Global News, por Ashleigh Stewart: Muchos canadienses creen ahora que el catolicismo, el cristianismo evangélico y el islam son más perjudiciales para la sociedad que beneficiosos, según muestra una nueva encuesta, mientras la gente de todo el país sigue dando la espalda a la religión.
Una nueva encuesta de Angus Reid, publicada el lunes, ha arrojado luz sobre las percepciones de ciertas religiones en el Canadá post-pandémico, en un momento en que la religiosidad en el país ya está en su punto más bajo.
«La sociedad en general todavía no se siente del todo cómoda y no tiene del todo claro qué hacer con la religión, y por eso muestra algunos signos de incomodidad», explica Abdie Kazemipur, sociólogo de la Universidad de Calgary y titular de la cátedra de estudios étnicos.
«De momento no es intolerancia, es incomodidad».
La encuesta revela que todos los grupos religiosos encuestados consideran que el cristianismo evangélico es más perjudicial para la sociedad que beneficioso, mientras que el islam también se percibe de forma mayoritariamente negativa. Los encuestados de ambas religiones también eran más propensos a sentir que Canadá no da cabida a sus creencias en la sociedad.
Rania Lawendy, directora general de Action for Humanity y antigua portavoz de la Asociación Musulmana de Canadá, afirma que esto se debe a que la islamofobia sigue estando muy extendida en Canadá y a que a los musulmanes se les sigue haciendo sentir que su religión «no es propicia para los valores universales de Canadá».
«Sólo te sientes ‘otro’ cuando otros te hacen sentir como ‘los otros'», dice Lawendy.
«¿Cómo no voy a sentirme otro cuando existe la Ley 21?».
La encuesta llega después de que los datos publicados por Statistics Canada a finales de 2021 mostraran que sólo el 68% de los canadienses de 15 años o más declaran tener una afiliación religiosa. Es la primera vez que ese número ha caído por debajo del 70% desde que StatCan comenzó a rastrear los datos en 1985.
Los canadienses son ahora mayoritariamente «inseguros espiritualmente».
Los nuevos datos de Angus Reid son la culminación de dos encuestas realizadas en 2022: una llevada a cabo entre el 21 de enero y el 3 de febrero, que incluyó a un grupo de 1.290 canadienses de los cuatro mayores grupos religiosos no cristianos (musulmanes, sijs, hindúes y judíos), y otra realizada del 5 al 7 de abril, con 1.708 participantes de la población general.
Los datos muestran que una quinta parte de los canadienses (19%) se clasifican ahora como «no creyentes».
El grupo más numeroso de canadienses es el de los «espiritualmente inseguros», que representa el 46% de la población. Un tercio (34%) cree definitivamente en Dios o en un poder superior, mientras que el 31% cree que existe un poder superior pero está menos seguro.
Más de la mitad de los que se identifican como católicos romanos (52%) y protestantes convencionales (56%) entran en la categoría de inseguridad espiritual.
Sólo el 16% de los canadienses se consideran «comprometidos religiosamente», con altos niveles de adoración y creencia en Dios, mientras que el 19% son «fieles en privado».
En cuanto a las religiones en sí, tres cuartas partes de los cristianos evangélicos (74%) y el 46% de los musulmanes se consideran religiosamente comprometidos, mientras que los criados en la fe sij o hindú tienden a considerarse «privadamente fieles», es decir, aquellos que no se reúnen necesariamente de manera tan formal y frecuente, pero siguen profesando una fuerte conexión personal con su religión.
Por qué los evangélicos y el Islam son «perjudiciales
A su vez, son las dos religiones más comprometidas -el cristianismo evangélico y el islam- las que han sido señaladas como más perjudiciales que beneficiosas para la sociedad, según la nueva investigación.
Sin embargo, estas valoraciones varían mucho según la religión con la que se identifique el encuestado.
Los resultados de la encuesta mostraron que los ateos, en particular, fueron abrumadoramente críticos con la influencia de los cristianos evangélicos en la sociedad, pero son en gran medida positivos sobre los impactos percibidos de los sikhs y los hindúes.
El grupo religioso más numeroso de Canadá, los católicos romanos, son más propensos a percibir que los cristianos evangélicos, los musulmanes y los sikhs perjudican más que benefician al tejido social del país, pero ven positivamente a las demás confesiones.
«Hay diferentes dinámicas detrás de los tipos de sentimientos que se expresan para estos diferentes grupos», explica Kazempiur.
