CNN, por Muhammad Darwish, Nic Robertson, Artemis Moshtaghian, Amir Tal e Ivana Kottasová: Los cadáveres de residentes israelíes y atacantes de Hamás yacen frente a las casas quemadas en el kibutz israelí de Kfar Aza el martes, días después de que el grupo militante palestino lanzara un ataque sorpresa a gran escala contra Israel.
Hamás envió oleadas de combatientes fuertemente armados que cruzaron la frontera desde Gaza y arrasaron comunidades rurales; Israel declaró haber encontrado 1.500 cadáveres de militantes tras el asalto.
Las casas de Kfar Aza fueron saqueadas e incendiadas. Colchones volcados, muebles destrozados, baratijas rotas y granadas sin detonar yacían esparcidos por el terreno, junto con cadáveres: una ventana a la magnitud de la devastación causada por Hamás en esta zona.
«Nunca había visto algo así en mi carrera, nunca en 40 años de servicio había imaginado algo así», declaró el general de división Itai Veruv a la CNN el martes, pocas horas después de que las tropas israelíes protegieran el kibutz de los asaltantes de Hamás.
En Kfar Aza, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) iban casa por casa, recogiendo a los muertos en bolsas para cadáveres y cargándolos en un camión. Las FDI dijeron a la CNN que mujeres, niños, bebés y ancianos fueron «brutalmente masacrados en una forma de actuar de ISIS».
Hamás ha negado que sus militantes decapitaran a niños o atacaran a mujeres. El portavoz y alto cargo del grupo militante, Izzat al-Risheq, calificó el miércoles la acusación de «alegaciones inventadas y sin fundamento».
Kfar Aza es uno de los varios kibbutzim, pequeños enclaves agrícolas que se llevaron la peor parte del asalto terrestre de Hamás el sábado. Varios kibutzim y ciudades fueron atacados, entre ellos Kfar Aza, Be’eri, Ofakim, Sderot, Yad Mordechai, Yated, Kissufim y Urim. Los asistentes a un festival de música celebrado en el desierto, a las afueras de Be’eri, también fueron tiroteados y tomados como rehenes.
Al menos 1.200 personas han muerto en Israel desde que estalló el conflicto, según informó el miércoles el portavoz de las FDI, teniente coronel Jonathan Conricus.
En represalia, Israel ha bombardeado Gaza con una implacable campaña aérea que ha arrasado viviendas, escuelas, instituciones médicas y edificios gubernamentales de la asediada franja.
El número de muertos en Gaza ha aumentado a 1.055, y otras 5.184 personas han resultado heridas, según el Ministerio de Sanidad palestino.
«Masacre» en Kfar Aza
Los kibutzim se remontan a la época de la fundación de Israel, cuando pequeños grupos de personas crearon comunidades basadas en la idea de la vida en común. Alrededor de 125.000 personas viven en unos 250 kibbutzim en Israel, según la Agencia Judía para Israel. Para muchos, eran símbolos de buena vida y seguridad.
Lo ocurrido el fin de semana destruyó ese idilio.
Se encontraron bebés y niños pequeños «decapitados» en Kfar Aza, según declaró el miércoles Tal Heinrich, portavoz del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu. CNN no pudo verificar de forma independiente ese informe, y Hamás dijo que los informes de los medios de comunicación sobre el ataque a los niños eran falsos.
Esto se produce después de que las FDI dijeran a CNN el martes que los asesinatos en Kfar Aza equivalían a una «masacre».
El general de división Veruv dijo que sus soldados pasaron «unas 48 horas» luchando contra «oleadas y oleadas de terroristas» en las carreteras y en las comunidades vecinas. Dijo que había empezado a luchar contra militantes en el moshav (comunidad) de Yakhini el sábado, pasando luego «de batalla en batalla», en la carretera de Sderot, antes de llegar al kibutz de Be’eri el lunes por la tarde.
«Vi a cientos de terroristas con armadura completa, equipo completo, con todo el equipo y toda la capacidad para hacer una masacre, ir de apartamento en apartamento, de habitación en habitación y matar a bebés, madres, padres en sus dormitorios», dijo Veruv.
