America, por Allyson Escobar: Tras la muerte de Ruth Bader Ginsburg el viernes 18 de septiembre, el Presidente Trump prometió nombrar rápidamente a su sustituto al noveno puesto en la Corte Suprema. Para el lunes, dos nombres habían surgido como favoritos para la nominación: Amy Coney Barrett y Barbara Lagoa. Ambas mujeres, que fueron confirmadas en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos bajo el mandato del Sr. Trump, son católicas practicantes y han hablado públicamente sobre el papel que su fe juega en sus carreras judiciales.
Antes de la muerte del Juez Ginsburg, a la edad de 87 años, la Corte Suprema estaba integrada por cinco jueces católicos (el Presidente del Tribunal John G. Roberts, Samuel Alito, Clarence Thomas, Sonia Sotomayor y Brett Kavanaugh) y tres jueces judíos (la Sra. Ginsburg, Stephen Breyer y Elena Kagan). El noveno juez, Neil Gorsuch, fue criado como católico pero, según se informa, asiste a una iglesia episcopal.
Si la Sra. Barrett o la Sra. Lagoa fueran nominadas y confirmadas, seis de los nueve jueces de la Corte Suprema serían católicos.
Los jueces católicos son frecuentemente nominados por presidentes republicanos, incluyendo al Sr. Trump, George H.W. Bush y su hijo George W. Bush. La excepción del actual tribunal es la Sra. Sotomayor, que fue nombrada en mayo de 2009 por el Presidente Barack Obama.
Dos tercios de la actual Corte Suprema se criaron en la fe católica, aunque los católicos sólo representan alrededor del 20 por ciento de la población de los Estados Unidos. (Los católicos también están sobrerrepresentados en el Capitolio: el 31 por ciento del 115º Congreso, cuando juró el año pasado, se identificó como católico).
Desde su establecimiento en 1789, la Corte Suprema ha pasado de ser una reserva para los protestantes blancos y masculinos a la banca contemporánea diversificada por raza, credo y género, comenzando con los nombramientos de vanguardia de Thurgood Marshall (1967) y Sandra Day O’Connor (1981).
Los jueces de la Corte Suprema son nominados por el presidente y deben ser aprobados por la mayoría del Senado. Una vez confirmados, los jueces sirven hasta la muerte, a menos que renuncien o sean impugnados y destituidos por el Congreso.
Roger Taney fue el primer católico en ser nombrado, en 1836, pero el segundo juez católico, Edward White, sirvió durante 58 años. Once católicos se han sentado en el banquillo desde entonces.
«Hay una larga tradición en los EE.UU. de católicos que entran en la profesión legal, más obviamente en la aplicación de la ley, pero en otras áreas también», dijo Richard Doerflinger, un becario del Centro de Ética y Cultura de la Universidad de Notre Dame. «Y otros cristianos devotos, que han podido tener alguna influencia en las administraciones republicanas, han estado felices de apoyar a los jueces católicos serios para la corte».
El Sr. Doerflinger dice que los protestantes evangélicos pueden ser más reacios a seguir carreras legales porque a menudo ven «una división más aguda entre la ciudad de Dios y la ciudad del hombre», mientras que el catolicismo proporciona un puente natural «entre los principios fundadores de nuestra nación y los principios básicos de la enseñanza social católica».
Además, los católicos, que durante mucho tiempo lucharon contra los prejuicios religiosos en los Estados Unidos, «pueden haber visto la profesión legal como una forma de asegurar que sus derechos fueran protegidos», escribe Yonat Shimron en Religion News Service.
Históricamente, los católicos han elegido el derecho como una carrera con mayor frecuencia que otros grupos religiosos. De hecho, en 1955, el erudito católico John Tracy Ellis, en su ensayo «Los católicos americanos y la vida intelectual», criticó duramente a la cultura católica americana por guiar a sus jóvenes hacia carreras prácticas como el derecho o la medicina, en lugar de las humanidades o las artes.
«Si bien es gratificante saber que tantos de los graduados de las instituciones católicas continúan sus estudios más allá de la universidad adaptándose a las profesiones legales y médicas», escribió Ellis, «es de lamentar que un número proporcionalmente alto no manifieste un deseo similar, o encuentre un estímulo igualmente fuerte, para convertirse en eruditos entrenados en los campos donde la tradición católica de aprendizaje es más fuerte».