«En el caso de los musulmanes, hasta cierto punto, y de los sijs, es su visibilidad más los debates globales. En el caso de los evangélicos, creo que es más ese tipo de persistencia y esa agresividad en su enfoque lo que preocupa a la gente… ese tipo de disciplina y ese tipo de insistencia preocupa a la gente porque sienten que debe haber una agenda fuerte detrás de esto, más allá de la religión».
Kazemipur afirma que la «visibilidad» del sijismo y el islam se debe al uso de símbolos religiosos, como el hiyab o el turbante.
Lawendy dice que los canadienses tienen una percepción errónea de lo que es el islam, creyendo a menudo que es una religión violenta basada en el extremismo, debido a «cómo se retrata en los medios de comunicación».
«Si los canadienses supieran realmente lo que significa ser musulmán, fomentarían la inmigración musulmana», afirma.
Sin embargo, según la encuesta, entre los que declaran no tener ninguna afiliación religiosa, sólo la presencia del hinduismo, el sijismo y el judaísmo se considera más positiva que negativa para Canadá.
Los evangélicos dicen que se les retrata como «desviados
El cristianismo evangélico -que abarca docenas de denominaciones como la bautista, la pentecostal y la menonita, y se caracteriza por su piedad- fue la única religión considerada más perjudicial que beneficiosa por todos los demás grupos religiosos autoidentificados.
Rick Hiemstra, director de investigación de la Fraternidad Evangélica de Canadá, afirma que esta religión representa actualmente el 7% de la población canadiense, frente al 12% de 2003. Sin embargo, dice que es difícil calibrar las cifras exactas, ya que en las dos últimas décadas muchas iglesias han tratado de distanciarse del evangelismo debido a sus connotaciones negativas.
«La gente huye de las etiquetas y esto se ve en muchas iglesias, que se distancian de la tradición denominacional, se convierten en iglesias comunitarias y sacan a los bautistas o a los pentecostales y se convierten, por ejemplo, en la Iglesia Comunitaria de Ottawa», dice Hiemstra.
Esto se debe, según él, a que las religiones devotas como la suya suelen ser retratadas negativamente en los medios de comunicación o en la cultura popular, asociándolas a «la pedofilia o a personas que se comportan mal», así como a las formas más extremas de evangelismo que se dan en Estados Unidos.
En términos más generales, también cree que, mientras que antes había un «beneficio social» por ser considerado religioso, ahora hay un «coste social» por ello.
«Veo Netflix como todo el mundo. Y realmente cuando ves las percepciones de los evangélicos o los cristianos o las personas religiosas, en general… las personas religiosas devotas suelen ser presentadas como desviadas», dice.
«Esto es realmente, creo, donde la gente está obteniendo muchas de sus ideas sobre las personas religiosas en general y formando esas opiniones, no basadas en la experiencia o el conocimiento de primera mano, sino basadas en lo que se les presenta».
En lo que respecta a la autorreflexión, la encuesta mostró que los que se identifican como religiosos son, naturalmente, más propensos a creer que la religión hace contribuciones positivas a la sociedad canadiense que negativas. Dos tercios (67%) de los cristianos evangélicos creen que desempeñan un papel positivo en la sociedad, frente al 29% de los católicos romanos.
Hiemstra dice que esto se debe a que los cristianos evangélicos tienden a ser más generosos con las donaciones y el voluntariado.
En general, sin embargo, el 31% de los encuestados dice que el papel bueno de la religión en la sociedad supera al malo, mientras que el 22% dice lo contrario. Casi la mitad de los canadienses (47%) dice que la religión contribuye a la sociedad con lo bueno y lo malo en igual medida.
Esto quizá haya contribuido a la percepción de ciertos grupos religiosos de que sus creencias no son bienvenidas en la sociedad. Más de la mitad (56%) de los cristianos evangélicos dicen sentirse excluidos de la sociedad por sus creencias, y los musulmanes son los segundos, con un 26%.
Hiemstra afirma que hay varios factores que han contribuido a ello, sobre todo porque los lugares de culto se consideraron servicios no esenciales durante la pandemia y se cerraron.
«[Fue] una especie de lenguaje desafortunado el que se adoptó», dice Hiemstra.
«Así que creo que muchos evangélicos y personas de comunidades religiosas reaccionaron en general a este juicio implícito sobre su lugar en la sociedad».
Dice que el islam y las denominaciones evangelistas comparten la percepción de ser «extraños» para los forasteros, y «parte de la tensión es simplemente la extrañeza de no estar familiarizados.»
Lawendy cree que el número de musulmanes que se sienten excluidos de la sociedad es probablemente «mucho mayor» que el 26%.