Veruv dijo que llevaba ocho años retirado de las FDI antes de incorporarse apresuradamente a las labores de contraofensiva el sábado por la mañana, pero nada podría haberle preparado para lo que vio.
«Durante mi infancia oí hablar de los pogromos en Europa, del Holocausto, por supuesto. Toda mi familia vino de Europa, son supervivientes. Pero nunca pensé que vería… cosas así», dijo sobre la escena en Kfar Aza.
Be’eri
El lunes se encontraron más de 100 cadáveres en Be’eri. Los civiles fueron asesinados y tomados como rehenes en el kibutz, que alberga a unos 1.000 residentes, según las autoridades israelíes y los vídeos obtenidos y autentificados por la CNN.
Los militantes, fuertemente armados, llegaron a Be’eri en motocicletas hacia las 7 de la mañana, apenas media hora después de haber traspasado la valla fronteriza entre Gaza e Israel, de alta tecnología y fuertemente custodiada, según muestran los vídeos.
A continuación se produjo un baño de sangre.
Las imágenes muestran a los militantes sacando tres cadáveres de un coche, antes de robar el vehículo y conducir hacia el norte. El vídeo, que apareció por primera vez en Telegram, fue grabado por una cámara de vigilancia en Be’eri. CNN ha geolocalizado el vídeo en una intersección en la parte noreste del kibutz.
Otro vídeo muestra a militantes armados capturando a cinco civiles israelíes, y los cadáveres de cuatro de ellos yacen en el suelo en las inmediaciones, según otro vídeo verificado por la CNN.
Los residentes, aterrorizados, declararon al Canal 12 de la televisión israelí que los asaltantes fueron puerta por puerta intentando entrar en sus casas.
De los al menos 107 cadáveres descubiertos tras el ataque, la mayoría eran de residentes locales del kibutz, aunque algunos pertenecían a las fuerzas de seguridad israelíes, según declaró a la CNN un portavoz de búsqueda y rescate.
Las FDI reconocieron el lunes que Be’eri fue «muy golpeada».
«Pensábamos que necesitaríamos más habitaciones (para alojar a los evacuados). No ocupamos todas las habitaciones», dijo el portavoz de las FDI, el teniente coronel Richard Hecht.
El ataque a Be’eri se produjo casi al mismo tiempo que militantes de Hamás descendían sobre un festival de música, conocido como Nova, a sólo cinco kilómetros al sur, disparando a quemarropa a los juerguistas y saqueando sus pertenencias.
Posteriormente se encontraron más de 260 cadáveres en el lugar del festival, y se cree que muchos de los asistentes fueron capturados y trasladados a Gaza, lo que desencadenó una búsqueda desesperada por parte de familiares y gobiernos extranjeros.
Urim
En Urim, un kibutz a 16 kilómetros al sur de Be’eri, los residentes se despertaron el sábado a las 6:30 de la mañana con el sonido de las sirenas y corrieron a los refugios antiaéreos. La reacción rutinaria ante la llegada de cohetes pronto se volvió más preocupante, ya que las sirenas siguieron sonando durante toda la mañana y entraron y salieron de los escondites.
Los miembros de la comunidad, que no está lejos de donde los militantes arrasaron el festival de música Nova, empezaron a ver informes de ataques de Hamás contra kibutzim y pueblos cercanos a la frontera.
Wayne Lucas, un nativo de Virginia que sirve como «soldado solitario» en las FDI y vive en Urim, dijo que habló con varios amigos «que se escondían en sus casas de los terroristas» y, a medida que avanzaba el día, se enteró de ataques más cercanos.
«Nos enteramos de que alguien de nuestro kibbutz a quien conozco muy bien, cuya familia también acoge a soldados solitarios, fue tiroteado en el cruce fuera de nuestro kibbutz, cerca de la gasolinera. Por suerte, sólo le dispararon en la mano», declaró a la CNN.
Hay más de 7.000 soldados solitarios sirviendo actualmente en las FDI, según el Centro del Soldado Solitario, muchos de ellos nuevos inmigrantes o voluntarios de comunidades judías en el extranjero.
El domingo, tras una noche agitada, los residentes en Urim oyeron disparos cerca de allí.