La fe es sólo una lente a través de la cual examinar la Corte Suprema contemporánea. La abrumadora mayoría de los jueces del Tribunal Supremo han procedido de escuelas privadas de élite, por ejemplo, y por el momento, los ocho miembros del tribunal han asistido a las facultades de derecho de Harvard o Yale.
«Es importante señalar que la composición del Tribunal Supremo nunca ha reflejado la composición del país», escribió la historiadora Elesha J. Coffman en un artículo de 2010 para Christianity Today. «A lo largo de la historia de la Corte, algunos grupos, especialmente los episcopales, presbiterianos, unitarios y judíos, han estado significativamente sobrerrepresentados en comparación con su prevalencia en la población estadounidense».
La Corte Suprema, por supuesto, no se supone que sea un lugar para aplicar los principios religiosos a la ley. El propósito del tribunal es resolver los fallos contradictorios de los tribunales inferiores y determinar si las leyes están en conflicto con la Constitución o con otras leyes federales.
«El tribunal fue llamado ‘la rama menos peligrosa’ porque sólo puede decirte lo que la ley significa», dice el Sr. Doerflinger. «[Pero] obviamente puede haber desacuerdos sobre la interpretación.»
Richard Garnett, profesor de derecho en la Universidad de Notre Dame, dijo a NPR en 2010 que la verdadera división en el país no es entre católicos y protestantes, sino que es «más bien el tipo de división religiosa versus secular».
«Así que para aquellos protestantes en América para los que su fe es importante, pueden mirar al tribunal y decir, ‘Bueno, vemos representación en el tribunal de gente como nosotros, gente que se toma en serio su fe religiosa y sus tradiciones religiosas», dice el Sr. Garnett. «Es cierto, son católicos romanos… no bautistas como nosotros, pero se toman sus tradiciones religiosas en serio».
En un boletín de 2006 para el Centro Cushwa para el Estudio del Catolicismo Americano, el Sr. Garnett también escribió sobre la búsqueda de los presidentes republicanos de un grupo de abogados bien calificados y experimentados, que «es más probable que incluya a muchos católicos», con «diversas… opiniones sobre la interpretación estatutaria y constitucional o el papel de los jueces federales».
Aunque los miembros más «conservadores» del Tribunal Supremo son también católicos, las creencias religiosas no se traducen perfectamente «en un campo jurisprudencial u otro», añadió, citando los diferentes puntos de vista de los difuntos jueces católicos William Brennan y Antonin Scalia, que se enfrentaron en temas como la pena de muerte y el aborto.
Más bien, la composición actual de la corte refleja un paso adelante de las antiguas opiniones del catolicismo como «no-americano».
Tal vez la nominación y confirmación de más jueces católicos represente «una victoria sobre los prejuicios históricos», dijo Cathleen Kaveny, profesora de derecho en el Boston College. «Demuestra que los católicos han hecho lo suyo en los Estados Unidos».
Conexión Profética:
“Pero el romanismo, como sistema, no está actualmente más en armonía con el Evangelio de Cristo que en cualquier otro período de su historia. Las iglesias protestantes se hallan sumidas en grandes tinieblas, pues de lo contrario discernirían las señales de los tiempos. La iglesia romana abarca mucho en sus planes y modos de operación. Emplea toda clase de estratagemas para extender su influencia y aumentar su poder, mientras se prepara para una lucha violenta y resuelta a fin de recuperar el gobierno del mundo, restablecer las persecuciones y deshacer todo lo que el protestantismo ha hecho. El catolicismo está ganando terreno en todas direcciones. Véase el número creciente de sus iglesias y capillas en los países protestantes. Nótese en Norteamérica la popularidad de sus colegios y seminarios, tan patrocinados por los protestantes. Piénsese en la extensión del ritualismo en Inglaterra y en las frecuentes deserciones a las filas católicas. Estos hechos deberían inspirar ansiedad a todos los que aprecian los puros principios del Evangelio.” El Conflicto de los Siglos, pág. 622.