«Me enfrento a microagresiones todo el tiempo en torno a mi masjid, mi inteligencia, mi educación y estas opiniones estereotipadas procedentes principalmente de los medios de comunicación, en parte del discurso político, en parte de los grupos de supremacía nacional blanca y en parte de los políticos polarizados. Y esto también fue antes de Trump», dice.
«Soy consciente de cualquier peligro cuando voy a una masjid, eso es un problema».
Afirma que hay que abordar el racismo sistémico en Canadá antes de que los musulmanes puedan sentirse totalmente aceptados por la sociedad. Esto forma parte del trabajo que realiza para fomentar la integración y el diálogo interconfesional.
«La visión es integrarse en la sociedad pero seguir teniendo una identidad propia. Queremos formar parte del tejido de la sociedad canadiense».
Cómo la inmigración sostiene la religión en Canadá
Sin embargo, estos sentimientos negativos hacia los grupos religiosos no se traducen necesariamente en intolerancia religiosa, dice Kazemipur, sino más bien en un «nerviosismo» o «incomodidad» de una sociedad moderna que ya no sabe cómo incluir la religión.
Esta incomodidad puede disminuir con el tiempo y la integración de los grupos religiosos; sin embargo, si eso no ocurre, las opiniones antirreligiosas suelen convertirse en opiniones antiinmigración, afirma Kazemipur. Señala como ejemplo las controvertidas leyes de inmigración de Francia para los solicitantes de asilo.
Los canadienses nacidos en otros países son menos propensos a no declarar ninguna afiliación religiosa que los nacidos en el país (18% frente al 27%), según la encuesta. Al menos la mitad de los que se identifican como musulmanes, hindúes o sijs han nacido fuera de Canadá.
Los datos de StatCan muestran una tendencia similar, ya que mientras la religiosidad cristiana cae a mínimos sin precedentes, las religiones minoritarias como el sijismo, el islam, el budismo y el hinduismo siguen prosperando, impulsadas por la inmigración.
De hecho, para 2036, StatCan predice que el número de personas afiliadas a religiones no cristianas podría casi duplicarse.
Un aspecto destacado de la parte de percepciones de la encuesta se refiere al judaísmo y al islam, que han tenido una historia tensa y tumultuosa. Para los judíos de Canadá, la única religión que consideran más beneficiosa que perjudicial para la sociedad, aparte de la suya, es el Islam. El sentimiento es recíproco para los musulmanes.
En términos de geografía nacional, las Praderas siguen siendo las provincias más religiosas de Canadá, con cerca de una cuarta parte de los encuestados en Alberta, Saskatchewan y Manitoba categorizados como «comprometidos religiosamente» – lo que significa que la gente reporta altos niveles de asistencia al culto, oración activa y una profunda creencia en Dios.
Los habitantes de Quebec son los más proclives a evitar la religión.
Kazemipur afirma que esto se debe en gran medida a que los residentes de Quebec viven en «ciudades o barrios homogéneos», sin «mucha interacción entre los diferentes grupos».
Las mujeres mayores de 55 años son las más propensas a ser religiosas
La encuesta también reveló que los canadienses de primera generación son mucho más propensos a identificarse como religiosos, y que ser criado en la religión sigue siendo común en Canadá.
El 72% de los encuestados dijo haber crecido con enseñanzas religiosas, incluyendo algo más de la mitad (54%) de los que actualmente no tienen ninguna afiliación religiosa.
Ser criado en una tradición religiosa es más común para quienes se identifican como musulmanes (86%) o católicos romanos (82%) que para otras religiones.
Los canadienses más jóvenes son más propensos a no ser creyentes. Una cuarta parte de los hombres (26%) y el 22% de las mujeres de 18 a 34 años entran en esa categoría. Las mujeres de más de 55 años son las más propensas de cualquier grupo a ser más religiosas, y las menos propensas a estar en la categoría de no creyentes.
Hiemstra afirma que este descenso de la religiosidad se ha visto acelerado por la pandemia, y que muchas de sus iglesias han perdido el 20% de sus participantes.
Los datos de la encuesta lo corroboran. En abril de 2020, justo después del inicio de la pandemia, hubo un ligero aumento de los que se declaraban no creyentes o espiritualmente inseguros, mientras que hubo un ligero descenso de los que se consideraban comprometidos religiosamente o fieles en privado.
En cuanto a si la libertad de conciencia y de religión se está fortaleciendo o debilitando, los canadienses están divididos. Aproximadamente un tercio de los encuestados cree que la libertad se está deteriorando en el país, pero casi otros tantos (28%) dicen que se ha mantenido constante. Una cuarta parte cree que la libertad religiosa y de conciencia se está fortaleciendo.
Conexión Profética:
“y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará.” Mateo 24:12.