«Poco después de la 1:30 de la tarde, oímos disparos procedentes del interior del kibbutz. Todos lo dejamos todo. Corrimos lo más rápido que pudimos a los refugios. Cerramos las puertas y nos atrincheramos dentro. La gente tenía cuchillos y cosas para usar como armas», dijo Lucas.
Todos los edificios israelíes construidos después de 1993 están obligados a tener refugios antiaéreos: habitaciones reforzadas con paredes de hormigón y pesadas puertas de acero. Pero estos refugios están diseñados para resistir un ataque con cohetes, no una incursión armada. Las puertas son pesadas, pero no tienen cerradura: se supone que no pueden cerrarse con llave, por razones de seguridad.
Otro soldado que vive en Urim dijo que oyó disparos pero no pudo llegar al refugio a tiempo. «Oí una ráfaga de seis balas justo delante de mi habitación. No puedo expresar lo asustado que estaba. No sabía qué tenía que hacer primero: esconderme, cerrar la puerta, buscar un arma, correr al refugio más cercano…», dijo el soldado a la CNN, que pidió no ser identificado. «No había ningún sitio bueno donde esconderse, y acabé escondiéndome en mi armario».
El soldado y Lucas dijeron que cuando les dieron el visto bueno, una unidad del ejército israelí estaba fuera y había detenido a varios militantes que habían intentado asaltar el kibutz.
Nirim
En Nirim, situado a menos de un kilómetro y medio de la frontera con Gaza, los residentes habían pasado el viernes -el día anterior al ataque de Hamás- celebrando el aniversario de la fundación del kibbutz. Guy, un pintor de 33 años, dijo que no podía creer los horrores que comenzaron a la mañana siguiente.
Cuando oyó la alarma a las 6.30 de la mañana, no le dio mucha importancia. «Normalmente, se para y se pone en marcha al cabo de unos minutos y luego seguimos con nuestra vida», dijo a un equipo de la CNN sobre el terreno. Pero esta vez fue diferente: la alarma no se detuvo, y los rumores empezaron a arremolinarse. «Empezaron los rumores en el kibutz de que alguien había visto a un terrorista en un coche y había oído árabe», dijo. «No parecía posible. No creíamos que estuviera ocurriendo».
Había estado esperando en el refugio con su mujer, Tamar, y la madre de ésta. Las hermanas de Tamar habían venido al kibbutz para la celebración del viernes, junto con sus maridos y sus tres hijos pequeños, que habían pasado la noche en otra casa del kibbutz.
Aunque la mayoría de las casas del kibbutz tienen refugios, están diseñados para proteger a los civiles de los cohetes, no a los intrusos armados. «Es imposible cerrar desde dentro. Nadie imaginó que habría terroristas dentro del kibbutz», dijo Guy. Pasó las siguientes horas sujetando la puerta «con la mano, con un cuchillo en el bolsillo».
«Estuve leyendo en Internet: ¿Cómo puedo luchar con un cuchillo?». dijo. Había tomado la única arma que encontró en su cocina: «Podría hacer una ensalada, pero no creo que pudiera ganar contra una pistola».
Mientras vigilaba la puerta, oyeron disparos y empezaron a oler humo. «Su estrategia era quemar casas, provocar incendios para que… la gente saliera fuera», dijo. «Luego querían matarlos o secuestrarlos.
«Finalmente, los militares llegaron a las 7 de la tarde, algo así», dijo. Al principio, se negaron a abrir la puerta: Llevaban todo el día enviando mensajes a otras personas por WhatsApp y habían oído rumores «de que los terroristas también llamaban a la puerta y decían que eran militares.»
Dijo que su mujer conocía a mucha gente que había muerto. «Simplemente masacraron a todo el mundo. Mataron a niños, bebés, abuelas».
Guy dijo que todo el mundo en el kibutz preguntaba: «¿Dónde estaba nuestro ejército?»
Conexión Profética:
“Así ha dicho Jehová: Voz se oyó en Ramá, lamentación y llanto amargo; Rahel llorando por sus hijos no quiso ser consolada por sus hijos, porque no lo eran.” Jeremías 31:15.