo de 12 meses de notificación para la lista de 2024, que concluyó el 30 de septiembre de 2023. No se registraron homicidios en los ocho restantes de esos 26 países», indica el resumen del informe.
Nigeria, que ocupa el puesto número 3, fue responsable de 9 de cada 10 homicidios por motivos religiosos en los países subsaharianos de la Lista de Vigilancia Mundial. Open Doors afirma que es probable que el número de asesinatos en estas zonas sea mayor, ya que los conflictos continúan y eso dificulta la obtención de datos totalmente fiables.
Los miembros de grupos radicales como Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico atacan de forma desproporcionada a los cristianos en Nigeria. Puertas Abiertas también destacó un informe de la Para-Mallam Peace Foundation que afirmaba que 315 cristianos y 31 musulmanes fueron asesinados en una serie de ataques contra comunidades cristianas en el estado de Plateau.
Desde el 23 de diciembre hasta Navidad, terroristas considerados extremistas entre los pastores musulmanes fulani mataron a casi 200 personas e hirieron a 300 en un ataque coordinado contra múltiples aldeas en zonas predominantemente cristianas del estado de Plateau.
Puertas Abiertas abordó el trato que reciben los cristianos en China (nº 19), que figura entre los 10 países donde las iglesias tienen más probabilidades de ser atacadas. En China, 10.000 iglesias fueron cerradas o atacadas, según la Lista de Vigilancia Mundial 2024.
«Con diferencia, el mayor número de iglesias clausuradas corresponde a las denominadas ‘iglesias domésticas’ en China», señala el resumen del informe. «Este término en el contexto chino ha sido a menudo engañoso: Aunque las ‘iglesias en casas’ comenzaron inicialmente como pequeños grupos domésticos no registrados que se reunían para el culto, muchas crecieron enormemente, celebrando sus reuniones en lugares públicos como instalaciones hoteleras o plantas de oficinas alquiladas.»
«Estas iglesias con frecuencia contaban con la asistencia de cientos o incluso miles de cristianos cada semana. Pero esa libertad se ha acabado, debido en parte a que las autoridades se han aprovechado de las medidas impuestas a raíz de la pandemia del COVID-19», continúa el documento. «‘Las iglesias domésticas’ han vuelto ahora a sus raíces, distribuidas en una miríada de grupos domésticos menos visibles, muchos de ellos con escaso liderazgo pastoral y pocos recursos».
Una forma en que Brown propuso que el gobierno de Estados Unidos podría proteger a los cristianos perseguidos sería incentivar a los países que desean un lugar en el escenario mundial para que amplíen las protecciones a la libertad religiosa.
«China se ha convertido en una potencia financiera, pero las libertades religiosas no la acompañan», dijo Brown. «Sin duda creo que las políticas que unieran esas cosas -que permitieran a quienes desean ser socios comerciales y cosas por el estilo- que garantizaran esos derechos humanos básicos».
Brown afirmó que aún más importante que la política es el poder de la oración, e hizo un llamamiento a las iglesias de Estados Unidos para que animen a sus hermanos cristianos.
«Creo que la Iglesia tiene una gran oportunidad de apoyar a nuestros hermanos y hermanas a través de la oración», dijo Brown. «No deja de humillarme y asombrarme escuchar a personas de todo el mundo que se sienten alentadas por el mero hecho de saber que no han sido olvidadas, que no están solas y que hay hermanos y hermanas en todo el mundo que las elevan en sus oraciones».
Conexión Profética:
“A través de los siglos de persecución, lucha y tinieblas, Dios ha sostenido a su iglesia. Ni una nube ha caído sobre ella sin que él hubiese hecho provisión; ni una fuerza opositora se ha levantado para contrarrestar su obra, sin que él lo hubiese previsto. Todo ha sucedido como él lo predijo. Él no ha dejado abandonada a su iglesia, sino que ha señalado en las declaraciones proféticas lo que ocurriría, y se ha producido aquello que su Espíritu inspiró a los profetas a predecir. Todos sus propósitos se cumplirán. Su ley está ligada a su trono, y ningún poder del maligno puede destruirla. La verdad está inspirada y guardada por Dios; y triunfará contra toda oposición.” Los Hechos de los Apóstoles, pág. 11.